改革开放以来，我国造纸工业发生了翻天覆地的变化，举世瞩目。据中国造纸协会发表的《中国造纸工业2004年度报告》中统计资料，2004年全国纸和纸板总产量为4950万吨，比2003年4300万吨增长15.1%；总消费量为5439万吨，比2003年4808万吨增长13.2%；总生产量的增长继续超过总消费量的增长；纸和纸板年生产量和消费量居世界第二位。
我国造纸工业是国内少有的市场需求尚未得到完全满足的行业之一。目前我国正处于工业化、城市化的重要发展阶段，随着国民经济形势的发展，人们物质文化生活日益丰富和提高，预计未来几年，我国纸张的消费量仍将明显加快。纸张生产量的增长速度将在10%以上，高于国民经济GDP的增长速度。特别是新闻纸、包装纸和纸板及生活用纸等几个主要产品的需求量和生产量都将大幅度增长。同时，造纸行业的发展还带动了农业、包装、印刷、化工、机械制造和交通运输等行业的需求增长。因此，我国造纸工业是一个发展空间较大的朝阳产业。
然而，我国虽已是纸张生产大国，但还不是一个造纸强国，和世界造纸发达国家比，有很大差距，我国造纸工业还面临许多困难和问题。近年来虽在经济结构调整方面有了一定改善，但仍不合理，企业多，规模小，粗放的增长方式也未能根本改变过来。在实际生产中“消耗多、污染大、效率低”的现象普遍存在。资源利用率不高。尤其是我国数量众多的中小造纸企业，它们的环境保护工作压力大，在产品质量和成本方面还缺乏市场竞争力。
温家宝总理在十届全国人大第三次会议所作的政府工作报告中指出：推进产业结构优化升级；坚持走新型工业化道路；加快推进经济结构调整和增长方式转变；注重能源资源节约和合理利用；大力发展循环经济；加强环境保护和生态建设。 清洁生产、生态工业和循环经济是近代环保战略的三个主要发展方向。发展循环经济是转变经济增长方式,走新型工业化道路和建设资源型和环境保护型社会的重要战略举措。
现代制浆造纸工业的特点，是最适合推行循环经济的行业之一。我国造纸工业的发展，面临原料供给和环境污染的双重压力。必须切实采取有效措施，加快推进经济结构调整和增长方式的转变，注重能源、资源节约和合理利用，加强环境保护和生态建设；必须彻底改变以牺牲环境、破坏资源为代价的粗放型增长方式，实施清洁生产，走循环经济的发展道路，为我国造纸工业实现新型工业化、现代化而努力。
我国造纸工业面临第一个大问题是造纸原料供给问题
造纸原料是造纸工业发展的基础。在我国造纸工业持续发展过程中，原料的供给将始终是困扰我们的瓶颈，今后将会越来越严重。一方面是原料结构的不合理，一方面又是严重供给不足。这是我国造纸工业发展的一个大问题。
造纸原料结构的不合理，表现在木浆比重低，在国产纸浆中木浆比重不足10%。因此，近年来我国每年不得不大量进口商品木浆，进口数量在逐年大幅度增加。2000年各类商品木浆进口334.51万吨，2003年已达603.4万吨，比2002年增长14.6%，2004年升到731.8万吨，比上年又增长21.8%。为解决小草浆厂造成污染的停产，并为弥补造纸原料的不足和代替部分木浆，近年来我国每年又大量进口废纸。进口废纸质量好，可代替部分木浆，价格比木浆便宜，很受国内企业欢迎。
统计资料表明，从1990年以后，国内原生纸浆的增长远远落后于总用浆量的增长。2003年在国内纸和纸板生产量比1995年增长80%的情况下，自产原生纸浆产量几乎是零增长。不单是木浆产量基本没有增长，而由于调整产品结构、保护环境、控制水污染，草类原生纸浆也没有更大增长。因此，近年来我国纸和纸板生产量大幅度增加所需纸浆原料，主要是依赖进口木浆和进口废纸。我国造纸工业对进口的依赖性已在日益增大。可是，长期依赖进口以解决我国造纸原料严重短缺是很不现实的。这是我国造纸工业发展面临的相当严重的问题。
2004年我国进口纸浆和废纸共用外汇60.55亿美元，其中进口各类商品木浆用汇43.3亿美元，进口废纸用汇17.25亿美元。另外，由于国内高档次纸张品种有缺口，还需进口一定数量，2004年进口各类纸张603.78万吨，又用汇37.58亿美元。我国造纸行业总用外汇98.13亿美元。
为解决原料结构的不合理和供给不足，我国造纸工业原料方针确定为：“转向以木材为主要原料，要逐步形成以木材纤维为主，扩大废纸回收利用，科学合理使用非木材纤维的多元化原料结构”。
