南水北调东线一期工程于２００２年１２月２７日正式开工建设，按照工程规划，总投资３２０亿元的４４％被用于治污工程建设，在向天津、山东正式通水时，干线水质要达到国家地表水环境质量Ⅲ类标准的目标。对此，国务院南水北调工程建设委员会办公室主任张基尧表示，长期以来，东线输水干线河道和湖泊水污染相当严重，水污染防治工作关系到南水北调东线工程的成败。

    东线工程从长江下游扬州江都抽引长江水，利用京杭大运河及与其平行的河道逐级提水北送，并连接起调蓄作用的洪泽湖、骆马湖、南四湖、东平湖。出东平湖后分两路输水：一路向北，在位山附近经隧洞穿过黄河，输水到天津，输水主干线全长１１５６公里；另一路向东，通过胶东地区输水干线经济南输水到烟台、威海，胶东线全长７０１公里。规划分三期实施。

    随着我国东南部地区工业经济的高速发展，加之京杭运河水上运输日趋繁忙，很多湖泊被污染，运河水上交通运输所产生的油废水、生活污水、垃圾及粪便等污染物直排现象依然存在，东线水质距离“清水走廊”的目标有很大差距。

    为确保一江清水向北流，近年来，国务院南水北调办及江苏、山东省大力加强治污工程建设，通过加大工业结构调整和治污技术改造力度等六大措施，东线治污效果逐步显现，沿线入河排污总量呈明显下降趋势，输水干线水质得到持续改善。

    加大工业结构调整和治污技术改造力度。山东省于２００１年在全国率先关闭调水沿线所有２万吨以下４０家造纸企业的草浆生产线，２００４年关闭８家５万吨以下造纸企业草浆生产线和所有５０００吨以下酒精生产线，２００５年关闭调水沿线黄河以南段２８家造纸、酒精、淀粉企业生产线。通过产业结构调整和治污技术改造，全省造纸行业ＣＯＤ排放量削减７４％。

    按照沿线环境容量，严把新建项目审批关。江苏省提高苏北地区化工行业准入门槛，并将新建项目安排到工业区，集中处理污染物，同时加快治理老项目，逐步实施搬迁。山东省对于环境容量饱和的区域，禁止新增排污总量的项目建设，严格控制新上造纸、化工、酿造等重污染行业项目。

    改革污水处理的建设管理体制。为适应城市污水处理市场化改革需要，江苏、山东两省均加快污水处理费调整和污水处理厂改制工作。目前，调水沿线所有地市污水处理费征收标准均已提高到每吨０．８元至１．０元，以解决污水处理厂运行费用和配套管网建设资金问题。沿线市县大多采取ＢＯＴ、ＴＯＴ、合资合作等方式建设和运营城市污水处理厂，并对已建成污水处理厂进行改制，逐步实现污水处理的社会化、企业化和市场化。

    治理航运污染，加大沿线环境整治力度。江苏、山东两省实施京杭运河船型标准化示范工程，淘汰水泥船０．４万艘，拆改挂桨机船２．４万艘。江苏省在京杭运河段建成１７座船舶垃圾收集站和４３座污（油）水回收站，并在苏北沿线主要城市建设水上服务区。山东省出台规定，要求在京杭运河干线不再规划建设新的码头，并计划搬迁、改造、拆除一批污染严重、规模较小、效率较低的码头和作业点，现已基本建成济宁、枣庄等５个垃圾回收转运站及污（油）水回收站。

    实施截污导流工程，建设清水廊道。江苏省在水源及输水沿线５个地市，分别建设截污导流工程，将处理达标后的中水，利用管道、渠道导入长江或入海，实现输水干线的“清污分流”，并计划在入江和入海口建设人工湿地。山东省南四湖、东平湖区域及鲁北地区，地势低洼，截污导流因地制宜，利用季节性河道和闲置洼地，建设２１项中水截蓄导工程，对经治理达标排放的中水进行截、蓄、导、用，保证调水季节中水不进入或少进入输水干线。

    开展沿线面源污染治理。江苏省将调水源头的江都取水口划为饮用水源保护区，并在输水沿线地区建设６个生态农业示范县，发展无公害农产品、绿色食品和有机食品基地１５００多万亩，化肥使用量较２０００年减少１５％以上。山东省开展南四湖人工湿地中试基地和试验工程建设，已在河流入湖口建设５０００亩人工湿地水质净化工程，对入湖河水再次进行深度净化，水质可达到调水要求。山东省计划在“十一五”期间，完成南四湖３８万亩围垦圩田的退耕还湿工作。

    五年“大考”，成绩斐然。据有关部门监测，取水口三江营水质为Ⅱ类，除部分调蓄湖库及大运河部分城市河道水质有时超过Ⅲ类外，江苏省境内输水干线水质已基本达到Ⅲ类，省界蔺家坝断面水质基本达到Ⅲ类。山东省治污的关键点南四湖、东平湖水质已有所好转，南四湖下级湖基本控制在Ⅲ至Ⅳ类，省界韩庄运河韩庄闸水质基本为Ⅲ类，南四湖污染较重的入湖支流城郭河、东鱼河等水质都有所改善，东平湖除个别指标外水质基本达到Ⅲ类。

    记者从国务院南水北调办公室采访获悉，今年第三季度，南水北调东线黄河以南３５个考核断面，有２１个断面达到规划治理目标，较规划水平年２０００年１个断面达标相比，达标断面增加２０个。２００７年与２０００年相比，山东省１８个可比断面高锰酸盐指数平均浓度下降了８３％，氨氮平均浓度下降了６８％。