最近几年，出现越来越多关于竞争优势的话题，似乎每个行业都在寻求自己的竞争优势。其中好多讨论集中到如何通过运营管理来实现不同环境下的竞争优势，这里的竞争优势通常定义为如下四个方面：成本优势、较短的交货期、灵活性和可靠性。
（一）成本优势
成本优势并不表示在同行业里您的产品一定要最便宜，而是对于正确的产品或服务，企业应该能够提供最好的价格。只有企业明确并坚持运用正确的成本、在正确的时间、生产正确的产品，企业才可能具有成本优势。在这种环境下，企业不仅仅要考虑纸箱本身的成本，同时，还要考虑相关的各项服务，成本优势只能通过高效的计划与控制过程来实现。
尽管许多人认为纸箱的生产过程是一个非常简单的过程，生产过程的计划任务实际上却是非常复杂的。纸箱厂的生产计划需要考虑客户的优先性、生产中的各项限制、不同机器设备的调机成本、在机器设备不超载的情况下尽量生产更过的产品、寻求高效的运输计划、核对原材料的可用性等等。人工计划是不可能考虑到全部这些因素及其相互关联的，因此，导致计划员所作的计划往往是“部分优化”的计划。
高级的计划与控制系统通常建立在数学模型基础之上，用户只需通过按键来寻求整体成本最低的方案。与人工计划相比，数学运算器将考虑全部限制条件。当然，计划人员的互动性也非常重要，计划人员可以人为制定部分计划，然后再运用系统寻求最优方案（运算器会把计划员的人为计划考虑进去，在此基础之上提供最优计划）。
纸边成本并不是瓦楞生产线上的唯一成本，在很多情况下，甚至并不是最重要的成本因素。在作瓦楞生产线的排产工作时，其它的成本，如纸板升级、超产或减产、换纸或设备使用等等所造成的成本都应该考虑进去。先进的瓦楞生产线优化系统能够将瓦楞生产线上本身或衍生的各项成本考虑进去，提出一个成本优化的瓦楞生产线排产计划，计划人员可以根据KPI结果评估排产计划。再次，计划人员可以人为修改计划，并在此基础上继续优化。
控制成本的一个非常重要的方式是根据生产控制系统提供的生产反馈信息衡量生产绩效。生产控制系统能够为操作人员显示当前订单和当天订单的生产运行情况。通过显示实际生产情况（如速度与废料）与历史记录（如以前生产此产品的最快速度）来激励操作人员的工作积极性。
（二）较短交货期
较短交货期不仅对于为客户提供良好服务非常重要，同时，也对成本降低至关重要。缩短从接收到订单到为客户交货的时间将帮助企业减少浪费，更好地控制商业规程。
无论是长期还是短期的计划，一个好的计划流程要从明确的需求定义出发。理解不同类型的需求非常重要，因为，它们往往需要用不同的方式来处理。企业为客户提供的服务水平与生产设备的平均使用程度，以及需求的变动性（或预测需求的可能性）都有密切的关系。如果企业的全部设备都是100% 运转，没有一家企业能够为客户承诺“24小时交货”的同时，既保证生产车间高效运行，又没有任何缺货现象。
预测软件会帮助企业分析和识别不同类型的需求，允许企业在不同层次上进行预测，如单一产品层次、产品组层次或产品类型层次。预测可以根据历史数据运用高级的统计技术来完成，或由销售人员根据市场情况进行，在大多情况下是两者的结合。
先进的计划工具允许您对“订单生产”和“库存生产”业务同时高效管理，系统能够为您在线提供可能的最短交货时间，在获取订单的过程中，此信息为您提供在不牺牲高效生产或服务水平的情况下的最早可能的交货期，一套好的计划系统是履行为客户所作承诺的最佳保障。
（三）灵活性
灵活性是一个常常被大家误解的术语，灵活性并不意味着任何事情都是可能的、免费的。这样的结果只能造成一片混乱，最终形成大量的隐形成本。在物流的每个过程中理解灵活性的成本是非常重要的。只要计划员在瓦楞生产线上还没有做出详尽的计划，订单的修改就不会产生任何成本。而另一方面，在湿端加一小单，虽然减少了纸边量，但是增加一次停机调试任务可能会生成更多的费用。
因此，灵活性是在一定范围内，通过灵活性保证生产的可靠性，并控制生产成本。先进的计划工具将帮助企业制定正确的政策，并且迅速地对变动所产生的成本进行评估。
一套能够支持灵活企业的高级计划系统需要不同计划功能之间的紧密整合，这样，才能使得用户快速创建或修改计划，并使得工厂内部各个部门都能够直接看到其所带来的影响。用户需要一个长期计划（全部确认订单）和详细生产排程的视图。当计划需要修改时，如收到紧急订单或订单取消时，用户可以直观地看到订单变化所带来的影响，并且直接可看到对生产成本所造成的影响。
（四）可靠性
可靠性与产品和生产流程都有紧密的关系，客户必须确定他们总能够在期望的时间里获取正确数量、质量合格的产品。
生产控制系统能够为操作人员显示生产合格产品所需的全部信息，通过运用在线信息可以避免操作人员使用旧的生产图纸或规范。为了确保客户产品的高质量，一套好的生产控制系统还应该嵌入质量跟踪系统，通知操作人员执行质量检查，并对质量结果进行跟踪。
（五）欧洲生产计划与控制系统最佳供应商
当前，欧洲最佳的生产计划与控制系统解决方案是由OM Partners 公司提供，OM Partners 公司是一家国际性软件与咨询公司，现已在瓦楞行业从业近25年。OM Partners公司提供整合的、完整的生产计划与控制解决方案 —— OMP瓦楞纸板与硬纸板生产系统，此系统完全支持本文章所讨论的各种概念。目前，该系统已经在超过125家纸板、纸箱厂运行。
