造纸行业曾经是高污染行业，但现在山东省却是另一幅面貌：不仅取得了排污口普遍实现鱼类稳定生存再排向环境的环保效益，企业、行业规模也不断扩张，效益迅速提升。2008年，造纸产量达到1350万吨，较2002年增加了一倍，居全国第一位；利税达到91亿元，较2002年增加了两倍。

这得益于2003年以来山东省率先开始实施的引导性地方标准——《山东省造纸工业水污染物排放标准》。标准从2003年到2010年1月1日，分三个阶段，要求最终外排废水COD降至120mg/L，水质发生质的变化。

12月9日—11日，由环保部、中国造纸行业协会组织的“全国造纸行业水污染物排放标准宣贯会”在山东省高唐县召开，全国各省（市、自治区）环保厅和制浆造纸企业代表现场参观学习，以促进全国制浆造纸行业污染物减排。而这一新的全国标准正是以我省地方标准为依托制定的。

造纸行业曾经是山东省的污染大户。2002年，在山东省引导性地方标准实施前，虽然通过行政手段先后关闭了污染严重、外排废水不能稳定达标的草浆造纸生产线五千吨以下的384条、一万吨以下的27条，两万吨以下的61条，力度不可谓不大，但2002年造纸行业COD排放量仍占到工业总排放量的51.4%，而GDP贡献仅为3.4%。

地方标准的实行宣布了落后生产力的淘汰进程，《标准》实施初期，很多造纸企业不堪承受其严格的排放标准以及市场竞争的重压而倒闭。但晨鸣纸业、华泰集团、泉林纸业一批主动调结构、转方式、不断创新的环保型造纸企业，投入巨资组织国内外专家进行科技攻关，突破制浆工艺和废水深度处理回用技术等行业环保瓶颈，不仅逐步达到标准，还不断联营兼其他已关闭的小企业、快速成长扩张。

至2008年，山东省造纸企业减少至270家，其中草浆生产企业已经减至16家，比1996年减少了近97%；规模较大的23家造纸企业省内产量占全行业的72%；造纸产量较2002年增加一倍，居全国第一位，利税增加了两倍。而COD排放量减至8.5万吨，同比减少了58%；吨纸废水排放量同比下降了76%。

据行业专家分析，目前山东省造纸行业平均技术水平领先国内平均水平五年左右，地方标准在引导行业进步，突破行业环保瓶颈的效果十分明显。