软包装具有轻、便、强、美几个显著特点。所谓轻，即包装的自身重量轻；便，即使用方便；强，即不易破碎，能承受挤压；美，即款式多样，印刷图案美，可增加商品美感。

　　一、食品软包装市场份额逐渐加大

      随着材料和加工技术的不断提高，软包装在我国食品工业领域所扮演的角色越来越重要。到2002年，软包装销售额已占我国食品业包装销售额的56％。

      在易腐食品包装方面，肉食品、农产品以及其他冷冻食品软包装是增长最快的。这些易腐食品通常用大容量的真空薄膜包装。其中袋装肉食品使用的主要原料包括清洁、防雾的封装材料、高阻隔性薄膜以及广泛使用的收缩薄膜。2002年，在鲜肉包装领域，使用袋式包装的已超过30％。

      随着宴会和早餐用熏制香肠的畅销，其包装薄膜的需求量将以每年9％的速度递增，成为增长最快的部分。茂金属则正在成为密封材料的新宠。尽管食用高脂肪食品以及吃早餐的人数在减少，但新口味、低脂肪的食品仍有助于促进包装薄膜的需求增长。

      其他一些重要的食品软包装市场包括谷类食品、宠物食品及咖啡。增长最快的食品软包装是售价为5美元左右的食品所使用的小包装。这类食品多数会非常显眼地放置在超市中的通道处、收款处或便利店中放置特供食品的位置，以刺激消费者的购买欲望。

      在包装上印上新颖的图案是非常必要的，它常能引发人们的购买欲望，如糖果等。许多食品还要求包装具有良好的防潮性能。

      糖果是利润率最高的一个领域，仍将继续以大约5％的速度增长。由于因消费者一时冲动而购买的糖果量超过了糖果销售总量的70％，因此，新颖的包装和高质量的印刷图案——特别是金属化的图案，在糖果包装上得到越来越广泛的应用。低脂糖果这一正在增长的新市场也有助于促进软包装业的发展。

      高档宠物食品逐渐采用了更贵的包装材料，在软包装市场中所占的份额也越来越大。由于这些食品含有价格更高、对氧更敏感的成分，所以需要更好的包装来保护。

　　二、食品软包装材料介绍

      新型软包装材料的首要功能是保证食品的质量。因此，阻隔水蒸气和氧气、冬季不起气泡、不易断裂、耐高温（杀菌）、使用时耐搅动、适合微波加热、经济实用又有利于销售等功能特性均非常重要。

      1. 高阻隔性薄膜——Notran薄膜

      Notran薄膜是用气体阻隔性很强的Nylon或EVOH(高阻隔性)与热封性、水分阻隔性很强的聚烯烃树脂共挤而成的一种多层结构的薄膜。Notran薄膜可阻断氧气、香味、溶剂等，使用目的主要是提高内容物的储存性，主要用于包装肉类加工产品(如：火腿、香肠、蛤肉薄片)、鲜肉、干酪、沙拉酱、酱类食品、腌菜、农产品及海产品等。
      阻隔气体薄膜的主要功能是：
     （1） 防止氧气等气体进入包装内，避免引起包装内微生物繁殖；
      (2) 防止由于氧气透过而引起的包装内容物氧化；
      (3) 防止香味、溶剂等逸出；
      (4) 用做气体(氮、二氧化碳、氧气)替换包装、真空包装，防止包装内气体泄漏或外部气体进入包装内。

      2. 蒸镀PET膜

      氧化硅蒸镀PET膜具有安全阻隔性，但在加工、使用过程或流通过程中，一旦受到张力、热振动和弯曲等外力的作用，蒸镀层便会受损，使阻隔能力大幅度降低。目前，研究人员正在研究开发具有稳定性能的蒸镀膜，试图改变这种情况。

      3. 易包龙尼龙肠衣

      现在市场上销售的香肠普遍采用了新一代尼龙肠衣—易包龙尼龙肠衣。这是一种新型的5层无缝双向拉伸收缩尼龙肠衣，最初是为满足澳大利亚市场需求而特别设计的。易包龙肠衣具有以下特点。
     (1) 防渗透——蒸煮过程中可保持肉制品的香味，最大程度地保持肉制品的特色风味。
     (2) 高阻隔性——可以延长肉制品的货架期，在蒸煮过程中还可以减少重量损失。
     (3) 高强度——耐浸泡，灌装时不易发生破裂。
     (4) 良好的肉粘性——避免肉制品与肠衣之间出现空隙而导致肉制品腐烂。
     (5) 收缩性好——收缩率为5％～20％，并具有热稳定性，不必进行后期收缩（不必浸入温水池中去褶皱）。肠衣经蒸煮再冷却后不会出现褶皱。
     (6) 耐高温——香肠的蒸煮消毒温度可达120℃。
     (7) 耐低温——冷藏温度可低至2℃。
     (8) 可精确控制——肠衣直径只有±1mm的误差。
     (9) 易剥离——肠衣很容易从肉制品上剥离。
    (10) 化学稳定性好——对油、脂肪、润滑脂、肉酸、溶剂都有很好的抵抗性。

     4. PVDC肠衣膜

     PVDC是一种具有良好的阻气、阻湿、耐油、耐化学药品性能的高阻隔性材料。由于均聚PVDC同增塑剂、稳定剂的相容性很差，而且是一种热敏性塑料，所以很难用熔融加工的方法使之成型。市售的PVDC树脂均是用氯乙烯或丙烯酸单体改性后的PVDC共聚物。尽管通过共聚改性提高了PVDC同增塑剂、稳定剂的相容性，但作为高阻隔性材料使用时，增塑剂和稳定剂等助剂的添加量还是受到严格限制（助剂的加入会显著降低其阻隔性），因而其加工过程的温度控制相当严格。为此，国内加工PVDC的设备均是进口设备，所用的PVDC粒子也依靠进口。我国目前已经从美国、日本等国引进了近20条生产PVDC肠衣膜生产线，如：天津第二塑料厂、邢台塑料厂，还有邯郸、洛阳等地的一些企业。

     PVDC肠衣膜光滑、平整，厚度一般为15～20μm，透明性好，但由于目前一般均添加了红色颜料，因此只能进行表面印刷。为了使PVDC肠衣膜的印刷墨层有良好的附着牢度和耐高温蒸煮性，必须使用PVDC专用油墨，软塑包装印刷中使用的表印油墨和复合里印油墨是不能满足PVDC肠衣膜的印刷要求的。