2004年的一组统计数据显示：国家统计的41个工业行业中，造纸行业废水排放总量仅次于化工制造业，高居第二。造纸及纸制品工业每年产生废水31.8亿吨、排放COD（主要污染物化学需氧量）148.8万吨，分别占全国工业废水、COD总排放量的16.1%和33.0%。污染如此巨大，但造纸行业经济贡献率却仅为2.2%。探索造纸业的可持续发展之路，对整个工业行业都有重要意义。

　　造成我国造纸业污染严重的原因主要有以下几个方面：

　　一是企业规模结构不合理，产业集中度过低。上世纪90年代我国有大大小小的造纸企业1万多家，其中90%以上是年产1万吨、甚至几千吨的小企业，这是造成中国纸业污染环境难以治理的重要根源。

　　二是原料结构不合理。草浆是造纸污染的“首犯”。在我国，由于以前对纸业属性认识不足，加上森林资源匮乏，许多人错误地认为，用木材造纸是浪费资源，用草类原料才最符合中国国情。直到20世纪70年代，一些造纸界的有识之士指出中国纸业应该走以木材为主的道路，当时还曾掀起一场草木之争，直到上世纪90年代中期，国家才明确了以木材为主的路线。
  
　　解决之道：木浆代替草浆

　　国内著名的纸业专家、南京林业大学教授李忠正在谈到造纸业污染的问题时认为， “对于造纸业，原料结构的状况对整个行业的影响之大是其它行业难以相信的。原料结构不仅影响产品品种档次和质量，还影响着企业的建设规模、装备水平以及环境污染的治理和劳动生产率。”

　　历史上中国纸业政策的“草木之争”，造成目前国内大多数企业以草浆作为造纸原料。虽然草浆在我国纸业原料结构中的比例逐年下降，但2003年仍占到49％。这些使用草浆的纸厂主要分布在我国华北、华东、华南等平原地区，由于林木缺乏，使用草浆几乎成为惟一选择，而污水对环境的损害也几乎成为这种选择的惟一结果。

　　此外，由于草类纤维原料运输半径比木材小，因而草浆厂的规模不可能很大，其技术装备水平相对于大规模的木浆生产相差了几十年。这也正是造成我国“小造纸”遍地、 “大造纸”难觅的原因。据了解，我国最大的草浆生产线年产也只有10万吨，而绝大多数草浆生产线的年产规模则只有l万到3万吨，而草浆厂的污染治理水平与其规模有很大关系。

　　木浆资源缺乏，用汇仅次于石油

　　目前，全球造纸原料中木材已占到93%以上。而我国木浆比例仅20%，要达到发达国家的水平，则要把全球木浆净交易量的全部都提供给中国。

　　与此同时，更严峻的是，世界木浆供应量今后不会大幅增加。世界木浆净出口量超过100万吨的国家为加拿大、巴西、瑞典、智利、芬兰、俄罗斯、印度尼西亚。这些国家的出口量占全球净出口量的90%以上。上述国家中，加拿大、瑞典、芬兰为发达国家。它们已建立林浆纸一体化产业链，并将其纳入森林工业，形成了稳定的循环经济模式，今后不可能有大幅增长木浆产量。其他诸如巴西、智利等发展中国家，随着其经济水平的日益提高，将逐步改变原先依靠出口资源换取加工品的经济发展模式，转而控制包括木材在内各种资源的出口。因此，世界木浆净出口量在未来不会有大幅增长，而且，还有可能会下降。

　　原料缺口也是制约我国造纸业发展的重要问题。因为国内森林资源无法满足需求，我国造纸业进口量逐年增加，特别是木浆和废纸等纤维原料进口大。据统计，以木材为原料，每生产一吨铜版纸需要的木材消耗量为4—5立方米。李新民说，以木浆为例，2000—2004年全国木浆进口量以平均每年22%的幅度增长。2004年全国纸浆进口734万吨，废纸进口1230万吨，造纸业用汇仅次于石油。不仅原材料如此，国民经济大量需求高附加值的高档纸和纸板，如铜版纸、涂布纸和高强纸板等，大部分由外资企业生产，同时又是进口纸品的主要内容，消耗大量外汇。纸业原料之忧逐步显现，不但对生态环境压力日益突出，而且由于大量依赖进口，必将造成“受制于人”的被动局面。
 
