全国软包装技术信息中心的罗小明这样描绘他所见到的软包装凹印机(简称软凹机)市场：近两年国内软凹机设备商生意很好，很多都还打算建新厂房。而此前尤其是1998～1999年，景况反而还差些。
软包装凹印市场究竟有多大，汕头市华鹰软包装设备总厂的葛汝峰工程师介绍，全国上规模的软包装彩印厂有1000多家，如果算上零零散散的小企业，数字远远超过1000，仅汕头地区就有700多家软包装彩印厂。另据报道，被誉为中国食品第一镇和彩印王国的广东庵埠镇，全镇包装印刷企业达456家，包装印刷已成为该镇经济发展的第二支柱产业，而在这些包装印刷企业中，70％以上是软包装印刷企业。
随着软包装彩印企业数量的增多，竞争力的加强，资金积累的日渐增多，国内软凹机市场被极大地带动起来。
高档型 进口机主大局
有调查显示：从1982年无锡国泰彩印有限公司引进第一台赛鲁迪软包装凹印机至今，我国已引进的软包装凹印机累计已超过300台。这些设备主要来自日本、韩国、意大利、德国等国家和中国台湾省的近20个制造厂家。去年国内从欧洲进口的凹印生产线超过20条，软包设备超过了30%。由此可见进口机在国内市场占有相当的比例。
关于高档与中低档设备的划分，业内通用的分类标准是以宽度1000mm，机速150m/min标准机型为基准，低于该数值的均为中低档型，超过这一数值的即为高档机型。目前国内的进口机以高档型居多，主要集中于广东、上海、江浙一带。进口机中较为知名的品牌有日本FUJI、中岛，意大利Cerruti、Rotemec，德国W&H等。
一位专家介绍，以往国内以进口亚洲设备为主，就拿已进口的300多台软凹机来说，亚洲设备占据多数，尤以日本设备为甚，约占70％，其次是韩国设备，欧洲设备并不占优势。然而近两年，情况有所改变，国内市场开始从过去的进口亚洲设备为主，转为以欧洲设备为主。进口设备在国内市场的争夺也很激烈。
尽管进口市场硝烟四起，葛汝峰却认为，受国内软包装市场影响，进口设备总体上升幅度并不大。目前购进者主要是一些规模较大的经过重组或新的资金注入的软包装彩印厂及新建的外资企业。
进口设备虽多，但在国内的分布并不均匀。一个奇怪的现象是国内某些地区甚至出现了设备引进过多，导致生产能力过剩的局面，有业内人士指出这是企业管理层项目决策的问题。该人士从侧面进行了回答。在国内，价值近亿元的BOPP双向拉伸（用于薄膜）设备进口已出现了引进过多、生产力过剩的问题，更不用说价值千万元的进口软凹机了。
中低档 国产机数量占优
包装印刷市场的快速发展激发了软包装凹印机市场的前进动力。除国有、合资企业外，不少民营、私营企业也加入了软凹机设备的生产行列。据不完全统计，我国目前已有软包装凹印机生产商四五十家，而软包装凹印机设备品种和规格也日渐多样。
在国内软包装凹印机市场，价格上的优势使得国产设备在数量上占优。据了解，按标准机型比，国产机是进口机价格的1/3多一些。
有专家指出，国内生产软包装凹印机厂商应当说比较多，但真正有实力、水平较高的企业为数不多。较有代表性的企业有，陕西北人印刷机器厂、汕头汕樟轻工机械厂、汕头华鹰软包装设备总厂、顺德德堡等。
与进口机相比，国产设备仍有较大的差距，主要体现在以下几个方面。
1. 分类标准
据葛汝峰介绍，国产机与进口机在分类标准上有所不同。国产凹印机基本分为3类：经济型，机速在100m/min以下；实用型，机速在100～150m/min；高档型，机速在150～200m/min以下。而国外凹印机制造商将机速200m/min以下的均划为低速凹印机，机速在200～300m/min方为高速机。葛汝峰认为，形成这种差异的原因有两个：一是国内早期引进设备水平，二是我国软包装市场国情需求。
2. 在印后加工中所起作用
过去四五年是国产凹印机重要的升级换代时期，国内不少企业开发出了速度为150～200m/min的凹印机。主要的软包装印刷企业以及海内外知名品牌商品的包装基本仍采用进口设备。严格地讲，国内凹印机水平仅相当于日本FUJI标准机型上世纪90年代初的水平，运行稳定性、有效利用率尚无法与进口设备相比，离国际先进水平还有一定的距离。
3. 尚不具备国际竞争力
从凹印机的国际市场看，国产设备尚不具备竞争力，只能部分出口到东南亚、非洲、俄罗斯以及中国台湾省。
面对市场需求的变化，国外知名凹印机制造商早已行动了起来，对现有的凹印机型进行了持续不断的改进，主要表现在如下方面：不断降低原材料消耗（原材料消耗是成本的主要构成）；不断降低能耗，向无污染、环保型发展；实现操作性能的快速转换，以适应短版活市场的需求。
由此可见，国产设备要参与国际市场竞争，还必须在尽快提高整体设计水平（含环保意识），提高整体加工水平以及整体装配水平等方面下一番工夫。
