近日，美国国际纸业公司技术资深副总裁菲立浦先生在“泛太平洋区制浆造纸技术联合会议”上做了题为“全球浆纸工业的机变——未来纸张在何处生产？”的专题演讲。菲立浦先生首先对近年来全球造纸工业一些值得注意的发展现况做分析介绍，再归纳预测未来的发展趋势。
他指出，目前全球纸与纸板的全年需求量，约为32000万t，而北美、西欧及亚洲国家即占了90%，需求量最大的是在北美洲，其次为西欧及亚洲，其他地区需求量不高，只占全球比重的1/10。然而，以平均每人每年纸张的需求量而言，北美洲已出现负增长，东欧及亚洲则是增长最快的区域。一个国家对纸与纸板的人均消费量，和国民所得息息相关，在年收入低于5000美元的国家，国民能支配的钱不多，纸的消费量也很低，但一旦超过这个临界点，纸与纸板的消费量会随着经济发展而快速上升，每人每年平均消费量可超过200kg，但在经济高度发展的已开发国家，纸与纸板的使用达到饱和，人均消费量的增长有限，甚至衰退。在一些富裕的国家，一些纸张的功能甚至消失了，如以电子档代替纸张表格即是一例；另外，年轻人也愈来愈不以阅读报纸作为他们取得资讯的方式。卫生纸、纸巾及轻量涂布纸，渐成为受欢迎的产品。分析过去11年来美国市场的统计资料，新闻用纸的消费量在走下坡，牛皮纸板持平，仅未涂布纸及含磨木浆涂布纸呈现每年2%~3%的增长。纸与纸板产品也有轻量化的趋势，如42号的牛皮纸板不再是做纸箱的主流，以减轻纸箱的重量，在节省邮费的考虑下，含磨木浆涂布纸的定量也减少了。
至于未来的局面，菲立浦先生认为，美国在总需求量及人均消费量方面，仍居于领先地位，虽然新闻用纸及牛皮纸板的需求出现负增长，其他的纸品仍有增长，整体而言，增长呈现停滞状态。未来纸与纸板应开发出新的利用方式，以增加纸的需求。另一方面，中国大陆市场的快速兴起，已是众所瞩目的焦点，1996-2000年间，美国和中国大陆在纸与纸板的需求量方面，平均每年都增加100多万t，然而以增长率而言，中国大陆远超过美国，同时，美国现在已出现停滞，中国大陆却积极成长中，将超越日本，成为仅次于美国的世界第二大纸与纸板消费国家。
在生产方面，美国等已开发国家的浆纸生产设备大多已经老旧，折旧费用大部分已摊提完毕，纸厂因此有令人满意的毛利。菲立浦先生将纸厂的投资分成四个阶段：第一阶段是刚开始兴建纸厂时，虽然可能因为设备新，制造成本低，但投资成本高，使得投资收益偏低。几年后，到了第二阶段，如果产品市场没有重大变化，同时产品也有不错的价格时，这时候投资的收益是最高的时期。一些大型纸厂在这期间，陆续增添一些高效能的先进机器，更可以维持一段高收益的好时候。到了第三阶段，投资成本已大部分摊提，投资收益看起来不错，但因为纸厂对新设备的投资不足，使得生产成本增加，这时候，如果想要提高生产毛利，需要投入大量的资金，会使得纸厂又回到低获利的第一阶段，因此纸厂再投资的意愿不高。在考虑纸厂当地的劳工及原料成本无法竞争的情况下，纸厂通常维持到无法获利为止。也有一些纸厂在改装成生产高价值的特殊产品后，获利大幅增加。美国大部分的纸厂都处于这一个阶段。到了最后一个阶段，纸厂不再获利，裁员减薪，寻求买主求售。
美国在20世纪70年代初期，在需求快速增长的带动下，纸厂迅速扩张，但到了80年代中期，造成了生产过剩的现象，同时劳工成本居高不下，与竞争对手的劳工成本相比，要高出50%～2000%，使得近年来，一些纸厂纷纷关闭。自2001年以来，美国牛皮纸板减少的产能即达260万t，占北美洲总产能的6.7%。未涂布纸减少的产能为320万t，占北美总产能的12.4%。
至于欧洲各国，市场需求增长缓慢，生产设备老化，但在有利的汇差下，纸厂仍有更新的设计，但主要是针对外销市场。
南美洲国家的劳工及原料成本均低，但需求量不大，借出口市销木浆获取利润。
至于原料最缺乏的中国大陆，目前是纸业投资者的重要目标。根据最近的资料，大陆在未来十五年，将花费480亿美元，主要用于购买浆料，小部分用于进口木片，主要花在购买木浆以生产文化用纸及购买废纸以生产工业用纸。
菲立浦先生最后指出，未来全球造纸工业的趋势是，开发中国家将是增长最快的地方，尤其在一些木材及劳工来源充足的国家，造纸工业被视为提供就业机会的产业，一些大企业也纷纷到当地设厂，区域性相对变得重要，汇率及运费成为成本的重要考虑，但同时，我们必须开发新产品，扩大纸与纸板的新用途。
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