桉树，桃金娘科，桉属常绿速生阔叶乔木，原产澳大利亚大陆及附近岛屿。1950年代前后被逐步引进广西，但发展并不很好，还曾备受“抽水机”、“抽肥机”(过分抽取水份、肥料)的指责。
这种情况突然遭遇转机。
北部湾的现代桉树
3月29日下午1点半，联合国开发计划署与世界第二大纸业巨头斯道拉恩索公司(STORENSO)，在南宁明园新都大酒店签订了合作谅解备忘录，并发布了对该公司广西人工速生林项目环境与社会影响分析结果。
联合国开发计划署驻华副代表麦瑞德(Renaud Meyer)指出，“希望此次人工速生林项目环境与社会影响评估能够引起其它大规模商业和公共项目实施者的兴趣，并且成为未来在中国其它地区进行类似评估的范本。”
这意味着过去桉树引进引起的环保争议，将不再是种植的障碍。同时表明，从广西自治区政府到斯道拉恩索公司，下一步的问题是如何保证桉树人工林的种植面积，以推动林浆纸业在北部湾经济区的顺利投产。
而就在几天前，3月22日，北部湾(广西)经济区规划建设管理委员会在南宁成立。这标志广西“十一五”规划的北部湾经济区的构建步伐加快。
北部湾经济区是指广西沿海地区北海、钦州、防城港市及南宁市所辖的行政区域为主组成的经济区。按照规划，林浆纸将是该区域重点发展的现代工业之一。
“桉树在中国最适合在广西种植，广西桉树对于本公司的重要性非常之高。”广西斯道拉恩索公司总裁Kari Tuomela对记者说。
一个广西斯道拉恩索公司的桉树种植承包商说，这个世界第二大纸业集团种植桉树环保的要求，比别的公司，以及广西本土种植桉树的要求要高出许多。
截至2005年8月，该公司在广西拥有桉树林2万公顷，绝大部分在北部湾经济区。
但整个广西的种植桉树计划较为庞大。一种说法是，按照规划，广西将有千万亩的桉树种植计划。而广西林业局局长黎梅松透露， “十一五”末，广西林地面积将达到15100万亩，森林覆盖率达到53%以上，经济林基地面积达到3500万亩，新增160万亩。
而根据联合国开发计划署的研究，中国要在2001到2015年间发展1333万公顷(每公顷15亩)速生高产人工林。这意味着广西将占约20%左右的比例。
现代支柱产业
不过，对于北部湾经济区而言，桉树最终支撑的将是一个完整而可持续的现代支柱产业。
按照规划，北部湾经济区将主打重化工业，其包括能源、林浆纸、石化、钢铁、修造船等。其中惟一能够具有降低能源及其他资源消耗，实现产业升级的将是林浆纸业。
考虑到大部分产业耗能不低，在国家“十一五”规划要求全国单位GDP(地区生产总值)能耗，比“十五”末降低20%时，广西出于重化工业的考虑，更将此数字限定在10%。
于是，桉树林支撑的造纸业，将成为北部湾经济区的支柱产业。
按照联合国开发计划署的研究报告，“在斯道拉恩索公司纸浆厂及人工林完全投产后，北海市税收收入将增加13亿元人民币(从2004现有的16亿元人民币的基础上)。”
2005年，北海市全年完成财政收入19.27亿元，同比增长25.83%，是近十年最快的。不过，仅仅斯道拉恩索公司速生林项目在此全部投产，将使其财政收入增加约70%。
桉树林带来的，不仅是广西和整个中国的造纸产业结构升级，也许也给出了中国造纸业能否自给的新思路。
中国目前生产的纸浆中木材纤维比例很低，然而，木材纤维用于造纸远比国内以草纤维更加环保。
q长周期短，平均6-8年，而已知的得浆率很高，约0.25吨纸浆/立方米。
中国早已是世界第二大纸张和硬纸板生产地。但是中国的国内用材林需求严重不足。其中60%依赖进口。
中国未来的纸张和硬纸板需求量会大增，预计到2010中国人均每年消费量将达到65公斤。这将促使用于各级纸中的纤维需求的增长(非木纸浆、回收纸张和木制纸浆)，浆纸需求引发的木材缺口加大。
有分析说，预计到2015年，我国国产木浆产量在1100万-1500万吨之间，主要取决于原料林的生产能力，浆纸材原料需求量为4950万-6750万立方米之间，而可供量只能达到4500万-5500万立方米，浆纸材供求缺口约为450万-1250万立方米。
而发展桉树，显然是填补这种缺口的重要手段。为此，国家确定实施的“东扩、西治、北优、南用”速生丰产用材林发展战略中，“南用”就是鼓励南方地区重点发展包括桉树的速生丰产用材林。
在此大背景下，广西政府近来制定了其森林行业发展战略，要求在现存的和新的基地周围建立用于纸浆生产制造的速生高产人工林。北海市“十一五”规划也提出，要加快林桨纸一体化等，推进北部湾(广西)经济区全面开放开发。
中国林业科学院的专家王豁然指出，像斯道拉恩索公司这样的跨国公司，造纸技术已经过关，对于环境的负面影响不大，是否成就造纸业，关键在于政府的支持。
记者在北海采访了解到，政府支持桉树生产的力度不小。一些国有、集体林场的人士称，在上级的号召下，大批的桉树林或者林地已经转租出去，改种更高效的桉树。
