煤矸石是煤炭开采中产生的废弃物，煤矸石虽存一定热能，但利用价值不高，弃之容易形成污染。宁夏沙湖纸业以煤矸石作燃料建热电厂，发电产汽供企业循环使用，仅此一项一年就可为企业节约1000多万元。
造纸业是高耗能产业，沙湖纸业每年生产耗电费用占产品成本的一半，因此降低企业用电费用就是降低生产成本。沙湖纸业采用热电联产建立企业热电厂，发电供企业生产使用，产生的蒸汽又用于造纸环节和企业供暖及循环水回收。热电厂发电如果用原煤和标煤，仍然是一笔很大的开支，沙湖纸业利用“煤城”石嘴山堆积如山的煤矸石，替代大部分原煤作燃料，一年可节约燃煤费用226万元，而热电厂产生的电能用于供电，可以节约1000多万元的电费。另外，企业从附属企业电石厂炉气中回收一氧化碳，也作为燃料发电，又可从废物中夺回100多万元的利润。
据了解，石嘴山市每年在煤炭开采中排出70万吨煤矸石，经年累积煤矸石现已堆积如山，占地面积大并造成环境污染。如何处置煤矸石，一直是政府部门头疼的事，沙湖纸业在企业节能降耗过程中，无疑为政府解了一道难题。
