据国外资料报道，2003年世界包装市场约达900亿美元，年增长率在6%—10％。全球包装市场，各种包装印刷方式中，柔印占41％，胶印占37％，数码印刷占10％，凹印占896，其他印刷方式占4％。众所周知，标签的印刷方式除柔印、凹印，凸印、胶印、网印外，还有热转移印刷、喷墨印刷、数码印刷。近十多年来，随着数码印刷技术的发展，用数码印刷机印刷标签已成为标签印刷商的新选择，数码印刷技术在标签印刷业得到越来越多的应用。

    富士施乐、HP Indigo、奥西、海德堡等几大供应商在我国销售的单色数码印刷机已超过460台，彩色数码印刷机也超过170台，但其中真正用于标签印刷的还不多。在欧美等国，20世纪90年代末就开始兴起数码印刷机印标签的热潮。

    谁需要数码印刷的标签

    印刷数量更少、交活期更短、市场营销方法日益多样化已成为当前市场需求的特点。由于市场竞争日趋激烈，不少日用消费品、食品、药品等生产商推出新产品的周期越来越短，更换产品包装的速度越来越频繁。这些产品供应商希望标签印刷者能够在最短时间内，以最快速度印刷数量不多的新设计、新标签。

    一些大公司非常注重企业形象，经常搞一些促销活动，或在一些特殊的日子举办纪念活动。这些活动中派发的试用品、礼品的数量很少，所需的产品包装或标签印刷数量也很少，而且要求印刷质量精美。显然，传统标签印刷方法制版周期长，成本高，很难满足这类客户的需求。而数码印刷无须制版、一张起印、印刷质量好等优势，恰恰满足这种需求。因此，无论是新产品推出试探市场，还是改换新的包装设计或标签设计，数码印刷都能帮助产品生产者减少花费，加快新理念及新产品向市场推介的速度。

    数码印刷带来新机遇

    目前，国外用户印刷彩色标签所使用的数码印刷机主要是HPIndigo和Xeikon的产品。

    在竞争激烈的食品业，数码印刷可以快速、经济按需生产短版活件，为每次试销活动印制不同数量及内容的标签或包装，从而预估新产品的市场需求量，确定大批量印刷时的印量。

    比利时的Bopack公司采用XeikonDCP／32S印刷机，Kromekote不干胶材料，在10分钟内为饼干商Delacre印刷了200个标签。Bopack公司以前采用柔印、网印、凸印印刷标签，现在，用数码印刷机印刷短版彩色标签，为该公司提供了新的机遇，带来了更多的业务。

    意大利Venturinni公司发现，葡萄酒生产商常常为一些特殊纪念日推出限量赠送或发售的葡萄酒，这类需求每次要求的数量不多，不超过1000个酒标，但对印刷质量要求很高，有这种需求的葡萄酒生产商不少，市场需求巨大。Venturinni公司抓住这一机会，购买了Xeikon DCP／32D、Xeikon DCP／50D，成为意大利第一家为葡萄酒生产商提供标签的数码印刷服务的公司。如今，Venturinnl印制的葡萄酒包装已用于博物馆陈列、圣诞礼品、酒店开业典礼或各种纪念活动酌礼品包装。他们印制的标签或包装盒体现了客户个性化的需求，深受客户喜爱。

    荷兰Altrif label公司是欧洲较大的不干胶标签印刷商之一，平均每周印刷250种不同的活件，P&G、雀巢等大公司都是其客户。过去，Altrif LabeI主要用KoPack凸版标签印刷机印刷各类长版标签。注意到市场上短版标签越来越多，生产商举办的小型推广活动或新品试销活动越来越频繁。Alqtrif首先问客户需要什么样的标签，再根据客户要求决定采用传统印刷还是数码印刷。自从有了HP lndigo Press ws4000数码印刷机，他们每天都能发现新的机会，尤其是小面包房、珠宝商、小餐馆等对个性化高附加值标签的需求较多，个性化标签前景看好。

    从以上案例不难看出，数码印刷技术的应用，使企业的业务范围及客户群都得到了扩大。采用数码印刷不仅意味着更短的调机准备时间、更快的印刷速度，而且意味着更高的印刷机利用率、更高的印刷质量、更低的生产成本。有人做过统计，数码印标签每个活件的准备成本只有150欧元，而传统工艺则需250—500欧元。国外用户的成功经验值得我们借鉴，在国内竞争日趋激烈的数码印刷市场，与其在同一个商业印刷领域竞争，不如另辟蹊径，开拓包装数码印刷市场，或许能闯出一片新天地。