审理一年未有结果
“如果这件专利官司再拖下去的话,企业肯定会被拖垮的。”广东省恩平市卫冠化工有限公司负责人日前在接受《民营经济报》记者独家采访的时候,一脸的无奈。
恩平卫冠化工有限公司是世界上第一家生产沐浴纸系列产品的企业,其产品在国际市场的占有率一度达95%,但由于一时疏忽,被原该企业员工抢注了专利。卫冠公司因此与抢注者打起了官司,但这场官司却犹如“马拉松”,以致“李鬼”产品四处横行,企业陷入了进退两难的境地。
缘起:独家专利被抢注
1997年9月,恩平卫冠化工有限公司聘用陈书侗为公司的总工程师。双方在《雇用合约》中约定:陈书侗“在职期间及离职3年内必须严守公司秘密”,不得以任何方式“泄露或提供任何与本身工作或公司有关资料”。可是,在这份合约中,双方并没有明确界定陈书侗的工作范围,也因此为后来的纠纷埋下了伏笔。
1999年底,恩平卫冠化工有限公司组织科研班子开发沐浴纸(或称纸香皂、香米纸、米纸、杀菌消毒沐浴纸,属世界首创产品)项目,2000年上半年,该项目研制成功,并投入批量生产。2000年12月,陈书侗以家中有事为由辞职,此后无踪无影。2001年10月,在第十届中国出口商品交易会(广州)和第七届中国小商品博览会(浙江义乌市)上,恩平卫冠化工有限公司负责人惊奇地发现了一种产于佛山诗婷厂,外观、包装、与本公司产品几乎一模一样的杀菌消毒沐浴纸。更令卫冠公司吃惊的是:诗婷厂的法人代表,就是本公 司离职不到一年的原总工程师陈书侗。而出现在展览会上由诗婷厂生产的杀菌消毒沐浴纸,已于2001年1月向国家知识产权局申请了专利。
焦点:“李魁”与“李鬼”是否有关联
被人抢注了专利的恩平卫冠化工有限公司十分着急,马上将陈书侗告上了法庭。案子先递到恩平市人民法庭,该院以“庭审的焦点,超出管辖权”为由驳回,再由广州中院审理。庭审的焦点,主要集中在该产品的专利权究竟归谁所有上。双方就陈书侗在原公司的工作职责、原告述称的纸香皂和被告的“杀菌消毒产品”之间的关系上展开了激烈的争辩。
陈书侗在法庭上辩解说,其在恩平卫冠化工有限公司担任总工程师期间,工作职责是“质量管理”而非产品开发。卫冠公司则称陈书侗负责开发研制新产品,还拿出与其共事过的数人的供词及陈书侗为公司各到地出差购买设备和原材料的报销单据。
证人证言表明,陈书侗参与了杀菌消毒沐浴纸的研制,但陈书侗说在卫冠公司期间,他只是购买设备、试加工和生产杀菌消毒沐浴纸,“而不是研制”。
然而,当初受聘为卫冠公司总工程师时,陈书侗的工作范围并未在合约中明确,卫冠公司也没能拿出当时的杀菌消毒沐浴纸书面研究计划。于是,陈书侗的说法似乎站住了脚。可是,在后来法庭调查中,陈书侗又声称“原告的新产品(即杀菌消毒沐浴纸)是其一个人研制的”。面对陈书侗自相矛盾的说法,法庭作出“不予采信”的裁决。
庭审的另一个焦点是:陈书侗所展示的产品与卫冠公司的杀菌消毒沐浴纸是否属同类产品或是相关产品?
陈书侗称,他的产品是一种杀菌消毒用品;而卫冠公司生产的杀菌消毒沐浴纸香皂,二者风马牛不相及。他举出一系列的证明材料,竭力说明其产品的原材料与纸香皂的材料构成差别颇大。
陈书侗提出,本案所争议的产品,是其在离开卫冠公司后自行发明创造的,并举出了国家知识产权局2001年11月28日颁发的“杀菌消毒用品”实用新型专利证书,专利号为01214907.1。但法官发现:陈书侗申请专利的时间为2001年1月10日,此时,距离陈书侗离开卫冠公司尚不足一个月,且陈书侗拿不出任何能够证明其研制过程的材料。
一审:产品技术有关联
广州中院认为:陈书侗与恩平卫冠公司签订的合约中虽未明确陈书侗的岗位职责,但从其职位特点及各种证明材料来看,应该包括产品的研制开发;至于两种产品是“洗涤用品”还是“消毒杀菌用品”的界定,并不能否认两者技术的关联性。该院还认为:根据有关规定,执行本单位的任何所完成的职务发明创造,包括在退职、退休、或者调动工作后一年内作出的,与其在本单位承担的本职工作或者原单位分配的任务有关的发明创造,其专利申请权及专利权属于该单位。所以,陈书侗的“杀菌消毒用品”实用新型专利的专利权应属卫冠公司所有。
因此,广州市中级法院一审判决认定:陈书侗在卫冠公司工作期间,参与了该杀菌消毒沐浴纸的研制工作,并在卫冠公司已取得该杀菌沐浴纸专利的情况下,又再办了该杀菌消毒沐浴纸的专利。因此,限令陈书侗将其办理的该杀毒沐浴纸的专利权人,由陈书侗之名变名为卫冠公司之名。
苦恼:专利官司“马拉松”拖垮企业
一审判决后,陈书侗不服判决,并于2003年8月28日上诉至广东省高级人民法院。
赢了官司满心欢喜的卫冠公司以为从此就可以太平无忧,可是万万想不到陈书侗不但没有停止生产,反而扩大了生产规模。而从广州中院反馈回来的消息则是,在终审没有结果之前,陈书侗是可以继续生产该产品的。
厄运还仅仅是开始。看到陈书侗的行为没有得到制止,还从生产中得到了巨大的利润,卫冠公司的其他技术人员也纷纷仿效,辞职“创业”。一时之间,闹得卫冠公司人心惶惶。
卫冠公司负责人说,在陈书侗没有非法生产之前,公司的产品在国际市场上的占有率是95%,如今已经跌到70%。他忧心忡忡地说,公司为打这场专利官司已经耗费了巨大的人力、物力、财力,再这样下去,公司将难以为继。
从2003年10月广东省高级人民法院开庭审理到现在,已经差不多一年时间了,为什么广东省高级人民法院还迟迟不能作出终审判决呢?记者走访了相关知情人士,据了解,由于目前广东省内只有4个法院具备审理知识产权案的资格,加上知识产权案件涉及的专业知识强、案件多,所以造成了审理时间很长。
卫冠公司负责人说:“我们再也不能等下去了,因为沐浴纸作为首创产品,它的独创产品保护期只有4年时间,再过1年,其他企业也都可以生产这种产品。届时,卫冠公司为开发这种新产品所投入的几百万元科研费就白白打了水漂。”
民营企业如何保护好自己的知识产权,在遇上侵权的时候如何保护自己的合法权益,面对日益增多的知识产权案件,法院如何提高审案效率等等问题,已经成了一个新的课题。本报将继续关注此专利案件的发展。
记者 梁伯钧
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