“印刷术”一直是国人引以自豪的“四大发明”之一，毕升的故事家喻户晓。然而当今世界印刷业早已告别“铅与火”步入“光与电”并飞速向“数字化”发展。印刷技术的高低在某种程度上已是印制设备的比拚，而中国在这方面与先进国家有五十年差距。
印制设备的落后并不防碍中国有一个庞大的印刷产业市场。印刷界人士介绍，中国近二十年印刷行业快速发展，在“九五”计划期间增长速度大大高于国民生产总值增长。二000年中国印刷业产值达一千五百亿元人民币。
中国现有纸介媒体二千多家，是十年前的两倍。每天发行总量达一亿八千六百万份，纸张消耗量每年达二百万吨。中国广告业以及包装业也迅速发展，其对印刷品的大量需求是中国印刷业得以高速增长的原因。
目前中国内地有印刷厂十万家左右，而印刷行业中发展最快的是包装产品的印刷，年增长速度达百分之三十至四十。广东省中山市张家边镇主要从事包装品印刷业务，年产值达十亿元人民币。
中国印刷设备的落后以及印厂对印刷设备的巨大需求，令当今最知名的印刷机械制造企业云集中国抢占市场份额。
目前国内省以上各报社的印刷厂所使用的轮转印报机多为进口货。从业人员坦言，现在一个印刷厂如果没有进口设备很难接到大量彩色印活。因此尽管同一类型的印刷机，国外产品要比国内产品售价高出一倍，但各印刷厂为满足客户对产品印制质量的高要求，还是纷纷进口外国印刷设备。
资料显示，中国年进口印制设备和材料货值六十元亿人民币，而国内设备的销售额只有四十亿元人民币。
世界印制设备“龙头老大”海德堡公司董事长贝尔哈德·夏瑞尔对中国市场颇有信心。他说，居住在中国的近十三亿人民对知识的需求如饥似渴，这必将使中国对印刷品的需求保持持续增长。身临北京的大街小巷，看到成群的读者聚集在书店抑或街边的报刊亭，你就能感受到中国人强烈的求知欲望以及对印刷品的需求。随着中国标准教育不断地完善，这种需求增长必将持续。毋庸置疑，中国已成为印刷业制造商在全球最重要的市场之一，它为我们在全球市场上的增长提供了持续发展的机遇。
中国印刷机械制造业的“龙头”企业——北京人民机械厂的销售人员说，加入WTO后，国外的印刷设备进口享受更低关税，国内产品会失去价格优势，这无疑将对现已处于竞争劣势的中国企业带来更大冲击，一些小规模的印机企业可能会被迫退出，未来印刷业界内部的企业兼并和重组步伐会进一步加快。
上海印刷包装机械集团的人士说，入世的利好在于促使企业优化结构，加大产品特别是高科技含量产品的开发和研制。入世还将使中国的中低档印刷设备能更多地向非洲、东南亚以及西方发达国家出口。入世对于国外企业来说是市场机遇，而对中国企业来讲也并非是死路一条。 |
