趋势之一：
三大市场有潜力美国软包装协会在《2002年行业状况报告》中指出，软包装市场销售额达200亿美元，占包装市场总量1140亿美元的17％，成为包装市场的第二大部门，而美国纸制品加工市场至今为止仍是最大的。软包装行业有很多增长领域，如收缩膜包装、杀菌软袋、立式袋和食品包装等。
美国的另一份报告认为，美国软包装的市场前景非常广阔。该报告指出了到2005年前美国最具发展潜力的三大市场：一是新鲜农产品市场，目前已有一半农产品采用软包装，也有部分农产品由于技术改进会向无菌包装方向发展。二是医药品市场，虽然泡罩包装在意义上不属于完全的软包装，只是顶部区域铝箔或胶合层属于该包装范围，但其发展势头迅猛。而对于手术设备而言，比起硬包装，软包装更趋于包装标准化和成本合理化。三是食品市场，宠物食品市场是其中一个亮点；美国啤酒产量和消费量多年来都很大，2000年为2325吨，塑料瓶用量近年来增长很快，玻璃瓶包装近年来也渐渐增多，原因在于高档啤酒使用比例显著提高。
近年来，由于PET瓶的快速发展，金属罐装软饮料的数量占全部饮料包装的比例呈下降之势，由1991年的55％降为1999年的48．3％。饮料用玻璃瓶量亦连续大幅下降，由1990年的12％降至1999年的0．8％。美国饮料包装由金属罐和PET瓶平分秋色，但PET瓶前景更为广阔。由1992年的114亿只增至2001年的242亿只。玻璃瓶使用量则由1992年的142亿只降至2001年的82亿只。用于饮料产品包装的立体袋增长也较为迅猛。
趋势之二：
环保化美国的白考波（Biocope）公司是物质合成与生物分解生产商，最近率先推出由谷物合成的塑料———PLA聚合物材料。用这种材料生产的水杯目前已投放美国市场，深受欢迎。该公司称这种新材料做的杯子其物理性能可与石油合成塑料相媲美，但不同于石油合成塑料。它可以不用处理，与食品垃圾一起扔掉，该杯子可与食品垃圾一起分解成水、二氧化碳和有机物。
近年来，美国大力提倡废纸回收，其成效显著。据报道，美国龙微（LongView）纤维公司最近推出一种高质量包装纸袋，可作三至四色印刷，用回收的牛皮纸袋生产，分成牛皮色、白色及其他颜色的纸袋。这种纸袋价格虽比塑料袋贵，但使用周期长，完全可与之竞争。
趋势之三：
多样化以食品工业为例，由于现今美国人对食品消费需求向多规格、多样化的方向变化，故食品加工业已将眼光投向开发具有更灵活和机动的包装生产线上。通常开发一种新包装产品需两年，现只需半年，产品便可上市。这充分说明，美国包装界开发新产品的速度快、时间短；同时，包装界致力向消费者提供更方便的包装。根据美国人口调查局的预测，到2005年美国将进入老龄化社会，美国包装界充分考虑到老年消费者对包装品潜在的需求，开始研制适应未来老龄社会特点的包装，如带有拉链式的封盖、便于开启的金属顶盖、双指拉环等。
为使食品包装方便美观、易于开启、储藏，企业不断向市场推出新包装产品。在小食品包装的边上采用聚丙烯／亚乙醛乙烯醇／聚丙烯材料，这样易于开启。快餐小甜面包采用聚酯薄膜包装和用固体漂白硫酸盐纸板制成的盘子盛放，可解决过去需就地烘焙、花费大量劳动力且质量不一的问题，亦可延长保存期。用固体漂白硫酸盐纸板制成的盘子上有可防油脂外溢的涂层，既能耐烘焙炉的高温，又能耐后处理冷却的低温。
为确保消费者安全，防盗开封口包装日趋为多种产品所用。美国制药业最先采用了防盗开封口包装，现在这种确保产品品质的安全包装已应用于乳品、饮料等包装。
趋势之四：
纸塑化有资料显示，2006年美国包装市场中，塑料消费将在部分市场中超过纸，共消费490万吨，2001—2006年间的年均增长率为1.6％。
研究报告指出，纸仅能在运输袋和熟食品携带包装市场上继续保持优势，而塑料在灌装包装和硬质容器包装上显示出技术优点和方便。塑料包装易加工、生产线速度快，增强了其竞争力，可重复使用的塑料运输桶比纤维板包装成本便宜，市场前景看好。硬质塑料容器适宜包装大米等粮食，站立式塑料袋将取代折叠纸盒用于糖果包装，镀金属膜和高阻隔性复合膜的应用也将扩大。另外，软饮料市场也将更多采用塑料瓶，塑料在快餐食品包装和零售市场中包装袋的消费量也有强劲增长。
美国PET材料的消费在多个市场呈上升势头，包括美容、药品、饮料（含酒精和非酒精、碳酸和非碳酸及新生代饮料）行业。美国杜邦公司最近推出“特卫克”包材，是用高度聚乙烯微细纤维经特殊处理成型的，能遮光、防水、耐磨，兼有纸、薄膜、布的优良特性，应用广泛。美国李克纳（Ticona）公司推出一种液晶聚合物，对氧、水蒸气、香味都有高度不透过性，可与作杀菌袋的多层膜和作热成型的盘子、盖子的材料一起挤出，也可做成2.5微米的薄膜，应用于需要高度屏蔽的食品及医用包装。
美国某试验室研制出一种可替代玻璃容器的塑料容器。它用透明的热塑性塑料制成，聚合物由芳香二环氧甘油醚与双酚类或二官能团胺反应生成。因所生成的聚合物中的链与链间相互作用非常强，故隔氧性能优异，抗冲击性强，其性能优于玻璃容器。
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