拉丁美洲包括南美洲、中美洲和墨西哥。近年来它一直是一个充满争议的地区。在波动的货币汇率、越来越苛刻的贸易法、政治冲突和经济困难的共同影响下，近年来该地区的股票价值一直起伏不定。尽管这样，它的许多消费品市场的不成熟使得拉丁美洲成为一个重要的发展地区，其中主要是卫生用品市场。许多纸尿裤和妇女卫生用品生产商都很清楚地认识到拉丁美洲具有跟其他发展中地区，如亚洲和东欧地区相类似的发展潜力。

    不仅像强生公司、宝洁公司和金佰利公司这样的国际巨头正在重视在拉美的市场发展，连一些地方性的公司也开始有所行动，以便提高其卫生用品在该地区的渗透率。除了当地几个较大的生产商，如巴西的Aloes&Aloes公司和Pomp Pom Products公司，墨西哥的Absormex公司(或称Mabesa公司)外，实际上，在许多拉美国家中还有很多小型和中型的卫生用品生产商。这些就地生产产品的生产商在将他们的产品就近卖给用户的同时，也在一定程度上造成了市场的停滞。水平有限的技术和不高级的产品使得他们很难获得成功，也使得那些当地有能力采用更高级的国际品牌的用户选购质量较好的国外名牌产品而不选择国内产品。

    在巴西的竞争

    很多生产纸尿裤的跨国公司都通过跟拉美的国内企业联合，来帮助自身产品打入拉美市场。为了获得最大的市场份额，金佰利公司与Kendo do Brasil公司合资，在1995年成立合资企业，生产卫生巾和纸尿裤。2000年该合资企业的销售额达到1.3亿美元。这证明了将市场行情与国际品牌结合在一起对争取拉丁美洲的消费者是成功的做法。另一个随后成功的例子是MPC公司。该公司是Mabesa公司和Paragon Trade Brands公司的合资公司。在濒临破产的Paragon公司将其资产出售给Tyco Healthcare公司一年后，Paragon公司于2003年1月倒闭。2001年Paragon-Mabesa拥有18%的市场份额，曾是该地区的第二大生产商。而MPC公司则继续发展壮大。2001年它收购了Paragon公司在巴西、阿根廷和哥伦比亚的Drypers用即弃纸尿裤业务。与此同时，在跟Tyco公司协商失败后，Mabesa公司与北美的擦拭巾生产商Rockline Industries公司开始合作，以进入北美定牌加工市场。

    建立合作关系并不是惟一的发展途径。1992年，宝洁公司在巴西圣保罗市的Tambor开设了一家纸尿裤生产厂，后来又在该厂增加了一台卫生巾生产机。目前宝洁公司控制了大约12%的拉美市场，并领先于强生公司。1990年强生公司曾占据70%的市场份额，其销售额达到8000万美元。

    墨西哥

    对制造业来说，近年来，墨西哥已经发展成为一个有吸引力的地区。在低廉的劳动力成本和税收减让政策、以及靠近北美市场的优越地理位置的吸引下，许多行业的生产商都已经在墨西哥建厂。

    随着各行业的生产商在墨西哥建厂，以满足北美市场的需求，卫生用品生产商也没有忽视这一趋势。最近进入墨西哥市场的是Valor Brands公司，该公司是2003年1月份由墨西哥生产商Mabesa公司和北美擦拭巾生产商Rockline Industries公司所建立的合资公司。在该公司成立之时，公司的一位上层管理人士说，该公司将生产不同质量档次，多品种的纸尿裤和训练裤，以满足不同市场的需求。该公司正在Tijuana市的一个工厂中生产纸尿裤，同时也向Mabesa公司在墨西哥、中美洲以及南美洲的客户提供产品。该人士不愿意提及该公司的预期销售额。

    非织造布卷材生产商有用武之地

    不仅是卫生用品生产商意识到了拉美市场对非织造布行业未来发展的重要性。拉丁美洲地区内外的非织造布生产商也在拉美地区显示了他们的存在。大多数主要的非织造布生产商如Freudenberg公司、杜邦公司、BBA非织造布公司和PGI非织造布公司，都已经在拉美开设了形式不同的公司。不管这些公司是以合资协议还是全独资子公司的形式而成立的，都为跨国公司提供了有价值的服务。一方面，这些公司拉近了跨国公司与拉美用户之间的距离，另一方面，也降低他们为拉美市场生产产品的运营成本。

    杜邦在巴西的合资公司DuPont Cipatex公司的公关部经理Ingrid Wahle女士说“非织造布行业正在拉美市场进行扩张，其中主要是在巴西。这种扩张受到两个因素的支持，即用非织造布取代纺织材料和薄膜以及个人消费用擦拭巾市场的扩大。尽管发展仍不成熟，但是非织造布的这些应用是主要的发展方向”。

    除了跨国公司外，当地的卷材生产商也越来越成功。这从他们最近的扩产和投资上可以看出来。据报道，墨西哥最大的卷材生产商Milyon公司最近成功地建成了一条新的水刺法非织造布生产线，以提高它在擦拭巾和其他应用产品市场中的地位。同时，巴西最大的两个卷材生产商Companhia Probidencia公司和Fitesa公司最近都扩大了他们的生产规模。2003年2月Companhia Providencia公司新增了第七条纺熔法生产线，以便为医疗用品和卫生用品行业提供非织造布。尽管该公司使这条生产能力为2000t/a的生产线达到满负荷运行仍有一些困难，但该公司相信，一旦全球经济形势好转，这条生产线就可以满负荷运行。另外，2002年Fitesa公司也增加了一条纺熔法生产线，以满足拉美和北美卫生用品生产的需要。

    在阿根廷，据纺粘法非织造布生产商Softbond公司的Miquel Fernandez先生说，该公司已经非常成功地将它的卷材产品销售到拉美国家，尤其是阿根廷，智利和秘鲁，并且销售量有较大的增长。他还说，在巴西，阿根廷，乌拉圭和巴拉圭之间的关税率非常有助于Softbond公司开展业务，这种关税率限制了外部竞争。在这些地区，必须实现政治和社会经济的稳定，以使得拉美在将来变得更加重要。

    随着拉美国家根据贸易协定逐渐变得更加一体化和其他与基础设施相关的事务和消费能够更多地购买用即弃性卫生用品，拉美市场将不断发展成为生产商销售其产品和非织造布供应商向全球相关行业供应消费用品的销售地和向全球工业提供非织造布的供应市场。