20世纪90年代初，我国纸及纸板进口不足百万吨，1999年达到了创纪录的650万吨。近一两年，在国内消费需求继续增长的情况下，纸及纸板进口出现了不升反跌的势头，年均降幅在7%左右，而同期的出口却有较大的增长。对此业内人士指出，尽管今后几年关税还会下调，但进口下降出口增加的态势将延续。
外商继续加大在我国造纸业的投资，决定了进口纸及纸板总体呈下降趋势。随着外商纷纷在我国设厂，进口纸在质量上的优势已不存在，加之品牌繁杂、进口周期长，供货时间及服务也难以满足国内用户的要求，因此在近两年的竞争中，进口纸及纸板受到较大冲击。
2000年，国内造纸工业主要产品市场需求缺口为525万吨；2001年，随着一些外商投资项目的投产，这一数字降为483万吨。据了解，目前已有多家外商向国家有关部门正式提出“在中国独资生产高档纸品”的申请或意向，项目达10余个，且规模都在30万吨能上能下。如果这些项目全部建成，国内高档纸产能将增加500万吨左右。而目前进口量大的主要就是国内短缺的高档产品，如高强瓦楞原纸、无机物涂布纸等。
中国轻工产品进出口总公司一位专业人士介绍说，由于当前进口纸贸易利润很低，他们已将主要业务转向国内贸易。美国CNG纸业公司代理商称，该公司已开始从事中国纸品的出口业务。在某些品种上，中国纸品是有相当竞争力的，如APP在我国生产的纸虽然价格高于韩国同类产品，但仍以高品质打入了美国市场。他认为未来中国纸及纸板的出口会不断提升，进口纸在中国市场的份额也会逐渐被外资厂的产品所替代。
满足国内需求是我国进口纸及纸板的决定性因素，关税下调难以便进口纸形成突出的价格优势。专家指出，导致我国大量进口纸及纸板的主因是国内生产无法需求，而价格只是次要因素。目前外资纸厂在国内生产的产品以及国内企业通过引进技术和对原有技术改造后生产的产品，均可与进口纸媲美，仅凭价格上的微弱优势，后者已很难扩大甚至保住现有市场，近两年的情况基本证实了这点。
应该说目前进口纸如剔除关税因素在价格上还是有优势的。如韩国铜版纸现在加上15%的关税，其价格仍与外资厂的产品持平。但关税的削减是有一个过程的，这就给国内企业以充分的时间来降低成本。很多在我国实现本土化生产的大型外资企业，从一开始就确立了长远的发展目标，不仅项目起点高，而且从源头-造林做起。
据了解，印尼APP控股的金东纸业；在海南和两广地区种植了10万公顷速生丰产林，目前正筹划在江苏营造4万公顷林地，并建设20万吨的制浆厂；新加超亚洲纸业有限公司在广东韶关、清远两地的营林面积约2.4万公顷；泰国顺和成集团在广东汕尾兴建苗圃场40公顷，完成造林近5300公顷；泰国金滩投资公司在广东台山兴建了约6700公顷人工林。有迹象显示，在外资造林较集中的广东，建立制浆厂很可能成为外商投资的新趋势。这些企业形成林纸一体化规模生产后，其原料成本可望有较大幅度的下降。此外作为世贸组织成员，国内的投资环境无疑会大为改善，这将进一步降低外商投资企业的风险和成本 。综合各方面因素判断，在外资厂的产品与进口纸之间的价格竞争中前者优势和潜力更为明显。
据预测，到2005年，我国纸及纸板的消费总量将达到5000万吨。基于市场需求巨大的诱惑，以及绕过反倾销壁垒的需要，外国纸业巨头的经营战略开始由贸易出口为主，转向到我国投资建厂，这将延续国内纸及纸板市场进口下降出口增加的态势，虽然受关税下调的影响，其间可能会有反复，但总体趋势难以逆转。
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