非食物性基因改良工程开始应用到制浆造纸行业中来。《Economist》近期的一篇文章中详述了用于制浆造纸工程的非食物性基因改良工程中取得的研究进展。

　　该报告中提到了新西兰和智利的研究者进行的关于抗虫松树的研究以及王子制纸公司使用的东南亚速生桉木。该公司将胡萝卜的基因引入到树木中，使其可以在酸性土壤中生长。报告称，基因改良工程还可取得进一步的发展。树木中不仅包含了造纸者所希望的纤维素，还有造纸不需要的天然木素。因为将纤维素与木素分离是一项耗资较大的工作，因此，如果能培育出一种天然木素含量低的树种，将是造纸工作者所乐见的事情。北卡罗来纳州立大学的研究者们实现了这一目标。他们已经培育出了天然木素含量只有普通杨树一半的改良杨树。研究还发现，这种改良杨树还具有生长迅速的优点。此外，基因改良工程在淀粉方面的应用也取得了一些进展。

　　马铃薯淀粉包括造纸所需要的支链淀粉和造纸不需要的直链淀粉两种。荷兰AVEBE公司开发出一种基因改良马铃薯，其中含有较多量的支链淀粉而较少量的直链淀粉。但是，这种基因改良马铃薯被欧盟所限制，不允许其进入市场。AVEBE公司目前正在开发新一代产品，但欲使其进入市场尚需要数年的努力。德国的化学品巨头BASF公司在瑞典的一个分公司也开发出一种高支链淀粉含量的基因改良马铃薯。

　　然而，正如该报告所说，尽管造纸行业中需要多种多样的基因改良技术，但要使基因改良的树种和庄稼获得商业应用至少还需要10年的时间，不过，这一切都正在进行着。