一提起林业，人们便会想到林木材的成长周期长，见效慢。但是，这种观念正在逐渐改变。由于我国市场的巨大需求和林浆纸项目的发展需要，一种被称为澳大利亚树木的桉树被广泛地引进，在中国南方广东、广西、海南、云南进行大规模种植。这种树生长速度快、适应能力强、经济效益好，被不少林业专家和造纸业人士称为希望之树。
与此同时，最近一些人士强烈反对营造大规模桉树人工林，其理由是大规模在我国南方种植桉树，会对我国脆弱的生态环境构成极大危胁。
两种意见为何针锋相对？日前本报记者和经济日报记者赴广西、广东对桉树种植进行了实地考察和采访。
桉树，中国造纸业和林业新的生力军
１９８１年由联合国粮食及农业组织编写的《桉树栽培》一书中《序言》曾经这样描述桉树：
桉树在发展中国家的重要性日益增强，已有８０多个国家对这个树种感到兴趣。桉树有很多用途，可做锯材、纸浆材、人造板、电杆和柱材等。还可以美化环境、增添景观。它还可以在可再生薪材能源方面发挥特殊的重要作用，把材种生产和林材比重很好地结合起来。桉树品种能适应从半沙漠地带到冷温带或高地地带的气候条件。这是作为外来树种的桉树获得显著成功的原因之一。
据了解，目前已有１２０多个国家引进桉树。在１８９０年，桉树由意大利人引入我国，当时是送给清朝慈禧太后的。桉树在引入我国后，一直作为观赏树栽培。１９８４年，我国正式与澳大利亚开展引种与丰产栽培技术合作。在广西东门林场先后引进桉树１７４个树种２００多个种源，通过品种改良和高产综合试验，建立了我国第一个桉树基因库。
可见，桉树在我国大规模种植时间并不长，但是发展势头很猛。据国家林业局桉树中心首席专家陈少雄介绍，目前全世界桉树种植面积已有上千万公顷，约占世界人工林总面积的１／３，其发展速度之快，质量之高都是任何其他树种难以相比的，被公认为世界三大速生树种之一（其它两种为松树和杨树）。我国桉树种植面积居巴西、印度之后排在第三位，面积已达２００－３００万公顷，且上升势头不减，每年大约以２０万公顷的速度向上递增。在我国桉树种植尤以广东为最多，广西次之。
广西东门林场是广西最早大规模种植桉树的国有林场，拥有林地面积１８万亩，目前蓄积量达７０万立方米，林场７０％以上种的是桉树。该林场场长李宏伟说，过去这里大多是荒山、赤地，森林蓄积量很低。１９８０年代与澳大利亚合作开始引进桉树种植，目前已引进各种桉树树种高达几百种，引进桉树对东门林场带来一场革命。
他说：“过去南方种植树木比较多是松树，松树２０年一个轮伐期，每亩蓄积量４－５立方米，经济效益比较差，而现在种植桉树则不同，６年一个轮伐期，平均每亩蓄积量可达６立方米，种得好的可以达１０多立方米，可见桉树的比较效益远远好于松树。”
由于桉树显著的优点，业内人士认为种植速生桉对优化整个林业产业结构起到重要的推动作用。
据了解，我国机制纸和纸板年产量在世界居第二。但是，我国造纸行业的生产与社会消费需求不平衡的矛盾日益突出，不仅总量供给短缺，产品结构矛盾也很尖锐。尤其是木浆、废纸等纤维原料和以木纤维生产的高档纸张进口数量逐年大幅增加，进口外汇高达６０－７０亿美元，仅次于石油，已超过了钢铁。
大量进口木浆主要原因是我国森林资源短缺。长期以来，由于森林资源的过度采伐，引发了我国严重的生态环境问题，１９９８年长江、松花江流域特大洪涝灾害引起了中央、国务院的高度重视，并做出切实保护天然林的指示，启动天然林保护工程，木材产量进一步减少。
鉴于此我国林业发展迫切需要加快发展造纸工业原料基地建设。目前广西、云南、广东、海南定为我国速生丰产林基地，大力种植桉树，通过大规模发展林地，探讨林浆纸一体化发展之路，这不仅可以实现我国造纸业由现在以草浆为主向以木浆为主转变，而且将构建我国纸业“南纸北运”的新格局，这无疑可以减轻我国环保的巨大压力。
没有大规模林业基地，中国林浆纸一体化设想无疑将成为无源之水，无本之木。因此桉树对中国林业乃至纸业都会带来一场深刻的革命。
拥有亚洲最大桉树种子基因库和最大良种育种和良种基地的东门林场场长李宏伟说：“东门林场近四十年实践表明，桉树生产快，效益好，再生能力很强，第一茬收获后，第二茬不用栽培，老百姓得实惠，企业得效益，政府得税收，任何树种如松树、杉树都比不上它，有时候它一天就能长４公分，相当于北方树种一年的生长量。”
广西速成丰产林发展最快的钦州市，记者看到不少荒山荒坡披上了绿装，通过发展桉树，钦州的绿化率由原来的３４％提高目前的４９％。钦州市钦南区大方坡镇石江村村民李家强告诉记者，当地农民积极性很高，在屋前屋后荒山荒坡都种上桉树，甚至不惜砍倒果林。据了解，当地农民不仅可以通过土地出租收到钱，还可以为种桉树老板打工，不出远门就可以打工得到工钱，既得到收入，又可以做到农活、打工两不误。据林业部门测算，广西每年几个亿的造林资金，其中４０％可以转为务工收入。
广西林业局裴安道副局长说，尽管近几年广西速生丰产林发展迅速，但是目前广西林业的潜力远没有发挥出来。据统计，广西宜林面积１３．６万平方公里，占广西土地总面积的５７．５％。广西大部分为亚热带地区，热量充足，雨量丰富，适宜桉树快速生长面积约为８０万公顷。据了解，广西已制订大规模营造速生桉计划，仅划分两大外资造纸巨头金光集团和斯道拉恩索的林地就达１５００万亩。
不仅在广西，在广东、云南、海南都在大规模造林。据了解，广东省湛江市经过１０年的持续经营，目前已发展桉树１７万公顷，成为我国最大的桉树生产基地。目前，湛江市已拥有５个桉树组培厂，９０多个扦插苗圃，实现造林不用种子，年产无性系苗１亿多株，良种覆盖率１００％，林分年生长量从每公顷５立方米提高到４５立方米，轮伐期从１０年一次缩短到３年一次。
湛江合理开发利用桉树资源，积极把桉树资源优势变成经济优势。目前，全市有木材加工企业８００多家，年产值１亿多美元。中密度纤维厂５间，桉树木片加工厂１７间，产品出口日本、韩国、台湾等国家和地区。１９８７年以来，在湛江口岸出口的桉树木片５００多万吨。
国家林业局桉树开发研究中心主任、中国林学会桉树专业委员会主任杨民胜说：“正是由于我国市场的巨大需求促进了桉树的蓬勃发展，桉树正成为我国造纸业和林业新崛起的生力军。”据了解，我国从“六五”开始，国家科委就将桉树列为重点研究和发展的树种。这些年取得不少成果，特别是国家林业局桉树中心在“八五”期间攻关课题“桉树纸浆材新品种选育”和“桉树纸浆材优化栽培模式”的完成，使我国不仅在桉树人工林种植面积处于世界前列，而且人工林质量和技术水平方面也跻身于世界先进行列。
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