　　造纸企业自己创造资源

　　摆在中国纸业面前的问题非常严峻。中国造纸业要实现可持续发展，必须走“林浆纸一体化”道路。

　　世界上主要造纸国家之所以广泛采用木材造纸，是因为木材更适合现代造纸工业对生产规模、技术、产品质量和环境保护的各项要求。选择木材作为造纸原料，可以扩大企业规模，提高产品质量，而且在控制污染方面也有成熟的工艺。同时，用木材作为原料也可以促使产业向循环经济方向发展。

　　造纸业成为世界木材的最大用户。据统计，造纸用材为世界工业用材的27%，每年消耗7亿立方米~8亿立方米，需要砍伐几千万公顷林地。许多年前，有人曾担心纸业是否会成为破坏全球生态系统的罪魁祸首。但是多年来世界纸业的发展证明，纸业不但没有破坏生态，而且还促进了林业的生态建设。纸业把林业基地建设作为自己生存的重要条件，形成循环经济，这是当代纸业的一条成功经验和发展模式。这一点，已从北欧、北美等纸业较为集中国家的纸业发展中得到了印证。

　　在一些森林覆盖率达到30%至70%的国家，每年用于制浆造纸的木材量占原木总产量的30%至60%。如美国1974年制浆造纸用材达到1.8亿立方米，占采伐量的36%，瑞典占63.8%，芬兰占55.5%，日本是个木材进口国，1977年制浆用材为3400万立方米，占木材总消耗量的31.4%。由此可见，提高木材在纸业原料结构中的比例，实行林纸一体化模式，是解决纸业环境困局的出路。所谓林纸一体化，其实质就是投资一体化和经营一体化，也就是说，林地纸厂既同属一个投资主体也同属一个经营主体。

　　林纸一体化促进纸业可持续发展

　　中国林业科学研究院徐大平教授也认为，走林纸一体化发展道路，是我国发展现代造纸工业和林业的必行之路，具有重要的战略意义。

　　一是有利于实现造纸工业结构调整和产业升级，实现造纸工业木材原料供应由自然状态向集约化、高科技化和基地化方向转变，将从根本上解决长期困扰我国造纸工业发展的问题；

　　二是有利于形成以造纸工业为龙头的产业链，造纸企业建设原料基地，实现林、浆、纸产业链的有机结合，将会充分调动造纸企业、林场和农民造林的积极性，形成制浆造纸、植树育林的良性循环；

　　三是有利于调整农业种植结构，增加农民收入和就业机会；

　　四是有利于改善生态环境，采取高科技手段，大规模营造速生丰产纸浆材林，并实行轮伐轮作，有利于保护植被；

　　五是有利于节约用水、保护环境，发展木浆造纸，采用先进的制浆造纸技术、污染治理技术和节水措施，将大大减少水资源消耗和污染物排放。
　
　　徐大平教授综合目前全球用于营建速生丰产林的主要是桉树、杨树、松树和相思树后，认为在全世界发展速度最快的桉树速生丰产林同样也适合中国大面积种植。桉树具有很强的适应性，能够在贫瘠土壤和干旱气候条件下生长。桉树树种之间容易杂交培育出超过亲本的杂交种，并容易培育成优良无性系进行无性繁殖。桉树生长快，轮伐期短，在集约经营条件下能成倍地提高产量等多项优势。

　　现代造纸业走绿色之路
   
　　事实上，污染主要来自中小企业，因为大型企业的环保水平在全国41个工业行业中已处于中上水平，一些世界级规模造纸企业废水及COD排放指标更是远远优于国家乃至世界水平。据中国林纸企业家俱乐部统计，以废水中COD指标来看，产量占中国纸业40%以上的大型造纸企业，其COD排放量不到全行业排放量的10%。例如，山东晨鸣纸业2004年产量260万吨，COD排放量为1.5万吨，仅为行业平均水平的17%；而中国最大的浆纸业集团金光集团APP，即使算上其在海南的浆厂，总计500多万吨年产量，COD总排放量仅为5200多吨，是行业平均水平的3%。