1985年，27岁的张茵放弃了国内优厚的工薪和住房，仅带了3万元人民币来到香港闯荡。
“创业之初确实艰苦。”张茵回顾往事时深有感触地说。至今让她难忘的是把她领进这一行业的“师傅”——内地某造纸厂的厂长。“开始我并不愿意做这一行，但师傅说，废纸就是森林，将来造纸业肯定要从资源造纸向再生纸发展。师傅还说，从香港进口的纸浆多掺有水分，品质不高，因此希望我能够改变这个现象。就这样我入了行，并干得很成功。现在师傅已经八十岁了，我还经常去看望他，师傅的孩子也在我的公司里工作。”
自从张茵在香港入了行，就坚持品质第一，改变往纸浆里面掺水的做法。结果触犯了同行的利益，被认为是违反了“行规”，并因此接到黑社会的恐吓电话。就连合伙人也欺骗她，偷偷往里面掺水，但她没有退缩也没有害怕。最后因为她的豪爽、公道，收废纸的那些人都愿意跟她做生意，愿意把收来的废纸卖给她。她也经常去看望他们，力所能及地帮助他们。尽管张茵的广东话讲得不太好，可这些人都愿意向她诉说心里话。“后来我要到美国发展的时候，他们都不高兴。”说到这里，张茵露出了笑容。孤胆闯美国跻身五百强短短几年内，张茵的生意在香港得到迅速发展，并建立了自己的纸行和打包厂。然而香港是一个小岛，它的废纸资源、废纸品质、废纸数量不能使张茵实现“废纸大王”梦。于是1990年2月，张茵来到了造纸业全世界最发达的国家之一美国，开始了新的创业。
如果说张茵在香港的创业是靠勤奋和勇气获得成功的话，那么到美国后更多的是靠智慧和多年累积的专业知识。十年里，张茵建立的美国中南有限公司先后在美建起了七家打包厂和运输企业。1996年，在全美各行业集装箱出口用量排行榜上，中南公司名列第四，此后一年上一个台阶，近几年一直名列前茅。1997年美国评比出妇女企业五百强，中南公司名列95位，而张茵是其中唯一的中国女性。而在今年的排行榜上，张茵已经跃居54位，成为名副其实的“废纸回收大王”。
然而张茵谈起成功的时候只是淡淡一句：“是我运气好，占了天时地利人和。”她说自己创业起步时，恰逢中国改革开放的黄金时期，到美国后又恰逢美国经济复苏持续繁荣，此外，美国森林资源丰富，造纸业发达，废纸回收系统极为科学，加上此时经过在香港的发展，公司资金雄厚，起点高，靠着诚实守信的经营作风，从而速度发展惊人。
谈起成功的秘诀，张茵说自己最大的特点就是埋头做自己的事情，凡事量力而为，“如果只能建三星级的饭店，自己决不会赌气建五星级的。”此外，由于学过财会专业，因此在管理上有独到的见解。提倡“个人小家庭，公司大家庭”的人性化管理。既为下属提供充分发挥才干的空间，又在待遇上说到做到，帮助解决实际困难。最重要的是，她的成功和自己的丈夫、其他几位副总裁的全力支持密不可分。丈夫刘名中出生于台湾，成长在巴西，毕业于名牌大学，精通英语、葡萄牙语，处事稳健细致，张茵笑曰：“咱们是夫妻互补。”
十年前，张茵想做全美废纸回收出口大王，这一愿望很快实现了。十年后，她又有了新的梦想，那就是在中国实现年产包装纸100万吨，成为中国牛卡纸大王。早在做废纸贸易时，为了弥补国内造纸原料短缺现象，张茵和丈夫就把重点放在供应中国废纸市场上，并很快打开了销路，最终占领了中国百分之七十以上的再生纸原料市场。1987年，张茵开始在中国选择投资合作伙伴，第一站是她的祖籍东北。张茵和辽宁营口造纸厂合资，并很快获得了成功。随后，她又与武汉东风造纸厂、河北唐山造纸厂进行合资，使投资规模进一步扩大。
1988年是张茵事业上的又一个里程碑，这一年她在广东东莞建立了自己的独资工厂——东莞中南纸业有限公司，该企业主要生产生活用纸，产品遍及全国各地，其中“BB宝”儿童尿布在97年全国同类产品评比中获得第一名。
1996年，中国的高档包装纸出现了供不应求的局面，尤其高级牛卡纸，几乎全部从国外进口。张茵及时抓住了这一历史性机遇，决定建立东莞玖龙纸业有限公司，主要生产高档牛卡纸。她投资1.1亿美元，于1996年12月开始了一期工程的建设。1999年7月，张茵继续注资1.1亿美元，进行二期工程扩建，同时还准备在今年继续注资1亿多美元，进行三期工程扩建，届时东莞纸业的生产规模将超过100万吨，成为世界上可数的巨型包装用纸生产成员之一。
张茵说，目前中国的经济秩序越来越好，投资环境越来越稳定，今后她还将不断扩大投资规模，“在中国赚的钱一分也不会带走，要全部用于扩大再生产。”另外，还有一个重要原因，那就是实现她的产业报国梦。张茵认为21世纪是中国人的世纪，中国强大了，海外华人才有自豪感。扩大玖龙公司的生产规模，目的就是为了减少中国对外国牛卡纸的依赖需求，为国家创造税收以及增加就业机会。目前该厂产品基本已经代替国外进口，其中比较知名的品牌如可口可乐、耐克、索尼、海尔、TCL等都采用他们的产品。每吨产品可为国家节省外汇300美元，仅1999年，就为国家节省外汇近6000万美元。
张茵说，中秋节参加国庆观礼，受到国家领导人的接见，这不仅是自己的荣耀，也是自己努力回报祖国得到的肯定。“我是华人，我的根在中国，我要在有生之年，在中国这块热土上倾注我的全部心血，从今天美国的"废纸大王"成为明天中国的"造纸大王"。”
