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最近去一趟英国，走了一些城市，有机会接触工业发达国家的印刷包装市场，再与我国当前红红火火、蓬勃发展的印刷包装业进行对照，在深有感触之余，也对我国印刷包装业发展趋势有所启迪。当然，地域范围、人口规模差距之大，市场需求之高下都相差悬殊，不能同日而语。但我们反思一下，还是有不少可以借的地方。
我国印刷业全面快速增长，其中，包装印刷业是增长最快的领域之一。增长的原因之一是需要印刷包装的产品在逐渐增多，如食品包装、水果包装、药品包装、机电产品的包装，日用品的包装、邮寄运输的商品包装、拼合家具的包装等，总之由商品的散装时代到包装时代肯定是一个快速增长的过程。增长的原因之二是随着人民生活的不断提高，并快速达到小康生活，商品的需求量在迅猛增长，当然会带动与商品同时销售的印刷包装品的销售，如与人民生活相关的食品、水果、日用品、家用电器、家具等商品的包装。英国的超级市场上销售的面粉、大米、面条等主食都有小包装，甚至蔬菜、水果及各种生熟的鱼、肉类都有精美的小包装，我国现在也在走这条路。增长的原因之三是工业经济的快速发展，同样带动工业产品包装的增长，一些较大型产品的木质包装也会被新型高强度印刷精美的瓦楞纸包装所取代。因此印刷包装业在一个很长的时期增长是绝对的。
要说到印刷包装业的相对降低因素，在英国的所见所闻得到一点启示，那就是节省资源的意识在印刷包装业中得到体现。比如牛奶制品已经不再用塑、铝、纸六层复合，并经过精美彩色印刷的“利乐包”包装，而采用可以回收使用的一升、两升、四升的塑料桶包装。澳大利亚、美国同样也是采用塑料桶包装。如果说我国家庭消费奶的观念刚刚兴起，消费量肯定会不断增加，而且从城市逐步扩展到乡村，就按当前城市已经达到每人一天消费250克鲜牛奶的水平计算，“利乐包”包装尽管消毒杀菌效果好，但制作成本高和资源浪费大，显然不如采用塑料桶装更好。最近在北京经济开发区投产一个占地7万平方米的“利乐包”包装厂，总投资6亿元，生产能力为年产60亿个常温无菌包装，并采用环保的柔性版印刷。不能说这项决策有什么问题，但应该考虑到随着奶需求量的不断增加，采用塑料桶的包装将有较大的市场，同时可以大大降低印刷制作成本，节约大量资源。另一个启示是英国社会已经走过在包装上浮夸的时代，基本不搞过度包装和与商品价值极不相称的包装。像我国多种材料、多层包装的月饼、茶叶、保健用品、工艺品等类似过度包装在英国市场基本看不到。我国今年中秋节市场推十八万元的内装金佛的月饼礼盒，使人不难想象其包装印刷的豪华，也使人不禁想到这样的产品有受贿的嫌疑（这条消费来源自2004年9月29日《参考消息》转载国外通讯社的报道）。在英国，为了资源的综合利用，减少城市垃圾排放，一些鱼类经过去头、去骨、去皮、去内脏包装后再销售，对肉类也是经过分割后小包装销售，这些利于环保的做法值得我们借鉴。
还有一点是在广告印刷方面的启示，英国是一个老牌资本主义国家，工业相当发达，为了保护环境，多数大型工业企业进入开发区，或集中在几个大型工业城市，如伯明翰市。而伦敦、爱丁堡、牛津、剑桥、阿伯丁等城市基本在市区看不到工业企业，就是有企业也在城市的周边。在以上的城市里的主要商业区还可以看到稀稀落落的街头广告，一般的居住区几乎看不到广告，更没有到处张贴和散发的小广告。在商业区的多数大型广告为单色、双色广告，与我国街头到处张贴、悬挂的房地产、汽车、建材和商业广告，到处散发的街头小广告和名片广告相比，好像英国的市场经济比我国还落后似的。我曾经参观过一家房地产开发商的样板间，门外也贴着大幅单色房地产广告，然而没有免费奉送的房地产样本，只能参观样板间，听销售人员的介绍，很难在城市的其他地方见到该处房地产的广告。走在伦敦市区的街道上，我发现在人行便道上，除行人过马路按下提示过往车辆的指示灯和公交车站的服务介绍牌以外，几乎没有那么多的广告灯箱、路旗和广告围墙。然而，在旅馆、饭店、商店却备有大量的旅游景点、饭店介绍、生活用品和报纸免费印刷品供应。纵观我国大中城市高速增长的街头广告印刷业，再看英国的广告印刷业现状，随着社会经济发展和人们对广告满天飞现状的厌恶，我相信街头广告也会呈下降的趋势。
我还参观了一家First class printing LTD英国快印店，该厂是前店后厂的小型印刷厂。前店主要用于接待顾客，承接顾客印刷品的订货。后厂分上下两层，上层是印刷品的印前制作间，包括电脑桌面制作系统多台、日本三菱生产的CTP数字直接制版设备（类似我国营口冠华生产的聚酯版CTP数字直接制版机）和打样设备等先进设备。一层是印刷车间，设备包括海德堡GT052四开单色平版印刷机、GT052四开双色平版印刷机，美国出产的立式配页、装订、折页、裁切联动设备两台，另外还有四开切纸机一台，四开老虎嘴模切机两台。印刷部门配备的设备除桌面系统、数字直接制版系统和配折订裁系统是近年来新购置的设备外，海德堡GT052四开单色平版印刷机是役龄超过十一年的二手机，购入后又使用了三年。海德堡GT052四开双色平版印刷机也是二手机，但役龄不算太长。其他都是老掉牙的超期股役的旧设备，仍然在使用。店主讲：印前桌面系统每年都在升级或更新，而其他印刷机械设备发展缓慢，以实用为主，没有必要追求世界一流。这是一家私人企业，雇用了10名工作人员，年营业额400万欧元，人均营业额为40万欧元，折合600万人民币。主要印刷产品有：书籍、卡片、影集、纪念册及小批量的个性印刷品。从这个印刷小厂用如此旧的设备，创造如此高的营业额，由此可以看到我国快速印刷业的发展大有前途。同时也联想到一些国有大中型印刷企业，在近十多年中掀起进口国外先进设备的一个又一个高潮，将国内制造的设备打入二手设备市场，不再购进或很少购进国内生产的印刷包装设备，这是否是明智之举，这是一个还没有定论的启示，供业内人士评论。
虽然，国内生产的印刷包装机械设备还有种种不如人意的地方，印刷包装机械企业投入大量资金引进国外智力、收购国外企业、进口国外先进的零部件，那种为提升国产印刷包装设备的技术水平的努力及追赶世界高水平的劲头是有目共睹的，取得的成绩也是业内人士所公认的。从2003年销售到中、小型印刷企业的各种规格的单张纸多色印刷机已经达到近300台的现实，已经说明国产印刷包装机械企业正在走向成熟。在这里再一次希望印刷包装企业尽量选择国产印刷包装机械设备，共同推进我国印刷包装机械制造业的健康发展。（韩晓良）
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