美国SiPix Imaging在“LCD/PDP International 2002”上展出了能够像纸一样折叠弯曲的电子显示器,即电子纸张。在电子纸张的开发方面,美国E Ink处于领先地位。但SiPix采用了与E Ink不同的结构。因此该产品具有以下几种优点:不使用彩色滤色器也可以显示彩色;由于量产性能较高,因此可以实现更低的成本,而且强度高,结实耐用。另外,由于在所采用的材料上下了很大的功夫,因此响应速度也得到了提高。将来还将能够支持电视节目等动态图像显示。
SiPix的显示器由作为底板的塑料薄膜、带颜色的液体材料和用于显象控制的白色粒子等构成。利用电泳现象,使白色粒子集中或分散于面板前面,来达到控制显象,这一点与E Ink完全相同,但生产工序却存在天壤之别。
其生产工序如下:首先,用带凹凸的辊筒按压塑料薄膜,以便有规律地生成细胞状微细孔。然后,在这些细孔中注入分别被着色为红、绿、蓝等颜色的液体材料和白色粒子。接下来再覆盖上一层透明薄膜。最后将其放到驱动用的硅底板上。
而E Ink则是在透明薄膜上放上封装有白色粒子和液体状材料的微细胶囊,然后再将其层叠到驱动用的硅底板上。
SiPix的方法由于在孔与孔之间有隔壁,因此物理强度更高。而E Ink的方法在遇到较强的力量时,有时就有可能破坏胶囊。另外,通过有规律地赋于细胞状微细孔以红、绿蓝等颜色,不需使用彩色滤色镜即可实现彩色显示。而且,由于可以利用履带传送式流水作业来完成所有工序,因此还具有良好的量产性。
SiPix尽管没有公布液体状材料和白色粒子材料的配方,但据称通过采用这种材料可以将响应时间提高到50ms。而且有可能在一年内在研究开发方面将响应时间缩短至10ms。
目前该公司正在申请47项有关生产技术的专利。其中,有2项专利已得到批准,还有2~3项也已公开。
2003年第一季度开始量产。尽管目前只开发出了无源矩阵(Passive Matrix)方式,但有源矩阵(Active Matrix)方式的开发也正在进行当中,预计两年后将能够支持电视节目等动态图像的显示。
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