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在解决一个问题时往往会带来别的问题。1998年中国做出决定，关闭数以千计严重污染的浆纸企业，而这给那些中小型的工业城市带来了新的问题。工厂关闭使许多工人面临着事业，而此时中国纸张需求年增长率却有两位数。向浆厂供应麦秸及其他农作物副产品的农户也出现了收入下降。而随着一些地区的农民重又燃烧麦秸作为肥料，空气污染情况也有所加重。
不过，目前英国开发的一种新技术给这些工厂的起死回生带来了希望。
这项技术是由BioRegional集团开发的。该公司是一个在英国注册的环保团体。它提出的 MiniMill是一种低成本的浆厂清洁解决方案，它适用于中国浆纸企业所面临的问题。这项技术的核心是纸浆制造中的有毒副产品——黑液的利用，它将被用作打浆过程中的燃料。根据世界银行的报告，江苏省境内的淮河收到了黑液和其他造纸排放物的严重污染。
目前MiniMill技术正处于最后研发阶段，它将在长江边的江苏南通首次投入试运行。在大幅减少污染排放的同时，这一技术可以与小工厂所使用的老式卷纸设备和干燥设备配合使用。BioRegional代理主管Sue
Riddlestone称，这意味着那些使用老式机器的工厂在引进新技术上不再需要很大投资了。
更有吸引力的是， MiniMill技术可以将谷物的副产品——例如稻秆和棉秆——转化成高质量的纸浆。虽然这种废物利用的方式在中国的制浆工厂中已经存在了很长时间，但他们通常不能达到木浆的质量标准。BioRegional中国地区代表David
Wei说，MiniMill可以帮助工厂在高端市场竞争。同时，利用谷物副产品可以让农民在烧草木肥之外多一种选择，同时，这也将有利于环境的改善。根据BioRegional所作的分析，MiniMill可以使南通每年的二氧化碳排放量减少4.8万公吨。
南通经济开发区一位参与这项建设的官员称，由于MiniMil技术所针对的工厂生产能力与老式小型浆厂相似，MiniMill将十分适合于这些老厂的购销渠道。
Riddlestone表示，建厂谈判将于年底之前结束，所需设备将在英国制造并运往中国，而首次商业生产将在2003年进行。
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