森林是世界上最大的自然资源之一，但因其生长缓慢，成材周期长，难以满足日益增长的木材及造纸原料的需求，为此人们开始利用基因改造技术来加速林木的成长。
科学家已培育出一种转基因树，这种树比普通树木长得快，且木素含量很低。用木材造纸的难度在于从木浆里脱除木素，这个过程需要使用一些有毒化学药品并消耗大量能源。而由密歇根理工大学林学院的文森特·章教授领导的一个研究小组培育成的转基因树，其木素含量比普通树木低45％。
最近，美国威斯康星大学的园艺学家戴维· D ·埃里斯把外来基因成功地注入到白云杉的胚胎里，许多经过基因改造的胚胎现在长成了籽生植物，并迅速生长到三四英寸。研究人员早已开始推进针叶木和松树的生长。
为了适应对木材和纸张需求的不断增长，联合园区公司（Union Camp Corporation）和韦斯威寇（Wesvaco）等一些企业的科学家们开始研究开发“超级树”。这种树的实验室培养样本10年可长到30.48 m（100英尺），且抗病虫害能力强，产材量高。通过选择育种，这种“超级树”会被培植得像棍子一样，没有多余的枝叶。这种短周期树木的种植将会大大降低木制品和纸制品的成本。
