碳足迹（Carbon footprint）标示着某个公司、家庭或个人的 “碳耗用量”，是一种新的用来测量某个公司、家庭或个人因每日消耗能源而产生的二氧化碳排放对环境影响的指标。
简而言之，碳足迹就是“个人、组织、活动或产品直接或者间接导致的温室气体排放总量”。确定你的碳足迹是减少碳排放行为的第一步，并能为组织改善减排状况设定基准线。
碳足迹评估作为一项全球先进企业广泛采取的、抵御全球气候变暖的自觉行为，有助于企业真正了解产品对气候变化的影响，并由此采取可行的措施减少供应链中的碳排放。
中国和碳足迹
气候变化已经成为全球工商业可持续发展的重要议题，评估碳足迹是企业采取自觉行动应对全球变暖的第一步。
在全球范围内，碳足迹还是一个相对陌生的概念。虽然很多的国际大公司很快就采取了相应的实际行动（在很大程度上是为了满足消费者/利益相关者的需求），但在中国，这个概念还没有那么深入人心。
中国的公司还不太会报告其碳排放情况，公司活动对环境的影响也还没有那么透明。一家国际碳排监测组织向中国公司发放的2008年碳排放调查问卷的回收率仅为2.5%。中国碳足迹评估的不足会让中国的公司很难有效地减少其温室气体排放量，也让他们很难在对抗气候变化的战斗中走在世界的前列。
在中国，正在接受碳足迹评估的公司都是环境保护和社会责任领域的领军企业。随着越来越多的公司开始接受碳足迹评估，中国减少温室气体排放的能力也将不断得到加强和改善。
为了有效地减少温室气体的排放量并减轻其对气候和环境的不利影响，个人或组织必须精确地确定自己的碳足迹，这一点至关重要。就个人而言，确定你的碳足迹相对简单，但对于一个组织而言就比较复杂了。
这是因为组织的碳足迹包含了十分广泛的排放源，从材料的运输过程到工厂的能源消耗无所不包。为了帮助企业精确、系统地计算其碳足迹，一系列的解决方案和专业组织相继诞生，其中接受度最高的是温室气体盘查议定书（GHG Protocol），该议定书是由世界可持续发展工商理事会（WBCSD）和世界资源研究所（WRI）共同发起和完成的。
碳足迹的重要性
碳足迹是用来对抗气候变化的一个重要工具。它让个人和组织能够评估自己对环境造成的影响，也能帮助他们了解自己在哪些地方排放了温室气体。这对于在未来减少排放极为重要。碳足迹也为评估未来的减排状况设定了一个基线，也是确定未来可在哪些地方采用何种方式减少排放的一个重要工具。
计算碳足迹也可以用于向第三方提供精确的排放报告。现在，越来越多的投资者、政府和其他利益相关者会要求组织量化其对环境的影响。此外，也有越来越多的公司将评估碳足迹作为其企业社会责任（CSR）项目的一部分，目的就在于确保自己是一个负责任的、合格的企业公民。
因此，由第三方提供的精确、独立的碳足迹报告能够为利益相关者提供他们所需的信息，也能够让企业承担起对利益相关者以及对社会应负的责任。
对此，在中国率先完成了集团首个“碳足迹”评估项目的APP(中国)，成为国内制浆造纸行业中首家对企业大规模碳排放进行全面评估的企业。公司方面表示，此次评估为公司制订明确的碳排放基准线和长期的节能减碳管理措施奠定了基础。
负责这次项目评估的全球领先的第三方环境评估机构Camco公司的中国区负责人Hannah Routh女士表示：“开展长期的企业节能减排工作能为企业带来双重收益，他们既可以降低企业能耗节约经营成本，又可以使企业处于环境领先地位。”
APP(中国)“碳足迹”评估项目负责人郑锐也表示：“碳排放其实是社会公民企业在理解循环经济层面更高的自我实践标准。”作为工业产业中污染相对严重的行业，造纸业亟待找到一条可持续发展道路，解决提高产能和降低排放这对矛盾。
碳足迹的作用
相比北美和亚洲地区的部分大型纸浆和造纸企业，身为国内造纸业龙头APP(中国)生产每吨产品的碳排放的平均值可以做到低于同类企业。
但欧美发达国家对碳排放评估起步较早，以地热、核能等为主的能源结构也使得其碳排放量比中国以化石能源为主的能源结构来的小。而碳足迹的理念和评估标准都来源于西方世界，其想法更领先，在减少碳排放量方面也更有经验。
作为中国纸业第一家做碳排放评估的企业，APP(中国)认为，现有的碳评估理念和标准都由西方国家制定，中国尚未形成有效的碳排放监管机制。但近年来中国政府日益加强的改善环境问题的决心，将使得该领域越来越值得关注。
从评估结果来看，企业采用以煤为主的能源结构，以及部分原材料本身具有较多的碳排量，例如进口浆料、淀粉等化学物质，是造成碳排放的主因。
这是中国整体的能源结构所决定的，是中国企业普遍面临的一个问题，因此寻求可再生能源也是APP(中国)未来改善的重点之一。
同时，在减少碳排放量方面，企业自觉地进行碳足迹评估也是进行自我约束，也是对员工、客户及利益相关者的负责。能为自身长期的节能减排管理方针提出改善措施，进一步提高能源效率。
将碳足迹评估作为企业社会责任的一部分，可以让员工了解自身在工作生活中为减少温室气体排放能够改进的地方，同时可以为客户提供更多环保产品。
