在德国，超市的肉、蛋、奶以及水果、 蔬菜等绝大部分日常食品都有包装，几天下来，家里的复合纸盒、塑料 盒、饮料瓶、易拉罐等废弃包装就堆成了小山。有统计显示，德国一般家庭中废弃包装与生活垃圾的体积比甚至可达到九比一。尽管如此，德国并没有受到废弃包装污染环境的困扰，因为这些废弃包装品并不会直接进垃圾处理厂焚烧或择地填埋，而是经过不同流程，循环再利用。　

    1991年德国开始实施《包装条例》，首次就废弃包装的重新利用及利用比率进行了全面规定，并强制要求生产商和经销商必须负责其产品包装的回收和处理。1998年8月，根据实践经验，条例经过了重新补充和修订。目前，德国政府正着手出台第三版的《包装条例》，计划对所有一次性包装饮料一律征收25欧分的“押金”。如今，虽然《包装条例》几经修改，但条例的基本原则没有改变：首先尽量避免产生包装垃圾；一旦包装垃圾无法避免，优先寻求再利用，尤其是材料的利用，然后再考虑能量上的利用和无害化的清除。　

    1999年1月1日起，根据新修订的条例，包装材料的利用率规定如下 ：玻璃75%，白铁皮70%，铝60%以及纸张、纸板和 纸箱70%。塑料包装利用率60%，其中36%是材料利用，24%或者是原料、材料利用或者是能量利用。对于有害物品的包装，条例规定，自2000年1月1日起， 只 要技术上允许，经济上可行，生产者和经营者就有义务无偿回收和重新加以利用。　

　  为了限制一次性包装的使用，从2003年1月1日起， 在德国购买一次性包装的矿泉水、啤酒和可乐、柠檬等碳酸饮料，必须交25欧分或50欧分的押瓶费。顾客退了瓶后，商家会返还押金。今年10月，经联邦参议院批准，德国政府又提出了新的《包装条例》修订草案，计划对所有一次性包装饮料都征收25欧分压瓶费，也就是说，目前采用一次性包装的果汁、牛奶和葡萄酒等饮料不久也将征收压瓶费。　

　  根据《包装条例》的规定，生产商和经销商有义务无偿回收其卖给消费者的商品包装，重新使用或者进行材料利用，而不是由公共环卫部门处理。如果商家自己履行回收义务，还必须提交有关利用比率的证明。如果商家希望不用自己动手去履行回收义务，可以通过一个名为“德国二元体系”的管理机构对废弃包装进行回收和利用。　

　  在“二元体系”中，生产商和经销商只要签订合同并交纳不等的费用，就 可以得到许可，在其产品包装上打上“德国二元体系”推行的“绿点”标志（由两个首尾相追的弧型箭头构成，意为循环利用）。有了这个标志，厂家和商家就不必再考虑其产品包装的回收利用了，而由“二元体系”负责处理。该机构本身并没有包装垃圾分类和利用设施。它与废弃包装分拣处理公司签订合同，由它们负责收集、分拣和循环再生利用。由包装分拣处理公司经手的包装材料将重新进入材料循环， 成为二级原材料或者被加工成再循环的产品。　

　 然而，由于额外的包装就意味着额外的回收义务和额外的费用，德国的生产商和经销商越来越重视简化和优化包装，甚至放弃可有可无的包装。例如，由于“绿点”标志使用费用与包装品的数量、重量和材料挂钩，许多企业开始简化包装并为包装材料的回收和再生创造条件，以降低成本，增加产品价格竞争力。　

　  据报道，自条例出台后，每年的包装消耗减少140万吨，单单经过个人消费者手上的销售包装，每年就减少大约85万吨。这一系列的有效机制促使德国包装材料的回收利用率不断提高，2003年德国回收包装材料599万吨，人均72.6公斤。