在欧洲，大约有60%的软包装采用柔性版印刷，在北美洲这一比例更是高达80%。但是在欧洲，柔性版印刷只是被应用在瓦楞纸箱印刷，还有一些窄幅包装印刷，如商标、标签、折叠纸盒等方面。高品质的宽幅柔印机印刷彩色软性包装，塑料薄膜印刷机仅有几十台左右。

    近几年来，柔性版印刷的发展十分惊人，而推动柔性版印刷发展的关键动力是技术方面的进步，如薄版技术、激光雕记得网纹辊、弹性套筒、水性油墨研究与开发等等，例如原来采用胶印或凸印的商标、标签、折叠纸盒等，现在都可以改用窄幅或中幅柔性版印刷来完成。

    虽然亚洲大多数的包装消费者似乎还不愿意接受新的包装方式，但是亚洲地区的一些跨国公司，把他们在世界其他地方使用成熟的柔性版印刷介绍到亚洲地区，已经为亚洲市场的包装印刷加工厂商提供了借鉴作用。

柔印的优势

1．CI柔性版印刷机

    由于PE材质薄且容易伸缩，本身并不适合采用凹印做高品质印刷。而且高速印刷及套准对凹版印刷来说非常困难，通常必须采用非常低的速度(约50～100米/分)。而与凹版印刷相比较，CI柔性版印刷机却能非常精确地套准，而且可以达到300米/分的高速印刷，无论是很薄的软包装材质，还是粗糙表面的材质，CI柔性版印刷机也能印刷出精美的效果。因此，CI柔性版印刷机给经常更换印刷材质又要求高品质、高效率的印刷加工业者提供了许多的方便。

2．制版

    从制版的角度来看，西方国家-般都认为删脂版是比凹版要便宜一些，因为树脂版能在公司内部制版，制作过程非常简单且快速；另一方面，树脂版制版机比起凹版制版机也便宜许多。

    就亚洲的柔性版印刷而言，其基础建设已开始趋于成熟。现在有些油墨供应商，也能提供完整系列的合适产品。一般而言，当大量的印版从树脂版制版业生产出来，其价格就会降价，而且产量也不会比凹版制版业的产量来得少。有些亚洲国家缺乏专业的制版公司，对那些彩色印刷高品质者，明显是一种阻碍。

3．人工成本

    在西方国家，制作PE软包装的典型方法是必须自己吹袋的，先射出成圆形管状薄膜，再劈开成两道卷筒材料，通常每一道是1.3米到1.6米宽，经柔性版印刷及分切后，才交给最后包装业者采用自动包装机，进行平面薄膜成型、填充及封口，这是非常普遍而有效的做法。

    相比之下，由于亚洲的劳动成本便宜，许多亚洲的PE软包装，很多采用人工包装或半人工填充，直接利用管状填充包装，封口就是顶端及底下两端，较典型的如尿布包装及米袋。至于吹袋机则以小型的、能直接吹出最后所需的尺寸即可，这种典型情况只能采用慢速凹版印刷机了。即使是客户最后的选择，也是使用管状的而不是平面。大多数的生产商也都知道：采用CI柔性版印刷机在高速印刷中，利用转向滚筒一次可以同时印刷圆管的两面，其实会节省很多的成本。

PE膜市场

    在西方，在超市里看到的包装很多是PE薄膜。有很多橱窗陈列的冷冻食品，大多数是用柔性版印刷的吹袋PE膜包装。面包、水果、蔬菜、沙拉等包装也都是用柔印的PE薄袋。

    与10年前相比，如今的亚洲超市，已经增加了很多种PE膜的包装，比较常见的有尿布、卫生纸，但如冷冻食品、日用品、袋装的生菜沙拉等在亚洲超市中还很少见。相反，有很大比例的货架空间，置入了速食面、零食小吃等，那些都是PP膜的包装。只有马来西亚这个国家，有些薄片面包是采用PE膜的包装，这种超薄的PE膜包装好像是被高品质柔性版印刷所刺激而新开发而来的。

软包装市场

    软包装是柔性版印刷包装市场的最主要的应用，如果将软包装与手提袋、编织袋等市场结合起来，将能创造更大的的软包装印刷市场，则软包装在柔性版印刷市场的占有率会超过50％。

亚洲柔性版印刷的走势

    当一个国家达到一定的生活水准，必然会改善包装材质及其内在产品。生产数量变得少，印刷材质变得多样化，特别是PE薄膜用量增多，这些将刺激柔性版印刷得到新的发展。

    现在印刷塑料薄膜的CI柔性版印刷机，其发展与高品质的PE膜密切相关。目前许多亚洲的包装印刷加工业者认为，它们还不需要柔性版印刷，因为还没有很多的PE膜包装。不过从长远来看，现在投资柔性版印刷比将来投资更值得考虑。机遇是宠爱那些有准备的印刷厂商。

    亚洲包装印刷采用柔性版印刷的比例会达到60％或80％吗?我们的看法是柔性版印刷品会出现在更多的超市货架空间，但是未必会达到欧洲的比率。原因在于思维模式的不同，例如对食品或是食品包装的喜好也不相同。就长远来看，这种不同还在于消费习惯的改变不是一朝一夕的。

    但我们相信未来柔性版印刷宽幅包装业会在亚洲地区大放异彩，主要原因有：

    1、亚洲印刷业者将会从购买第一台高品CI机器，获得学习欧洲及美国先进的柔性版印刷技术，而且将和印刷机制造厂商及消费者建立合作关系，这都促使他们能在极短的时间内做出高品质的印刷产品。

    2、购买机械的传统思维即将消失，现在购买机器需要作出完整的分析。主要的决定因素不再是价钱而是在成本回收与获利，柔性版印刷可以和照相凹版印刷作比较。

   3、现代的消费习惯及目前的运销途径，促进了TQM/JIT的普遍性而TQM/JIT提升了少量订单的趋势，也就是大家都喜欢采用印刷准备时间短的印刷方式，所以大家喜欢柔性版印刷胜于照相凹版印刷。

    4、柔性版印刷的品质快速提升，并且我们还有许多技术可以使柔性版印刷品质发挥更大的效益，如CTP(计算机直接制版)、CTS(直接输出套筒制版)、最新激光雕刻所产生更锐利的陶瓷网纹辊、UV、IR、EB油墨等涂布上光、印版的调频加网技术等。