造纸术是我国四大发明中历史资料记录最为翔实的一个，然而造纸术是蔡伦所发明的说法在学术界一直有争论，从建国初到现在，国内尤其是陕甘地区曾陆续出土过一些类纸的文物被证明早于蔡伦造纸的年代。近日，敦煌附近发现写有汉字的西汉麻纸的消息引起了众人的关注。据“专家”考证，这些麻纸要比东汉时期的蔡伦造纸早一百多年。这也充分说明，早在西汉时期，我国不仅造出了麻纸，而且已经将它用于书写了。作为四大发明之一的造纸术受到了严峻的挑战，难道我们所熟知的历史真的要被改写吗？为了更深一步进行了解，记者采访了中国造纸学会副秘书长李玉华高工。
反方——发现西汉带字麻纸，专家质疑蔡伦首先造纸
网上报道：敦煌残纸“留有汉字的纸中”：“其实这个发现早在上世纪80年代就已经存在了”，“敦煌市博物馆傅立诚馆长告诉记者”，“敦煌的文物工作者当时在距离敦煌100多公里的玉门关遗址发现了大量保存较好、残存面积较大的西汉麻纸。其中一块写有汉字的褐黄色麻纸残片上的字迹清晰可辨，文物专家初步考证分析，这些文字可能是书信的一部分，根据同时出土的纪年竹简判断，其中早期的麻纸产生于汉成帝时期，比东汉的‘蔡侯纸’要早113年”。傅馆长介绍，经过文物专家鉴定，这些“古残片的生产工艺如下：麻絮-剪切-干燥-涂布-再干燥-再涂布等造纸工艺，不是用一般的简单方法生产出来的纸”。
与此同时，陕西印刷研究所高级工程师、中国造纸史研究专家林川，也对蔡伦造纸说提出了自己的观点：造纸术应是从古代制麻技术发展而来的，时间可能就在战国末期和秦汉之际，而秦始皇的“军服工场”可能就是最早造纸的地方。林川分析说，远古时代没有棉花，平民和士兵穿麻制的衣服，寒衣里的保暖填料也是麻料。在战国末期诸侯的国家工场里，制衣剩下的麻渣滓数量很大。于是，古人可能效仿处理蚕茧头时用帘子盛絮漂絮，再把留在帘子上的丝渣薄片揭下来的做法，捞取麻池中的麻絮渣滓，并晾晒成片，这就得到了最初的麻纸。
正方——理论不能自圆其说，研究历史不能只凭想象
两位专家的先后表态让此事逐渐升温，而李玉华对于突然被热炒起来的这件事表示十分不解，80年代就已经发现的东西为什么现在才公布？李玉华说，这次又出现的事件是借助汉简断代，是否正确还值得推敲，需进行严格的鉴定。这个发现是80年代发现的，应该公布发掘报告。在傅馆长的文章中他自己提到，这片纸经过涂布这项工艺，但是根据古书上的记载，涂布工艺是东汉晚期左伯首创纸面加工技术，大概比蔡伦晚几十年的汉灵帝时间才发明。因此西汉时期不可能出现经过涂布的纸，经过涂布就应该比蔡伦晚，根据日本东京纸博物馆1990年展图绘制，绘出“蔡伦发明造纸术，传到敦煌应是公元150年”。馆长自己已说清楚了这是一张涂布的纸，只是将东汉晚期硬提到西汉罢了。愿望好，只是与事实不符。
对于林川的说法李玉华说，林川的分析仅仅是他的推测——任何人对于一种现象都可以进行推测，但是光凭想象不成。如果有这样的事件，史料上应该会有记载，我们委员会的一位老师早些年曾经公开悬赏一百万征集比蔡伦造纸术更早的关于造纸术的史料记载，但是直到现在都没有人来认领。我们知道，先进的，前人没有的和可以大规模生产推广的技术才可以叫发明，工艺上不完善怎么能叫发明呢？如：最早发明蒸汽机的是纽克门，但是他的蒸汽机不能联动，是不完善的。瓦特在兵工厂观察到活塞运动后使蒸汽机能做往返的动作，发明了后来的蒸汽机，并带来了英国的工业革命，因此才说蒸汽机是瓦特发明的。蔡伦发明造纸技术也一样，任何一项发明不会凭空想象，往往是在前人的基础上经过完善后发明的。因此，在蔡伦之前出现过纸的雏型是可以理解的，但是蔡伦发明了完善的造纸工艺，在历史的发展上进了一大步，因此才说蔡伦发明了造纸技术。
