预测2010年中国纸和纸板的消费量将达到6500万吨，专家认为，当前在中国加工制造业能力普遍过剩的状况下，造纸工业是为数不多的需求不断扩张的行业之一，大力发展现代造纸工业，显然可以成为中国新的经济增长点，势必对中国国民经济的增长产生有力的拉动作用。
    
    随着新闻出版、书刊印刷、文化信息、商品包装等行业的迅速发展，中国市场对纸品的消费需求，在数量上将以惊人的速度骤增。参加“中国现代纸业战略研讨会”的专家认为：中国纸业增长应高于GDP增长率，并略高于工业平均增长率，如果预期中国未来平均增长率为8%，预计2010年中国纸品消费量将达到7000－8000万吨；另据有关部门组织专家对市场需求预测，2010年中国纸品市场需求量为6000－7000万吨，如此巨大市场是加快发展中国造纸业的极好机遇。但是，长期以来，中国造纸工业原料以非木材纤维为主，造成产品结构失调，企业规模小，经济效益差，排污量大，污染严重等问题。
    
    中国造纸企业的数量最多时达到一万多家，即使是少量的大中型企业的规模也远远低于国际水平，而且技术水平普遍落后，难以满足国内市场对高档纸的产品不断增长的需求。随着国内需求的增加，大量的纸品进口将对中国进出口平衡带来无法承受的挑战。在进口和合资企业产品的冲击下，中国造纸企业遇到了前所未有的困难和竞争压力，形势迫使中国纸业必须进行大规模的根本性的结构调整。
    
    必须走高质木浆路
    
    中国造纸专家认为，全球纸和纸板产量中，利用木材纤维达94.7%，而中国近几年来国产木浆仅200万吨左右，只占纸浆总量的9%，为此，要提高纸的品质、档次，塑造中国现代纸业就必须逐步地把造纸产业放在以木浆为主的基础上，尽快跟上林纸（造林和制纸）一体化和现代化大生产的国际潮流。专家分析了木材资源认为，近年来中国林业的发展已具备大力发展木材造纸的资源条件，中国从南到北完全具备生长针叶树、阔叶树的自然条件，中国森林面积与积蓄量居世界第五位，不管是森林面积，还是积蓄量均高于日本和北欧三国(瑞典、芬兰、挪威)之和，可是中国木材造纸量大大低于日本和北欧三国之和，可见中国木材造纸是有很大潜力的。再从中国人工林资源看，1984年以来，每年以120万公顷的速度增加，到1993年达3400万公顷，预计发展到2010年，人工林面积可达4870万公顷。
    
    现在一部份企业已有这方面的经验，但总量不够，所以效果不明显，在这方面政府要给予相应的政策，如土地提供、经营管理及税费减少等。最近国家轻工业局对造纸原料结构调整方向是重点提高木浆比重。到2005年木浆比重提高到22%，草浆比重降低到30%左右。国家林业局已按照分类指导、分块突破的思路，制定了中国林业未来十年发展建设规划，总投资将达到2,000－3,000亿元，其中包括在建设好生态公益林的同时，实施速生丰产林建设工程，大力发展商品林业基地。
    
    另外，一些外商包括印尼、马来西亚、泰国、日本也在中国大搞植树造林，据1997年不完全统计，广东省外商投资造林项目已有八个，合理利用外资3.1亿美元，造林面积已达400万亩。新加坡亚洲纸业公司已在中国建立四家林业公司，预计造林面积达1850万亩，他们在看好中国纸业大市场的前提下，就地利用资源，就地造林，就地产销，达到林纸生产一条龙，经营销售一体化的格局。

  2010年废纸浆需要量达2500万吨
    
    扩大废纸回收利用，缓解造纸原料紧张局面。废纸作为造纸原料生产纸和纸板，既可以减轻污染保护环境，还可以减少森林砍伐，节省原生纤维资源，经济效益和社会效益都十分显着。据有关部门预测，到2010年纸与纸板消费量按6500万吨计，其中扣除进口纸与纸板1000万吨，国产为5500万吨，1998年纸和纸板总产量为2800万吨，今后十二年内要增加产量2700万吨，也就是说在现有基础上产量将增加1倍。2010年废纸浆比重提高到46%，废纸浆需要量将达到2500万吨以上。今后废纸的使用不仅在数量上大幅度增加，而且在质量、品种和处理技术上也要有一个新的提高才能满足造纸工业发展的要求。
    
    合理利用草类资源。在当前和今后一段时间草浆仍将是中国造纸工业不可缺少的原料资源。中国草类资源比较丰富，不仅富有天然的芦苇、荻芒、龙须草等野生作物，而且还盛产稻、麦、高粱等农作物。按可比价格计算，漂白麦草浆生产成本为1,800－2,500元/吨，国产木浆和进口木浆4,000－6,000元/吨，直接节约生产成本近一半。而且麦草作为造纸原料，可以减少焚烧，避免造成资源浪费和环境污染。当前应着力解决草浆的质量，制浆废液的污染问题。
    
    据“产业论坛”中国纸业系列研究报告指出“未来15－20年高速增长的市场需求是对现代纸品的消费需求，这种需求上世纪80年代开始了400－600万吨的消费规模，90年代激增到800－1000万吨的消费规模，未来很快会增长到2000－3000万吨”。由于国内企业对现代化高档纸品供不应求，使用部门不得不从国外进口用木浆生产的纸及纸板。国家轻工业局提出今后造纸行业产品结构要加快调整，其方向是调整纸与纸板比例，使其趋于合理，适应市场需求。到2005年纸与纸板的比例争取达到1:1。逐步提高高中档产品比重，具体规划到2005年中高档产品比例提高到80%，低档产品降低到20%，逐步淘汰低档货。
    
    扩大企业规模参与国际竞争
    
    据不完全统计，1998年中国造纸企业年产量在10万吨以上的只有32家，3－10万吨有100家，1－3万吨有1050家，1万吨以下的企业还有5320家。由于企业规模小，经济实力差，难以参与市场竞争。
    
    近年来外资企业纷纷进入中国，尤其是上海及周边地区。上海韩松潜力纸业公司所产胶印新闻纸在市场竞争中优势明显，在年产12万吨投产基础上扩建12万吨，并最终达到年产55万吨规模；APP在镇江的金东纸业公司年产135万吨的项目陆续投产，同时APRIL在常熟的公司年产35万吨项目也已开工；苏州紫兴纸业公司正计划把涂布书写印刷纸的年产量接近12万吨；APP在苏州的金华盛纸厂可年产10万吨无碳复写纸，金红叶卫生纸年产14万吨；APP在宁波的公司第三期工程将使包装纸板年产量上升到100万吨。面对以上外资企业的规模优势，国家要求造纸工业在1998－2010年期间要加大对国有重点企业技术改造投资力度，使之逐步达到合理经济规模。对现有中小纸厂应通过调整原料结构和产品结构进行改组改造，使一些条件较好的企业规模有所扩大。