“十一”黄金周期间的上海动画漫画展览会暨2005首届国际动漫嘉年华动漫展览上,盛大网络与通力集团接连举办三场活动,请来“超女”黄雅莉、著名漫画家黄玉郎,为两家公司合作推出的“盛大·点击书”造势。多媒体、互动、价格低廉的新型电子书,将利用盛大的发行渠道和支付系统“发威”了。无纸化出版对传统出版的冲击,也逐渐明朗化。
声色俱全电子书
2000年3月,美国恐怖小说大师史蒂芬·金的一本小说《骑弹飞行》通过网络出版,他在短短一个月内就获得了40万美元的收入。中国的起点中文网2005年8月1日的最新稿酬数据统计,起点中文网7月单月发放稿酬首次突破100万元,当月有逾20位作者领到万元以上稿酬。
这还仅仅是简单地把文字放到网上供下载而已,即使有插图,也是静止的一张画。但依靠网络传播的速度快、覆盖范围大等优点,电子书显示了强大的生命力。电子书省却印刷环节和繁复的发行环节,可节约大量成本,价格只有传统图书的十分之一左右,购买也十分简便。
据了解,电子书的发行渠道,有出版社自己的在线发行平台和技术商运作的综合性出版平台。后者扮演的是承上启下的角色,为多家出版社提供服务,它包含的图书种类多、数量大。一般来说,综合性平台在一开始并不向内容提供者付费,而是根据实际的下载数量,与出版社和作者分成。
随着技术的发展,电子书的概念不再仅限于传统书的电子版,而成了一本兼容诸多网络互动工具的全媒体。用户除了足不出户就能买书、看书之外,还可以随书聊天,随书论坛,随书博客……人们在网络上可以进行的互动活动,在电子书中都可以做到。借助掌上阅读设备,可以随时随地边看书边聊天,还可以听书、看配着音乐和视频的书,充分享受多媒体的乐趣。
伴着墨香一页一页翻阅好书的感觉,是电子书所没有的。因此,现在的电子书极力适应传统阅读习惯,模仿现实中书架的构造来做,上面摆着一册册书籍,还有定时翻页等人性化的功能。
电子书的产业链上,连接着作者、传统出版社、图书馆、网站、电子出版平台、手持设备生产商、读者各个环节。与动漫相结合之后,产业链上加入了衍生产品,其可开发的领域更是成倍增加。
业内人士介绍,目前国内小型电子书网站很多,具有一定规模的约有10家,包括超星、北大方正、书生等,主要是做“电子图书馆”,针对大学、图书馆等,用于图书检索。“点击书”则选择了青少年为主要读者对象,经营漫画、杂志、游戏、写真、小说五大类别。
有人认为,电子书读者只能面对电脑屏幕阅读,在舒适和便利上都不如实体书;刚刚兴起的手机阅读又受制于屏幕太小、系统复杂,很难占据主导地位。然而在美国,接近实体书的电子书阅读器正在迅速发展,各种各样人性化的阅读器兴起,使电子书阅读逐渐向“全方位、全天候”发展,配合蓝牙技术可以随时从远程服务器下载电子书。最终,电子书有望继承实体书的所有优点,形成一种外观类似实体书的新型出版物。只要这种电子书阅读器的价格达到普通消费者可以接受的水平,纸质实体书受到的冲击将越来越大。
据透露,为了促进行业标准的进一步制定,国内首部《数字产业报告》年底即将出台。
解决盗版和支付难题
盗版和支付,是电子书必须首先解决的难题。由于受盗版的影响,电子书一出现就发展受阻。一些技术公司设计出先进的加密技术来保护版权,同时推出网上销售流量监控系统解决出版社、作者的知情权。如Digibook的文件不能被复制、打印或以传统方式存盘。其具体操作方式和一般的电子书下载方式完全不同,当选中并购买一本书后,并不是立刻下载,而是先放到“我的书包”中,书包中有一个独特的参数“剩余授权”,允许用户将一本图书下载到6台不同的计算机上,每下载一台,剩余授权减一,减到零后无法继续下载到其他计算机上,必须重新购买。
电子书订阅不可能像实体书那样“一手交钱,一手交货”,支付又是一大难题。早期的网站大多采用银行卡转账,读者感到不安全也不方便。2004年以后,许多网站开通了手机短信、固定电话、游戏点卡等支付渠道,但这些支付渠道一样存在诸多隐患,而且必须与电信服务商、网络游戏商分成,网站的利润越发微薄。
去年,“Google学者”与“Google出版物”的推出,让全球电子书产业大吃一惊。所谓Google出版物,即出版商将图书寄给Google,Google对图书进行扫描处理后,成为可以在线提供的图书内容。作为给出版商的回报,Google将该项目网页上广告收入的一定比例支付给出版商。而读者能够免费搜索到图书的相关数字内容。Google在电子书搜索领域的渗透,给电子书产业链带来了巨大冲击。而与出版商通过“网站广告收入分成”的模式,则让技术提供商们感到危机。由于受到版权限制,新书很难登上Google,Google的电子书战略仍处于试水阶段,它对电子书的收费模式的冲击将随着时间推移逐渐显现,迫使其他经营此业的企业调整策略,甚至转型。
传统出版业何时加入
“其实,这就是一层窗户纸,一捅就破。”一位业内人士回答记者有关传统出版社会不会加入电子出版业的问题时说。他说,两者尚未融合的原因,主要是传统出版社还没有认识到高科技的冲击。当然,这是可以理解的,以往很多传统产业在开放之初都是保守的,但在政府部门的支持下,当出现第一个吃螃蟹的人时,就会起到示范作用。等到时机成熟,出版社全面介入数字出版产业就会像雪崩那样引起连锁反应,游戏规则就会逐渐确立。同时,政府有关部门应尽快考虑开放政策,目前,我国的数字出版的主要功能是宣传教育,而行业期望行政管理部门把数字出版当作产业来做,通俗地讲就是把它当作一件普通的商品来看待,当然这件商品的内容不能出问题,就像房地产开发商盖一栋大楼,不能出现质量问题,至于开发商想盖圆顶的,还是方顶的,色调是蓝色的还是白色的,就看市场需要了。
这位人士预测,传统出版商的进入方式可能有两种。国内目前陆续成立了省级出版集团,他们会在技术商的支持下在自己的网络平台上开展自己图书的电子版业务,具体说是电子书、纸版书同步出版,或者先出电子书,根据下载数量考虑是否出纸版书,从而节约成本。此外,就是如通力、超星等,建立综合性出版平台,以版权签约的方式与国内出版社合作,以期图书流量最大化。
此处需要了解的是,数字出版与无纸化出版的概念是不同的,电子书是指无纸化出版,在网络上传输发行,而数字出版对于传统出版社而言,是指组稿、排版、印刷、发行的数字化,举一个例子就是,一家出版社可以根据自己的出版系统获知某地图书需要情况,远途传版在当地印刷,最终出的仍是纸质书。
已经有一些迹象预示了传统出版业介入电子书的前景。在电子书的各种内容中,有一种结合了武侠与幻想的“玄幻类”小说非常受读者欢迎,近年来,著名的幻想小说杂志如《科幻世界奇幻版》已经有相当规模,许多优秀作者转而向这些杂志投稿。目前还没有一家文学网站拥有自己的实体杂志,即使国家政策允许,它们的财力和编辑能力也难以满足出版杂志的需要。因此,传统出版社购并电子书网站的可能性更大。