随着经济的发展和人们生活水平的提高，商品的包装愈显重要。当今包装工业的发展异常迅猛，有关资料表明，全球包装材料与容器消费市场规模，2000年达到约6000亿美元。美国的包装材料与容器消费金额超过了2212亿美元，领先于其他国家。德国包装消费市场规模仅次于美国、日本，是西欧规模最大和全球第三大包装消费国。
当今包装工业发展最重要的一个方面是包装市场的国际化、包装业发展的全球化。目前，世界包装工业的发展趋势正朝着多样化、多功能、高效率、利环保的方向发展。
包装生产趋向多样化现今包装界为适合消费者需求的变化，生产趋向多样化。以食品工业为例，由于当今美国人对食品的消费需求已向多规格、多样化、特色化方向变化，因此食品加工业已将费用投向开发具有更加灵活和机动能力的包装线上。以往开发一种新的包装产品通常需要2至3年，现只需半年就能让新产品上市。这充分说明，美国包装界开发新品种、新产品的速度快、时间短。同时，美国包装界致力于为消费者提供更方便的包装。据美国人口调查局预测，到2025年，美国人口将进入高龄化，美国包装界充分考虑到老年消费者对于包装品潜在的需求，开始研制适应未来老龄化社会特点的产品包装，如带有拉链式的封盖、便于开启的金属顶盖、双指拉环等。
包装趋向多功能为确保消费者的安全，包装趋向为多种产品所利用，最显著的是防盗开封口包装。美国制药业最先采用了防盗开封口包装，近年药品的多样化，更加使防盗开封口包装有增无减。现在，这种确保产品品质的安全包装，已经应用于食品加工业。商品包装被看做是有利于促销的媒介，这已成为包装界的共识。据市场调查表明，由于有七成的消费者是就近购物，因此零售包装成为影响促销的重要因素。消费者比较喜欢有金属箔的包装，赏心悦目的图案包装，可以提高包装产品自身价值的商品标签以及产品的形态、规格、式样、重量多样化的包装设计。
包装趋向大量使用多功能的信息标贴系统为迎合美国政府和消费者的需求，美国包装界趋向大量使用信息标贴系统。由于政府要求包装产品标有营养成分使用说明、条码，从而促使标贴系统朝向具有多功能信息方向发展。
包装设计朝着符合国际标准的趋势为了参与全球市场的竞争，美国各企业都致力于从包装材料、设备、销售等方面寻求对全球市场具有特色的产品包装。包装制造商们正致力于制定一项政策，使之符合设计师们所强调的国际标准的发展趋势。
包装设备的开发向多用途、高效率方向发展种种信息表明，包装机械厂商越来越注重开发快速、成本较低的包装设备，未来的发展趋势是设备更小型、更灵活机动的机器，更趋向多用途、高效率。74％的厂商认为这种趋势对节约时间和降低成本有利，因为包装界所追求的是组合化、简洁化、可移动的包装设备。在包装机械自动化方面，自动化操作程序已应用于更多的先进包装系统中。如PLG设备数据收集系统的作用，代表了先进包装的走向及自动检验系统的应用等。为确保高水准的生产力，高效率的自动化系统是必不可少的。为了使包装材料和包装系统总成本得到降低，包装工业使用较轻的材料来减少装运成本，采用特殊设计的组件、系统来缩短生产时间，同时与供应商朝着以最少的用料提供多种包装作业的目标努力。包装界正着眼于如何减少操作工序中的包装废弃物、所需的人工、如何从流通系统降低库存与搬运成本等等。
包装废弃物的再生利用与经济可持续发展战略同步据统计，世界年包装总额近5512亿美元，根据美国农业部测算，每消费1美元的食品包含8％的包装。包装有功也有过，有的包装废弃物严重地污染着人们的生存环境。在一些发达国家，包装废弃物已占生活垃圾体积的60％左右。为了消除包装废弃物给人们带来的危害，保护环境，包装回收再生利用业在国外应运而生，并且飞速发展。为促进包装回收再利用业的发展，各国政府一是制定法律法规，强化对包装的回收再利用；二是加强环保教育，增强全民的环保意识；三是加大投入，使废弃物的再生利用与经济可持续发展战略同步。欧美日等发达国家均颁布法令，要求产品制造商、进口商与零售商，必须负起包装回收再利用与再制造的责任。随着环保治理的进一步加大，包装回收利用工业也将获得进一步发展。 |
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