在挤出技术中，薄膜的挤吹占据着十分重要的位置。全球市场对包装日益重视，导致薄膜的使用量大增，复合薄膜、吹膜、流延膜等都有其发展空间。

    国际包装市场蓬勃发展，7层、9层甚至11层薄膜已不断得到开发及应用。中国的包装工业也在急速追赶上来，食品、饮料、医疗等行业对薄膜的需求量极大，因此近年不断引入先进的薄膜生产设备。薄膜在未来应该如何发展？流行的会是什么样的种类？三菱重工业（上海）有限公司及Windmller & H?lscher（W&H）为我们揭开了谜团。
   
    流行的薄膜

    无论是国际市场还是中国市场，用于普通包装如食品及衣物包装的薄膜用途仍然占有最多市场，而工业用途的薄膜则稳步增长。三菱重工薄膜生产线部门经理空闲克己认为，作为新的材料，BOPS及BOPET收缩薄膜将会大幅增长，高阻隔包装的大量需求及中国限制PVC用途的法例都将推动这个趋势。

    至于多层薄膜技术，他指出西方国家与亚洲有所区别。在欧洲及美洲等地，多层薄膜十分流行；相反，这种薄膜在亚洲还未普及。这是由于亚洲如日本及中国仍然较多采用复合方式（离线）生产。例如复合方法要求一片底基印刷，之后印刷表面放置在复合薄膜中间的一层，以防止受到污染。因此，共挤多层薄膜在亚洲并不常见。

    W&H销售经理Klaus Meyer认为，国际及中国市场的一个明显趋势是趋向多层挤出，因为由共挤工艺生产的薄膜可根据特别要求及用途而订制，而且可减少昂贵的添加剂加入量，并优化每层的分布。

    流延薄膜与吹膜
   
    近年，市场上出现了越来越多的流延薄膜生产线，因为这种薄膜的厚度及光泽度都较吹膜佳。空闲克己说，一般地，吹膜的厚度准确性及性能均不及流延薄膜（CPP）。但是，从机械及薄膜的投资成本来看，吹膜则较低。由于很多外资食品企业近年在中国设立厂房，而本地食品公司的出口比例增加，所以市场对高质包装薄膜的要求越来越高。
 
    此外，CPP可与其他薄膜层压，作为热封合层，加上BOPP、BOPET及BOPA薄膜在中国增长甚速，这都有助CPP的使用。CPP蒸煮薄膜的用量也因为中国消费者生活习惯的改变而提高，其耐热的性能为蒸煮包装提供了发展潜力。所以，空闲克己相信流延薄膜的用量会进一步增加。
   
    至于层压薄膜，线性低密度聚乙烯（LLDPE）具有良好的热封性，在中国，几乎所有LLDPE薄膜均由吹胀系统生产，在日本则以流延工艺生产。与CPP一样，LLDPE薄膜生产工艺也将会因为质量要求而转向使用流延系统。

    由于吹膜存在一定缺点，而5层或7层甚至更多层的气体阻隔薄膜省却了层压工艺且容易操作，加上市场对食品包装的要求趋高，空闲克己相信多层薄膜在中国市场将广为流行。

    而Meyer相信，有两个行业将推动流延膜的增长。首先，是自动化包装机械。典型的例子是牛奶袋用的薄膜，近年有着明显的增长。W&H的吹膜挤出线已在中国运行，其部分客户就是生产牛奶袋用的3层薄膜。另一个用途是牙膏的层压。

    另一个增长的行业是填充―灌装―封盖（FFS）用薄膜，不少塑料包装材料制造商已转用FFS工艺。

    用户要求

    由于质量需求的提高，薄膜生产商对设备的要求也相应调高。空闲克己指出，用户要求的是高性能及稳定性。一般薄膜生产厂房多为常年连续运作，用户不希望停机维修。最近，他们听到用户谈及有关多用途生产线，可处理不同树脂如BOPET、BOPA等。但是，从操作效率及难度来看，这种设备仍不是市场所需。

    Meyer则说，用户的要求很简单，就是：产量大、质量高、减少废品、转换产品时间短、运作效率高、生产设备灵活度高，以适应市场变化等。

    由于产量是用户最关心的事情，因此机械生产商积极开发新技术，利用高速生产以期提高薄膜的产量。因此，三菱拥有自己的双向薄膜及流延薄膜测试厂房，保证薄膜特性的同时加快生产速度的研究。
 
    至于薄膜种类方面，一般薄膜的产能过剩，相反，特殊薄膜如在线涂层薄膜、合成纸及收缩薄膜等由于需求剧增而供不应求。机械制造商现正积极开发各种技术，为用户供应此类薄膜的生产设备。

    最近，W&H在中山市内为一家薄膜包装企业提供了一套7层用于阻隔薄膜用途的FILMEX?流延膜，据称是中国首条专用于阻隔薄膜及食品包装的7层流延膜。其PROFIL-BOOSTER控制器可缩短挤出线的起动时间，并显着减少废品率。现时，该生产线主要用于生产食品用阻隔薄膜，特别是肉类产品，将来可用于医疗包装用途。