随着生活水平的提高,中国家庭在过去20年里对纸的消费量也迅猛增长,如面巾纸、纸杯、纸盘和卫生用品等。近年来,家庭用纸的消费量以每年7%的速度增长,而世界的平均增速仅为3%。专家预计,在未来的10年内,中国家庭用纸的市场仍将保持全球最快的增长速度。外国和本土的造纸企业正在中国进行激烈的竞争。由于中国家庭对纸产品的需求增大,跨国的大型造纸商不断在中国加大投资,以谋求更大的市场份额。为应对这种挑战,国内企业正在计划扩大生产。
中国造纸协会的数据显示,中国2005年的家庭用纸产量几乎达到440万吨,消费量超过400万吨,分别比2004年增长了7.8%和7.2%。中国家庭用纸需求量很大,居世界第二。按人头计算的话,中国的人均消费量为2.6公斤,只有美国人的1/10,也不及3.5公斤这一世界平均水平。这说明,中国市场的潜力巨大,对高质量的家庭用纸来说更是如此。这吸引了国际上大型造纸商的注意,现在已有十几家跨国大企业在中国设厂,全都生产高级用纸。全球最大纸巾生产商金佰利1994年进入中国,去年9月投资9000万美元,在北京开设了一家工厂,每年生产3.9万吨成人护理品用纸。该公司在南京、上海、广州和北京都有工厂,销售网络覆盖全国40多座城市。
苏州金红叶纸业有限公司有新加坡亚洲浆纸业股份有限公司的投资,如今它已占有中国高级家庭用纸市场相当大的份额,并已向其他国家出口。该公司论产量和销量,都是亚洲最大的家庭用纸生产商。宝洁公司是第一批进入中国的纸业巨头,它在婴儿纸尿布市场上占有很大份额。
在外国企业进入中国的同时,许多中小型本土企业,甚至一些大型企业纷纷倒闭,而许多幸存的企业则逐渐成长为一支强大的力量。恒安集团在湖南、山东和福建都建设了生产基地,它还经营着5家出口型的纸加工工厂,在好几个省共拥有10家分厂。预计恒安2008年的产量会达到30万吨。位于广东江门的维达纸业自称是“纸业中的菩提树”,它的发展速度非常快,已经在多省建立了生产基地。现在全国大概有3500家造纸企业,其中前5家的年产量超过100万吨,排在前10名的企业的产量总和超过了全国总产量的30%。
业内人士指出,高质量纸产品的需求在增加,低质量产品的需求量在减小,其中尿布和卫生巾最为明显。在这两项上,外国企业几乎形成了垄断。专家指出,国内企业的弱点在于研发投入太少,目光相对比较短浅。