学术随笔刻书积德图，描绘的是宋代程一德在家中刻印书籍的情景。据历史传说记载，程一德读书不多，但是他的儿子程灏和程颐都是著名的学者。这是上天因为他刻印儒、佛、道家的好书而赐予他的福报。选自《中国纸和印刷文化史》，钱存训著，广西师范大学出版社出版。

　　一般说来，纸张在东方和西方的功用相似，但其影响并不完全一样。纸张在中国的作用比在西方重大。中国文献中很少提到印刷术，但从很早人们就已著文赞美纸的品质和效用。帝王以纸张赏赐学者和官员，是最高的荣誉和报酬。纸加上笔、墨和砚，被称为“文房四宝”，所以，在中国社会里纸张并不是一般的物品，而一直和学术紧密关联，受到尊重。

　　在中国，人们很早就用纸书写文字和制造书籍，这是文明历史上的划时代的一大步，如果没有纸，肯定也没有印刷。在中国，纸张和印刷还有其他重大的影响。它促进思想的传播帮助维持中国文化传统，也使政府和社会上各种公私事务得以顺利进行。

　　在中国和西方，印刷术在书籍制作中所起的作用大致相仿，但在这两个社会中的影响，在规模和形式上并不完全相同。在这两个不同的社会中，印刷术都使书籍的成本减低，产量增加，形式统一、流传广远，并使书籍有更多的流传后世的机会。但在其他方面，印刷术却以不同的程序，向不同方向发展。在西方，印刷工具逐渐机械化和自动化，大规模生产和发行，形成一个强大的出版工业；在中国，自印刷术发明以来约有1000年的时间内，印刷并没有发生重大的技术性改革，始终保持以一种传统的手工业方式进行。一直到19世纪末20世纪初，西方活字印刷术反哺中国，才带进了西方思想制度和科学技术，因此引起现代中国在政治、经济、社会、学术和文化各方面的改革和变动。

　　至于对思想生活和社会上的影响，东西方虽有相似之处，但作用也不相同。印刷术促进文化发展，扩大读书范围，普及教育，推广识字，丰富各科学术，这些效果虽是一样，但程度不同。不过在西方，印刷术同时激发理智思潮，促进民族语言和文字的发展以及在文学上的应用，并鼓励了民族主义和建立新兴民族国家的行动。相反的，在中国印刷术帮助了书写文字的连续性和普遍性，成为保持文化传统的重要工具。儒家典籍与科举考试用书的印刷，更可证明。所以，印刷术是中国文化和社会的相对稳定的重要因素之一。

　　此外，还有其他相异之处，中国文化有悠远的文献传统；留存的书籍浩如烟海。而在欧洲黑暗时代终结时，西方文明仅拥有极少数的文献遗产。但在欧洲刚走出黑暗时代，思想的觉醒导致需求大量增加书籍，印刷术出现后，即被尽量用来制作书籍。这和中国的情况不同。反观中国的印刷事业一般由政府机构或私人主持，重在“传先哲精蕴，启后学困蒙”，并不以营利为主要目的。欧洲的印刷业则多为谋利经营，因此形成了势力强大的出版工业。这些不同的动机，使得印刷术的发展与应用对社会产生不同的影响。