通常喷墨打印相纸可分为三大类：铸涂类、膨胀类、微孔技术类。

　　铸涂类

　　铸涂类的相纸的克重范围通常在170-197克/平米，该类相纸的图像品质较差，这是因为它的光密度和光泽度相对较低，且其纸基直接吸墨，从而在打印后相纸会出现某种程度的皱拆， 但由于其打印品质基本可以被接受， 且生产成本较抵，故其市场需求最大，可作为高端产品的替代品。

　　膨胀类

　　膨胀类和微孔类相纸克重范围一般在260-300克/平米，这两类相纸可以避免上述的皱拆问题，不同于铸涂类相纸，这两类相纸纸基涂布有PE（聚乙烯），或称为RC（Resin Coated）涂层，这使得墨水不会渗透到纸基从而避免了皱拆的产生。由于具有PE/RC涂层的纸基与传统银盐相纸的纸基完全一样，该类纸在纸的厚度、硬度及平整性等与传统银盐相纸没什么两样。因为具有PE/RC涂层的纸基不吸墨，在其分解形成的图像品质主要取决于介质的图像接受层的特性，通常各种打印介质的图像接受层的特性个体差异较大。对于膨胀类介质其图像接受层主要是由可溶性的Polymer（聚合物）形成。当墨水落在相纸的表面，Polymer将会膨胀以便能吸墨。这是一个矛盾的过程，这很难保证介质同时具有好的吸墨性和防水性，因为较快干的Polymer 涂层意味者其溶水性强，所以尽管膨胀类介质具有较好的光密度性，但其缺点是打印后干燥速度慢，且打印后失去介质的光泽度、还会发生卷曲、并不防水。

　　微孔技术类：

　　微孔类介质的图像接受层不需膨胀便可吸墨。微孔类的涂层结构类似于蜜蜂的蜂窝。由于该涂层不需膨胀便可吸墨，故其可同时保证高效的吸墨性和良好的防水性，所以该类介质避免了膨胀类介质的所有缺点，且具有极好的吸墨性。事实上，表层吸墨速度如此之快，其有效地避免了墨水中各种颜色相互混杂和墨水滴状的形成。以下主要重点介绍微孔类介质的特点：

　　1、在具有PE（聚乙烯）/RC涂层的纸基上，采用与传统银盐相纸和胶卷相同的同步多层涂布技术，涂布有高达三层的图像接受层。三层的总厚度为40微米、其微孔密度总计可达25毫升/米。
 
　　2、这些涂层的主要用途是利用其微孔进行墨水的吸收，当然涂层还有其它的作用。为了达到相纸的最佳效果，涂层不但要有极好的吸墨性，而且还应有固墨性, 同时要表现出相纸的光泽、坚实和防水等特性。为了达到以上目的，涂层通常采用含有ICOS（inorganic core/organic shell）分子的涂层，其中ICOS分子利用聚乙烯基的乙醇粘合剂及硼酸硬化剂进行纵向的排列。

　　ICOS分子的用途是其可以有效地控制涂层中的电荷以达到电荷平衡，从而控制图像形成层的墨滴的吸收,着附和均匀度。

　　ICOS的另一作用还在其可使打印相纸具有高光泽度。通常ICOS分子的直径为0.05微米，故不需压光机便可使相纸表面光泽度形成高光。 目前具有RC涂层的微孔型高光相纸，将在未来几年担负起取代传统银盐印相的历史重任。到现在为止，这是喷墨领域几乎是唯一的难题。问题在于，国内厂商无法生产，在国际上，大概只有5家左右世界级造纸集团有这种水准，这造成了价格居高不下，严重影响了喷墨印相的推广。

　　那么难在哪里？一是纸基，称为RC或PE涂层照相原纸，目前依赖进口。大陆乐凯与柯达合资，用6亿上的就是这个项目。乐凯准备遂步放弃胶片，全力往这个方向发展。二是涂层的配方，目前只掌握在少数几家大厂手里。国内也有不少厂家在试，但性能差得太远，反应在密度和色彩饱和度不足。三是涂布的水准，均匀性比较难掌握。

　　有不少朋友在卖纸，其中有相当部分是胶质纸，即不防水相纸。这种纸国内有40条左右的生产线。它以膨胀类明胶涂布在PE原纸上，遇水性墨水即可膨胀，将墨水吸收，然后遂渐干臊成像。所以非常适合HP类热发泡机，因为热发泡机的墨水都是高度水溶性的，但很难吸收EPSON类压电机的墨水，因为这类墨水都是速干的。这类纸的技术难度几乎没有，只有厂家肯不肯用好的材料而已，所以现在做到了每平方15-20元，但它不可以用于印相片。理由是：一、由于它的涂层遇水即溶，所以天生不防水，受气候影响太大，纸的稳定性太差。二、它几乎只适用于热发泡机的高热高水溶的墨水，而这类墨水几乎都是染料墨，染料墨的保存能力根本不适合用于保存相片。三、在不覆膜的情况下，它的高度活性的涂层将很快发生氧化而发黄，而且涂层与纸基的粘牢度太差，可以用手轻易地将两者分离。四、打印完后高光相纸就不再是高光，光泽感全无。所有这些与相片业的要求相差太远。可能有的朋友说可以用覆膜改善以上现象，但这是治标不治本的权宜之计，当你要一张一张打5寸小片时怎么覆膜 ？每个用喷墨打照片的家庭用户是不是都要再买一台覆膜机？在打印前打印后要水心地防水防湿，这会让人心情不适，最要命的是它的保存能力，所以这种纸只能定位在短期广告领域。

　　而RC涂层的微孔型高光相纸完美地解决了以上所有问题。