2001年北美的制浆造纸和纸板工业经历了极不寻常的一年。整个造纸行业在这一年内所寻求的就是达到供需平衡，控制产量以平抑纸产品价格。
北美造纸行业的衰退迹象从2000年10月就初见端倪，第3季度美国的GDP下滑了近1.3个百分点，GDP的下滑趋势严重打击了制浆造纸行业的发展。2001年美国制浆造纸行业的状况可以从以下几个方面加以分析和总结。
产量下降
2001年美国纸和纸板的产量与2000年相比下降了近6个百分点。这是美国历史上第2个年度纸产量下降的年份。2001年度美国纸和纸板行业的开工率约为87.8％，2000年的开工率为91％。
此外，2001年约有280万吨的纸和纸板的产能被削减，而2000年纸和纸板削减的产能为230万吨。在过去的2年当中，美国造纸行业减少了近10000个就业岗位。
价格下跌严重
主要纸种的价格下跌幅度比较大。箱纸板是美国造纸产品中产量最大的一个纸种，美国东海岸42磅(205g/m2)未漂牛皮挂面纸板的价格每吨下降了55美元，与2000年相比下降了近11.6个百分点。北美漂白针叶木硫酸盐浆(NBSK)从710美元/吨下降到500美元/吨，下降了30％。美国东海岸30磅(49g/m2)标准新闻纸的价格从2000年的610美元/吨下降到2001年的505美元/吨，下降了近17.2个百分点。20磅(33g/m2)未涂布不含磨木浆纸下降了近12.4个百分点。纽约6种类型回收废纸的价格下降了约42％。
这些纸种的价格与2000年相比有些离谱，2000年的42磅(205g/m2)牛皮挂面纸板、30磅(49g/m2)新闻纸等纸种的价格在过去的3－5年间是最高的。
2001年9.11事件对美国造纸行业也带来了较为沉重的打击，使造纸企业的销售额和效益大幅下降。2001年第3季度与2000年同期相比，美国林纸公司的利润下降了约39％。
企业间合并增多
除了市场状况和价格因素之外，造纸行业在继续着行业企业之间的兼并和联合，虽然2001年公司的合并案例并不如2000年多。通过企业间的联合可以加强企业间的优势互补，增强企业对市场的调节能力，降低生产成本。
2001年在新闻纸方面的合并事件有2个，一个是Bowater Inc.公司并购了Alliance Forest Products Inc 公司， 这一并购扩大了Bowater Inc.公司在美国南部所占有的市场份额；另外一个便是加拿大的Norske公司对Pacifica Papers Inc.公司的收购。
2001年最大也最具影响力的Mead Corp.和Weatvaco Corp.的合并，它们的合并组成了最大的漂白纸板和未涂布不含磨木浆纸集团。
停机时间增多
由于需求减弱，2001年许多纸产品生产商增加了停机时间，箱纸板行业表现得尤为明显。2000年下半年，印刷书写纸、箱纸板和新闻纸行业的开机率为85％－89％，Smurfit－Stone Container Corp.(SSCC)、Interantional Paper Co.(IP)、Abitibi－Consolidated Inc等公司2000年随市场状况而进行的停机时间均高于往年。
另外一个变化是经营政策的变化，Smurfit－Stone Container Corp.(SSCC)公司早在2001年4月份便作出缩减100万吨箱纸板产量的决定。这相当于缩减了该公司全年箱纸板总产量的12.8％，在2000年年底，牛皮挂面纸板的价格比1999年1月份的价格最低点升高了近80美元/吨，尽管2001年美国的出口量降至26年以来的最低点。
尽管市场对纸和纸板的需求下降及停机时间增多，但是纸厂在去年10－11月份还是决定提高NBSK的价格，升幅为40美元/吨。这一策略在市场需求下降的情况下取得了良好的效果。
许多公司进行了资产出售、关闭及宣布破产
世界上最大的造纸生产商IP公司出售了30亿美元的资产，关闭和卖掉了8个挂面纸板厂、未涂布不含磨木浆纸厂、涂布不含磨木浆纸厂、牛皮纸厂和商品浆厂。停产的纸机是Savannah,Ga.纸厂的3台挂面纸机，出售了俄亥俄州的 Hamilton印刷书写纸厂、 Mobile Ala,Lock haven,Pa.,和 Camden，Ark3家纸厂和Courtland, Ala.纸厂的1台纸机。从2000年底开始，IP公司总共缩减 了近187万t/a的产能。
由于市场的不景气状况使得许多的老牌企业纷纷停产。例如：从1894年就开始投入运营的Lyons Falls Pulp＆Paper Co.、Plainwell Paper Co.(1886)、Deferiet Paper Co.(1899)、Newton Falls Paper Co.(1894)和更早期的Fitchburg Paper Co.(1851)等。
据美国林纸协会的调查显示，2001年美国纸和纸板的总产能下降至1.025亿吨；这是美国林纸协会年度调查中第1次出现生产能力下降。2001年美国用于制浆造纸的浆料产能与2000年相比下降了106万吨，这是美国在过去20年间第5次木浆产能下降。去年造纸用浆的产量为6940万吨。 |
