归化城(今呼和浩特市旧城)的造纸业历史悠久，它是随着晋人走西口来到归化城而逐渐发展起来的。据不完全统计，解放前归化城的纸坊有：褔泰泉、德义公、復兴奎、公盛源、復盛泉、福贵堂、德兴昌、天成涌、昌盛泉、公义泉、天义长、广义泉、合义泉、同生泉、德兴恒、荣生祥、功定城等。其中,营业时间最长的是福太泉、德义公、復兴奎三家，这三家纸坊一直营业到1956年1月。

福太泉纸坊大约创办于清末同治光绪年间，由山西省枣源头村人王安成创办的。该纸坊初称王纸坊，后取字号福太泉纸坊，地址在归化城通顺西街。

民国11年，学徒出生的牛德补升任福泰泉掌柜。民国29年，福泰泉纸坊辞退牛德补，请德兴昌纸坊掌柜索宪鹏出任福泰泉掌柜，并把福泰泉改名为同和泉。民国37年，同和泉纸坊辞退索宪鹏，刘东海任经理，把同和泉改名为福太泉。

德义公纸坊的历史较短。它是民国27年由山东省定襄县人胡润年创办的，初称胡纸坊，地址在归化城姑子板。民国33年，胡润年买下位于归化城梁山街的天成涌纸坊，改字号为德义公，并将纸坊从姑子板迁至梁山街，由胡润年自任经理。

復兴奎纸坊大约创办于清乾隆嘉庆年间，由山西省代县一个姓周的人创办的，初称周纸坊，地址在归化城南柴火市街南巷（原名周纸坊巷）。

民国11年，周纸坊由山西大同人段振义（人称段拐子）和归化城本地人马九威经营，取字号復兴奎，由段振义任大掌柜，马九威任二掌柜；民国37年，由马九威任经理；解放初，段振义病故，復兴奎纸坊归到马九威名下。

解放初，復盛泉、復兴泉、公盛源、庆隆泉、福贵堂等诸家纸坊先后歇业，工人们组织起来实行生产自救。1953年，上述纸坊组成造纸供销生产合作社，由梁友才任合作社主任。同年，张天登、张全生、董广仁、李世安、李世元、闫正庭、高祥山、亢富国、胡振才等人的10家草纸和黑纸作坊组成草黑纸生产合作社，由南山贵任合作社主任。1956年，上述两个合作社合二为一，改为造纸生产合作社，由南山贵任合作社主任。

旧社会，学徒入纸坊时，必须找保人出面具保，方可入纸坊学徒，学徒期为3年，第一年不发工钱，纸坊只管吃饭穿衣，伙食平时是莜面、山药、酸菜，每月初一、十五可吃到白面，第一年发给土布衣一套，第二年不再发衣服，每月给1元工钱，第三年每月给2元工钱。学徒的主要营生是杂活，如喂牲口、铡草、打粪饼。学徒每天除完成规定的营生外，还要伺候掌柜和师傅：早晨，帮助伙房烧火、打水，给掌柜和师傅倒夜壶、打洗脸水；晚上为掌柜准备夜宵，沏茶斟水、铺被褥、提夜壶、打洗脚水。

工人们睡觉在下房。下房一条大通炕，所有工人们全部睡在一起。抄纸工发给油布一块，围在腰间，防止浆水溅湿。日久天长，大多数工人因潮湿患上腰腿疼、风湿病。纸坊对工人的生老病死概不负责。工人生病不能干活时，纸坊只管工人吃饭，不给工钱，医疗费由工人自负，不足时由工友们凑钱，为生病者寻医找药。工人丧失劳动能力后，纸坊允许住闲吃饭，但是一般都是投亲靠友，或用当时工人们的话说，就是躺着等死或站着寻死（上吊）。由于旧社会腐败风气的污染和毒化，一些纸坊工人不同程度地沾染上了不良习气，如嗜酒、赌博、抽大烟等等，所以纸坊工人光棍汉很多。也有像德义公经理胡润年那样，省吃俭用，积少成多，由工人而自主创业的。

