世界纸和板纸的消费量多年来一直稳定增长。全球纸和板纸消费量1990年已有2．4亿吨，1994年、1996年、1998年和1999年分别增加到2．66亿吨、2．80亿吨、2．92亿吨和3．14亿吨，2000年为3．25亿吨。世界每年在生产、文化、包装、生活等各方面产生的废纸数量巨大，废纸回收并将其再利用，也就成为一大产业。

　　全球废旧纸张和板纸的回收量也在逐年增长，由1994年的1．02亿吨分别增加到1995年的1．39亿吨、1996年的1．07亿吨、1997年的1．1亿吨和1998年的1．12亿吨。现当不下1．2亿吨。废纸的回收率（废纸回收量与纸与纸板消费量之比）都在1／3以上，如1994年为38．3％，1995年为37．5％，1997年为38．6％，1998年为38．2％。废纸的利用率（废纸消费量与纸·板纸产量之比）略高于回收率，如1994年、1995年、1997年和1998年分别为38．4％、37．6％、38．6％和40．0％，废纸消费量1998年为1．14亿吨，高于1997年的1．12亿吨、1996年的1．09亿吨、1995年的1．06亿吨和1994年的1．03亿吨。

　　美国不仅是世界最大的纸与板纸生产国和消费国，也是最大的废纸回收国和废纸消费国。1998年美国的纸与板纸产量为7580万吨，消费量为8020万吨，废纸的回收量为3303万吨（回收率为41．2％），废纸的消费量为2620万吨（废纸利用率为34．5％）。废纸回收量较大的国家还有日本1484万吨（回收率49．3％），中国（含台湾）1200万吨（回收率30．5％），德国990万吨（回收率58．8％），法国460万吨（回收率43．7％），韩国390万吨（回收率73．8％），英国370万吨（回收率31．2％），意大利330万吨（回收率34．4％）。中国的废纸消费量1998年为1485万吨、废纸利用率为45．9％，日本为1460万吨、48．8％，德国为790万吨、48．6％，韩国为580万吨、75．2％，法国为500万吨、54．2％，意大利为410万吨、49．9％，加拿大为430万吨、20．5％、英国为330万吨、50．9％。

　　中国的废纸回收量每年都在1000万吨以上，1994年、1995年、1996年、1997年和1998年分别为1038万吨、1135万吨、1187万吨、1199万吨和1200万吨，消费量在同期内由1211万吨增到1325万吨、1407万吨、1446万吨和1485万吨。

　　世界废纸的国际贸易量每年约为2000万吨上下，1998年各国的废纸出口量为1800万吨，其中美国735万吨、占世界总量的40．7％，德国300万吨、占16．6％，其他国家的出口量都不大，法国为84万吨、加拿大为58万吨、日本为56万吨、英国为43万吨、印尼为35万吨，中国仅为20万吨。同年世界废纸的进口量为2080万吨，中国为306万吨、占总量的14．7％，加拿大为220万吨、韩国为196万吨、印尼为138万吨、法国为115万吨、德国为100万吨、意大利为85万吨、西班牙为80万吨、奥地利为66万吨、瑞典为55万吨、美国为51万吨。

　　中国是世界废纸的最大进口国，1994年的进口量为220万吨，1995年、1996年、1997年和1998年分别增到240万吨、314万吨、303万吨和306万吨，1999年减为252万吨，2000年增至371万吨。中国废纸出口量变化情况是1994年为46万吨、1995年为51万吨、1996年为111万吨、1997年为160万吨、1998年为20万吨。