“驴怕进磨坊，男怕进苇塘。”前些年，这句流传在辽河三角洲那片浩瀚大苇荡中的民谚让很多“苇客”(从事芦苇收割的人)感同身受。元月下旬，记者在大洼县赵圈河偌大的苇场上，见到一辆辆拉苇车不时驶过。“这几年，随着作业工具逐步现代化，芦苇收割的工作强度已大幅降低。”盘锦农机局局长伏承宽告诉记者，2010年12月10日开镰，除去部分特殊地块，目前90万亩连接成片芦苇的机械化收割已悉数完成，数千名“苇客”已在小年前陆续返乡过年。

盘锦境内生长着120万亩芦苇，是当今世界上面积最大的芦苇主产地。这片孕育着丰富野生动植物资源的芦苇沼泽湿地，在春夏秋三季为世人提供了风景独特的湿地风光，冬季则成为我省造纸产业的重要原料供应地。　　

1月24日，记者来到盘锦兆海苇业的红旗打包场。在这里，一车车芦苇经过粉碎、除尘、筛选工序后，经过传输带进入打包机，被压成一个个1立方米左右、板板正正的苇包。正在车间里忙活的53岁的魏铁礼师傅回想起几十年来芦苇收割工具的变化，感慨不已。“最初使用镰刀收割，壮劳力一天使大劲儿也就收两亩地。”他指着车间外的割灌机，“有了这个大家伙，一人干原来15人的活儿不费劲。”兆海苇业副总经理刘玉洲说，从镰刀到割灌机之间，盘锦的芦苇收割还有一段使用圆盘锯收割时期。“相比较，现在的割灌机最科学：完成工作量大，操作安全系数高，并且不伤苇根，来年钻出来的苇芽子多，芦苇生长好，产量逐年提升。”

在盘锦市农机局，伏承宽给记者算了一笔账，用数字反映芦苇机械化收割带来的深刻变化―――以往每年上冻时节，进入盘山县东郭、羊圈子、大洼县赵圈河等几大苇场的“苇客”多达5万名，场面蔚为壮观；而这两年通过上千台专业机械化收割工具的应用，“苇客”的数量骤减到如今的5000名。仅此一项，年节省雇工费用6000万元。“近几年雇工难、成本高，我们适时推出了农机购置补贴政策，极大地促进了机械化收苇进程。”据介绍，今年盘锦芦苇可收割面积近百万亩，总产量达45万吨，其中大部分销往盘锦本地的振兴生态造纸有限公司，营口造纸厂、锦州金城造纸厂也消化掉一部分。以每吨芦苇600元计算，它给盘锦带来的收益近3亿元。伏承宽告诉记者，芦苇机械化收割后，跨向芦苇生产全程机械化是发展的必然。“目前我们已加大投入力度，试验筛选、推广适宜的机械装备，努力实现盘锦芦苇规范集装运输，提高产品附加值。”