中国人毕升发明了造纸术，但如今在日本，造纸术却取得了特殊的发展，并成为日本传统产业和支撑其传统文化的象征。日前记者到日本西部福井县采访时，看到今立町的造纸作坊特别多。据介绍，这里是日本最大的“和纸”产区。那么，日本的传统产业何以能得到如此的保护和发展？

 
　　今立町和纸纪念馆馆长加藤良夫说，1500年前，造纸术从中国传入日本，对日本文化的传承发挥了重要作用，比如，日本民俗绘画艺术的鼻祖《浮世绘》，就是印刷在和纸上的；日本室町时代的《越前奉书》开创了官府纸印文书的先河；1868年明治维新后发行的新纸币“太政官金札”，也以和纸为原料，包括现代日本纸币上的水印花纹都是从“越前制纸”借用来的技术。

　　加藤馆长介绍，和纸的制造工艺严格遵循传统方法。首先是选料非常讲究。现代造纸工业以木材为原料，树皮、树干和树根都可作为木浆原料。但和纸在选料时只选择3种植物的树皮：楮木、三桠、雁皮。楮木皮的特点是纤维粗壮、质地结实；三桠皮的特点是纤维结实有光泽，适合做纸币等的原料；而雁皮则质地薄细、白润光泽。通过对上述3种原料进行不同比例的配合，就可以生产出不同质地、不同用途的纸张。

　　记者走进西野平又卫门家的和纸作坊时看到，整个作坊只有4个人，从煮皮、选料到化浆、晒纸，全部是手工操作。特别是选料非常考究，一名中年妇女仔细挑出一丝一丝的树皮纤维，毛皮、杂质等一律扔掉。晒纸是显示工匠技术的最重要工序，像筛子一样的晒纸框在浆槽中轻轻一捞，平端出来就是一张和纸的原形。据说这种纸根据不同的需要，可晒出不同的厚度，最厚可达两公分，最薄只有0.03毫米。且一批产品可做到厚度规格完全一样，凭的完全是老工匠的经验和手感。这种手工作坊的生产能力很有限，4人一天只能生产120张1米乘0.6米的和纸。

　　岩野制纸所据说是今立町最大的造纸作坊，至今已有150年的历史。作坊的第4代传人岩野平三郎被当地尊为和纸技术的权威，他晒出的最大一张纸达到7米长、4.3米宽。他和他的制纸所还被编入了日本的小学课本。如今，他的作坊共有员工50人，生产日本房屋的隔扇纸、字画纸张和印刷用纸。岩野说，日本传统造纸的特点在于选料和经验，他特别强调，经验只可意会而不可言传。

　　据今立町町长之岗俊三介绍，今立町现在有80多家和纸作坊。政府为支持和保护传统产业，制订了一套完整的支援政策。例如，像造和纸这样的传统产业，最大的问题是如何培养接班人，所以町政府和造纸业行会便定期举办讲习班，请专家和老师傅讲原理，还要手把手地教年轻人制作技巧，学习班费用全部由町政府负担。其次，国家和地方财政对传统产业采取倾斜政策，如对设备投资贷款提供利息补助，町政府对每家作坊的污水净化设备提供三分之一补贴，等等。正是依靠这些政策，像和纸这样的传统产业在日本得到了很好的保护和发展。