去年日本国内纸和纸板的需求是上世纪八十年代以来增长最快的一年，其增幅猛跳至5%，而上世纪九十年代年平均增长仅1%。其印刷书写纸的需求走势亦十分强劲，与上世纪九十年代年平均增长2%相比，去年增长了7%。

　　虽然中国情况亦颇令人瞩目，纸张需求增长迅速，但日本的情况却是一个独特的例子，作一回顾亦颇有意思。在亚洲地区，日本是印刷书写纸的消费大头，去年年总需求量约占亚洲地区需求量的40%，消费增长量占全亚洲增量的39%，领先于中国的34%。从发展的角度看，日本在亚洲印刷书写纸市场的供需平衡中能起到重要的作用，且具有很大的潜力。

　　仔细分析去年是什么因素刺激日本国内对纸和纸板需求的增长？显然经济环境的好转是极重要的。日本经济复苏，使各大公司盈利增加，通讯、金融和信息产业方面发展迅速，竞争亦十分激烈。广告是各行业中竞争取胜的一个重要手段，于是化费在广告业务中的费用猛增--花在各类报刊杂志上的费用上升了4.4%，各种传单和直寄邮件广告数量增长7%。另外日本国会众议院选举和悉尼奥运会等几桩国内国际大事均刺激广告业务的增长，由此带动了日本国内纸和纸板需求的大幅上升。

　　由于国内需求强劲，因而去年在解决亚洲地区市场印刷书写纸生产过剩的问题上，日本确是出了力。去年，日本进口印刷书写纸数量几乎高达30万吨，而其出口量下跌到9万吨，在这一品种的外贸上产生了巨大的逆差。

　　日本国内需求增长势头的转强使各厂的生产运行率上升到94%，这样更有助于拉动进口量增长，并减少出口量。另一方面亚洲其他各国的生产厂本受生产过剩的困扰，却因日本国内市场需求紧俏而被吸收了不少库存，解决了难题。

　　那么今后两三年，在亚洲地区的印刷书写纸市场里，日本还会有什么作为呢？应该说去年对日本纸业而言是个特殊期，是金融危机后一种迟缓的复苏。1998年日本该纸种的需求下落3%，疲软呆滞。直到1999年第四季度前，日本国内的需求未见有显著的复苏，到了2000年纸市才开始转暖，增长逐步加快。这一迟后的需求复苏，就反映在耗用率的走势里（以需求量相对于实际的国内生产总值来衡量），图中显示2000年需求量有了急剧的回升（1997年和1998年均为下跌，1999年部分回升）。但是去年部分需求的增长是库存量上升（真正的消费量上升5%）所造成的。而短期内必须消耗掉这些库存量，不然它会抑制需求量的增长。图中所示为与此前五年和今后几年的平均需求增长量，相比之下2000年的确显得非常之特殊。

　　从目前看来，这次大幅上升只是个一次性的转变，而今后需求的增长更须视经济增长的走势而定。据估计日本经济在今后五年里，其国内生产总值年平均增长仅为1%，由此可以想象，在今后几年印刷书写纸需求的前景看上去是较为暗淡的。

　　与2000年相比，今后2001-2005年期间，印刷书写纸的需求增长率估计会减慢，但在亚洲地区市场中日本仍然会扮演一重要角色，由于其市场规模较大，需求增长幅度减小在数量上是不会小的。据预测，日本国内需求每年只要增长2%，2001-2005年期间印刷书写纸的需要总量就可达120万吨。

　　再来关注一下日本印刷书写纸厂商的动态，由于各生产厂吸取了1997-1998年过度扩大生产能力的教训，面对过低的需求以及亚洲市场生产能力过剩，导致市场纸张泛滥成灾的局面，短期内会使日本对国内生产能力的增长更有所警惕。现在日本国内立足于不扩大其生产能力而将重点转向企业联合，并且日本各企业很有可能今后将转而向国外进行投资。