首先，努力提高木材纤维原料比重，是我国造纸工业实现现代化和可持续发展所必需。其关键是要解决木材原料问题。世界现代造纸工业面对市场全球竞争和对生态环境保护形势要求，都是采用可再生的木材（特别是低成本林木和利用废纸）为造纸的主要原料；企业生产规模和主要装备向大型化发展；工艺技术先进和加速科技进步来提高产品质量，增加产品品种，降低消耗，减少污染。世界造纸工业发展成功经验最重要一条，是以木材为造纸主要原料，大力发展速生丰产林，大规模建立造纸原料林基地，实现林纸一体化。这在业内外已基本形成共识。
在过去特殊的历史条件下，限于国家森林资源缺乏和建设资金不足的客观因素，再加上我们主观认识上和实际工作方法上也存在不少问题，使我国造纸工业在半个多世纪的发展过程中，走的是一条以草类纤维为主要原料和小纸厂为主体的发展道路。在当时计划经济体制下，我国一些木浆造纸厂的主要原料还是依靠国家计划分配，砍伐原始生态老林的木材来供应。
我国是一个森林资源短缺国家，大力发展人工速生丰产林，实施林纸一体化是解决木浆造纸纤维原料的重要途径,也是我国造纸工业走上循环经济的重大问题。现在国家已将林纸一体化作为发展战略实施。国务院2002年2月正式颁发了《关于加快造纸工业原料林基地建设若干意见的通知》，接着2004年2月又公布了《全国林纸一体化工程建设“十五”及2010年专项规划》，国家并拿出一定资金支持造纸企业建设原料林项目，这是我国造纸工业的一件大事。我们很高兴地看到，国内一些大型造纸企业已经行动起来，开始运用循环经济理念，组建林纸一体化企业集团，它拥有一定规模的制浆造纸企业和相应的原料林基地，实行从“选种→育苗→造林→采运→加工→制浆→造纸”一条龙的经营和资产一体化的管理，采用循环经济模式，加快了实施林纸一体化工程项目的进程。有的企业还得到了国家银行财政的大力支持。这大大有利于实施企业的结构调整和产业升级；有利于形成以造纸为龙头的林、纸产业链，实现造纸业和林业的共同发展；还有利于调控农业结构，增加农民收入和就业机会；有利于改善生态环境和保护植被；更有利于节约用水，减少污水排放，保护了水环境。国家的政策威力，确实把各方面积极性调动起来了，包括地方政府、企业，甚至境外的许多企业都积极参与，真是可喜现象。
但是，我们也应该看到，林纸一体化是一项非常复杂的系统工程，它涉及计划、纸业、林业、农业、财政、金融、税收、水利、生态和环保等诸多方面，实施起来有许多问题需要一一解决，有许多细致工作要一一去做。为了更好地推动这项伟大的产业工程加快顺利实施，现在我们已有不少专家、学者和地方政府及企业，纷纷提出了许多宝贵意见和建议，这是非常好的现象。同时，随着我国林纸一体化进程的加快，各种问题和矛盾也就会不断出现。目前许多经正式立项、并经国家批准的项目，在实施中就遇到了不少问题和困难。如有许多项目启动后，不是在建设资金方面出了问题，就是造纸所需原料又没完全落实；还有的项目在培育速生材宜林土地的供应范围方面出现了争论，迟迟得不到落实，甚至还有阻力，这些不正常的现象确实对人们的积极性有一定挫伤。
在我国计划经济体制时期，开始提出林纸结合，“纸办林”，“林办纸”，在转为市场经济体制以后，改为林纸一体化，距今已有20年了。根据报刊发表的资料，现在我国造纸人工林仅占国家规划速生林面积的1.4%。这当然是前些年因受政策、体制、资金、技术等方面的限制，使这项对纸业和林业都有利，对国家、对林农都有好处的大好事，一直却是步履维艰。令人高兴的是现在已取得了社会各方面的共识，国家正式确定林纸一体化为国家发展战略，真是太不容易了。笔者认为，当前为了把林纸一体化这件大事加快做好、使其健康发展并取得积极成果,在国家已确定林纸一体化作为发展战略、并正式发布一系列政策和规定的情况下，国家和地方有关部门，还应本着求真务实的精神，实事求是地将林纸一体化工程在实施过程中，涉及到一些具体的政策问题(如如何使速生丰产林土地落实；如何解决速生丰产林的经营自主权；如何解决税费过多过重问题；如何更好地调动人工林经营者和投资者的积极性等)，认真按照国家已颁布的文件规定精神执行，积极调整相关政策和根据中央这些文件指示精神制定可操作的实施细则。切实落实营林土地、林权和减轻税费。我们知道，在目前我国现实的情况下，做任何事情还需有地方政府和国家政策的有力支持才行。同时，对已列入林纸一体化规划的项目，在具体实施过程中遇到的实际问题，国家有关部门还需搞好协调，帮助落实。