多次考古发现挑战历史，露出破绽专家一一识破
李玉华说，造纸学会专门有一个研究纸史的委员会，成立原因就是从50年代开始就有一些人根据出土的一些文物希望将造纸术的发明时间提前。根据古书上记载：中国四大发明之一的蔡伦造纸术发明的时间应是公元105年。我们当然都希望发明造纸术的时间越早越好，但是想要推翻任何一个历史上有过记载的东西必须有两条依据，第一就是要有比现有能查到的更早的历史记载；第二考古的新发现如果认为比蔡伦早，一定要保证断代没有错误并且有工艺技术方可称纸。但是目前看来，对于蔡伦造纸的记载最早是记录于《后汉书•蔡伦传》和《东观汉记》。此外，对于蔡伦的造纸术不仅有时间记载，还包括原料和一整套造纸的方法。蔡伦发明的是造纸术，这套造纸工艺流程一直到现在都在应用，而不是单单的一张簿片。这之前也会有一些类似纸的簿片存在，然而这种簿片没有包含较成熟的工艺技术，故我们称其为原始纸或纸的雏型。
过去还曾经有过几次知名的想要推前造纸时间的事件。最早的是在1957年，陕西灞桥的工地内发现了一团废麻絮，当时专家用水泡湿，人为的用镊子把麻絮分离出了90多片。有人说，这是西汉时的纸。但是经过我们用显微镜的观察，这些纸片有一个特点，纤维全部都是原生态的，麻絮很光滑，而经过造纸工艺处理后的麻絮纤维会是比较毛糙的。最后专家认定这些麻絮是铜镜下的垫片，根本不是纸。
“纸地图”也是一件当年十分著名的西汉纸片。当时作为精品放在故宫博物院进行展览，这一小块纸片上面被画了几道，被解释成为古人画的河流和山川。我们当时也去看了，并且照了一些照片。但是后来专家在照片上发现了一些很明显的布状织纹。更奇怪的是，纸地图据说在死者的胸口上发现的，死者的尸骨都已经烂掉了，而纸的植物纤维却没有烂，因此当时我们就认为关于纸地图的报道有一些漏洞，纸地图很可能就是绢帛地图。这之后，在甘肃北部的烽火墟中曾发现了一些汉代的经过臼捣的纸，但是却没有抄造的痕迹。所以这些纸的工艺不完整，还都不能称作纸。
除了这些纸片，各地还发现了一些带有字的纸，其中最著名的是甘肃悬泉置在一个烽火墟中发现了被鉴定为西汉的纸。但是后来一位考察文字的专家看出其中的一个“之”的写法是在晋朝之后才出现的，西汉带字纸的说法不攻自破。这次研究文字专家，对西汉麻纸上有字提出这样的看法：“西汉有字残纸上的字迹，确与西汉晚期的字相似，特别与同为甘肃出土的《武威礼仪简》的字迹对比，其相似程度如出一手，武威是在河西走廊东部，与玉门关相距甚远约1500华里，但字迹相同。两者能是同一人所书吗？”但我也知道文革时期一起伪造文物的事例，连考古学家郭沫若也上了当。作伪的是某博物馆保管人员，他们利用一张出土的唐代麻纸，在上面以楷书写了白居易的《卖炭翁》，伪充是唐代西北少数民族儿童抄写的白居易诗。后有人发现诗中有简化字如称、愿、营等字，才被拆穿。
李玉华还呼吁：记者和电视工作者以后报道“考古事件”时，不光作为新闻来报道，更主要的应有历史知识。
