如何帮助困难群体是世界共同面对的挑战。广义而言，“困难群体”不仅包括因艾滋病致贫、致孤的妇孺，一辈子没喝过洁净饮水的村民，还包括生存日益受到威胁的自然界生灵。

　　所幸，应对这一挑战的群体正日益庞大。随着2006年度“世界挑战”大奖在荷兰揭晓，一批扶贫济弱的公益项目走到聚光灯下。桂冠由造福一方人与自然的斯里兰卡再生能源制造项目摘取。

　　象粪变废为宝

　　凭借在保护野生大象、营造人与自然和谐关系方面所做的贡献，斯里兰卡象粪造纸项目荣获2006年度“世界挑战”竞赛冠军。

　　2002年，斯里兰卡时任总理拉尼尔·维克勒马辛哈访问美国时，给美国总统布什带去一份看似普通的礼物———一盒镶有镀金字母的信纸、信封和名片。“玄机”就在于，这些纸制品均由大象粪便所制。

　　如今，被首脑带出国门的象粪纸已经为斯里兰卡带来了受到国际普遍认可的经济和社会效益。

　　斯里兰卡人苏思萨·拉纳辛哈1997年在小镇科盖勒创办了Maximus生态公司。公司最初的办公地紧邻“千禧大象基金会”，小镇上还有全世界第一家“大象孤儿院”，收留了数十头与象群失散的大象，象粪资源相当丰富。正因如此，这家以废旧纸张、稻秆、肉桂、香蕉皮等为原材料的再生能源造纸企业将目光锁定在大象身上。

　　Maximus生态公司如今已经发展出笔记本、贺卡、纸盒、纸袋等一系列象粪纸制品，还可根据客户需求改变纸质的颜色、厚度和香气。目前，象粪纸产品90%出口海外，远销日本、欧洲和美国等地。

　　加工象粪纸的原料75%为大象粪便，其余则是废旧纸材。一头成年大象平均每天可产生180至200公斤粪便。据介绍，10公斤左右的象粪能生产600至660张A4纸，每6张A4纸的出厂价为50美分。

　　人象和谐共处

　　Maximus生态公司不但为35名来自当地的员工解决了就业，还启动了“和平造纸”计划，让当地农民通过捡拾大象粪便增加收入。

　　象粪造纸项目的受益者不仅仅是当地人。象粪纸产品收入的一部分被捐给保护离群野生大象的环保事业。正如Maximus生态公司在其官方网站上所言，大象是公司的“重要股东”。

　　斯里兰卡的野生大象自上世纪50年代以来减少了超过4000头，其中一个重要原因就是人与大象的栖息地之争。Maximus生态公司认为，唯一途径就是找到将大象作为稳定经济收入来源的办法，这样当地人才会主动保护大象、制止猎杀。