日本包装产业规模在世界上仅小于美国，包装产值以１９９１年为最高，达７．５万亿日元。近些年来经济下滑影响不断减少，１９９５年和１９９８年分别降至６．８万亿日元和６．４万亿日元，２０００年为约６万亿日元。在日本，各种包装物的回收再利用率都相当可观。

　　纸与纸板及制品在各种包装物中仍占首位。１９９９年日本纸类包装产值为２６４００亿日元，占总产值６１０００亿日元的４３％，产量为１３５０万吨、占总产量２２４７万吨的６０％。在旧纸回收和再利用方面，日本取得的成效很显著。回收再利用率１９９０年已有５１．６％之高，１９９５年提高为５３．３％，１９９８年达５５．３％，２０００年升至５６％。其中纸板的回收再利用率由１９９０年的８６％提高到１９９９年的８９．２％，纸由２５．４％提高到２９．９％。由于旧纸回收再利用率很高，所以旧纸也成为最重要的造纸原料，１９９９年的全部造纸原料中，旧纸占５６．２％。其他原料有由碎纸制的纸浆占３５．３％（其中进口占２４％，日本国产占１１．３％），进口纸浆占８．５％。

　　日本塑料包装材料与容器的产值为１２８６２亿日元，占包装总产值的２１．１％。塑料包装材料与容器的产量为３４７万吨，占总产量的１５．４％。塑料包装回收率也在不断提高，以应用很普遍的ＰＥＴ瓶为例，１９９６年日本ＰＥＴ瓶用量为６．５亿只，１９９８年猛增为４０亿只，１９９９年为５４亿只，２０００年为６０亿只。ＰＥＴ瓶的回收量由１９９３年的５００吨分别增加到１９９７年的２．１万吨和１９９８年的５．８万吨。１９９９年的回收量为约６万吨，其中ＰＥＴ瓶的回收率由１９９８年的１６．９％上升到２２．８％。

　　金属材料及制品也是重要的包装物，产值为１３２８０亿日元、占总产值的２１．８％，产量为２６４万吨、占总产量的１１．７％。在日本，铁皮罐在一些饮料中仍然是首选的包装，如咖啡的８６％、绿茶水的７２％、红茶水的５７％、混合茶水的３７％和乳性饮料的３１％，都是用铁皮罐盛装的。铝罐在运动饮料、碳酸饮料、混合茶水和果实饮料包装，也占有一定比例，分别为４０％、２９％、１８％和１７％。日本每年用于包装饮料（含啤酒等酒类）的金属罐有３００多亿只，铁皮罐占６０％，铝罐占４０％。日本生产的铁皮罐产量近年来有所下降，由１９９４年的１４８万吨分别减少到１９９７年的１３６万吨、１９９９年的１２５万吨和２０００年１２１万吨，但回收率却连年提高，由１９９１年的５０％分别上升到１９９４年的７０％、１９９７年的８０％和１９９９年的８３％，２０００年的回收量为１０２万吨，占产量的８４．３％。日本每年消费的铝罐约为１００亿只，回收率也逐年明显上升，由１９９０年的４３％分别提高到１９９４年６１％、１９９８年的７４％和１９９９年的７８．５％。

　　在日本各种包装材料与容器中，玻璃制品的产量和产值都只占很小比例，而且呈现下降趋势。玻璃制品占各种包装材料与容器的产量比例，由１９９３年的３．５％下降为１９９５年的３．３％和１９９７年的３．１％，１９９９年产量为１９２万吨，占总产量的３．１５％。玻璃制品产值占总产值的比例，１９９３年为１０．５％，１９９９年产值为１９１６亿日元，占总产值的比例降为８．５％，日本的玻璃瓶回收和再利用率，逐年有所提高。１９９０年，日本生产的２６１万吨玻璃瓶中，使用了１２５万吨回收的玻璃碎片，也就是再利用率为４７．９％，１９９２年、１９９４年和１９９６年的再利用率分别上升为５４．２％、５５．６％和６５％，１９９９年达７３．９％。有些种类玻璃瓶的回收率已经极高了，如啤酒瓶的回收和再利用率现已高达９９％，一升玻璃瓶的回收和再利用率也有８６％之高。