纸业工人有个行会叫公义社。公义社供奉蔡伦为祖师，每年农历三月十六为蔡伦祖师的诞辰，十月初十为蔡伦祖师的忌日。每逢这两个日子，全行业放假1天，摆社宴祭奠。公义社每年在祖师蔡伦诞辰日选举会首二人，大会首称当家会首，二会首称帮办。会首负责向工人们收取月钱和布施钱。月钱为每人每月工钱的十分之一。这笔钱用于每年祖师诞辰和忌日摆社宴，一应酒食饭菜、香烛纸裱、社戏演出等，皆出自工人们交纳的月钱。布施钱由每个工人入社时自定，或5元，或7元，或10元不等。这笔钱用于在社工人死后的一切丧葬费用。每月交纳的布施钱可多可少，交满自定的数额为止。丧葬繁简随布施钱而定，多交从繁，少交而简，由公义社会首和帮办安排。公义社有坟园20亩，位于归化城西水磨村北，人称纸匠坟。

公义社有严明的社规，在社工人有高度的组织纪律性。公义社如果发现在社工人违返社规、败坏了公义社的声誉，即将其除名，并通知其他纸坊，对其人不得留用，以维护公义社的声誉。如果在社工人无过错被纸坊解雇，其他在社工人集资帮助。如果纸坊另雇用其他工人补缺，受雇者只要是公义社成员，就会为了公义社和其他工友和利益，向纸坊提出高于被解雇者工资的要求。公义社规定，工人失业住闲时，绝不能主动找纸坊要求做工，必须由纸坊主动找上门来，口称“师傅，请”等字眼，才可上工。在旧时的造纸行业，公义社有很高的威信，纸坊不敢轻易解雇工人，却有工人不愿为某家纸坊做工而跳班子的现象。

据老纸匠们回忆，民国18年，公盛源纸坊的公义社带头，联合归化城、绥远城（今呼和浩特市新城）各家纸坊的公义社，为提高工人工钱、改善伙食，举行过一次罢工，时称“齐行罢布”。这次罢工，迫使纸坊只好临时雇用学徒。该罢工持续数月，最后，各纸坊的东家与伙计们言和，工人们复工。

过去，归化城的白麻纸很有名，不仅在绥远本省畅销，还远销晋察冀、京津、陕甘宁等地区。

归化城的白麻纸之所以有名，是因其纸质洁白、细致、柔软，经久不变，不易蛀蚀，便于长期存放。白麻纸与宣纸、毛边纸、连史纸等，同为手工纸，只不过宣纸原料为檀树皮，毛边纸、连史纸原料为嫩竹，白麻纸原料为废旧麻绳而已。《后汉书·蔡伦传》载：“自古书契，多编以竹简；其用缣帛者，谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。”史称蔡侯纸。白麻纸以废旧麻绳为原料，故为蔡侯纸之列。由此可见白麻纸的历史是多么久远。

20多年前，我编写《呼和浩特市造纸方志》时，亲见手工白麻纸的生产过程，并记录之。

白麻纸以废旧麻绳为原料。麻绳多为亚麻或苎麻制成，纤维细长而强韧。

生产手工白麻纸，首道工序为錾绳。即錾开麻绳上的疙瘩。使用麻绳难免要挽疙瘩，日久天长，疙瘩结成死扣，坚硬如木。此时需要把疙瘩砍开。

然后为刬绳，即把麻绳划成单股。麻绳多为双股，或三股、四股拧成。划成单股，使麻绳松散，便于下道工序。

麻绳刬开后，将麻绳浸湿润，整理码齐。浸湿是为使麻绳变软，既便于码放，亦减少尘土。此道工序为湿绳。

下道工序为砍麻。由剁麻工像铡草一样一把一把地将麻绳砍成一公分左右。砍麻用的剁斧重6斤，下垫一木墩为砧。砍麻时，剁斧需随时磨砺。剁斧既沉重又极其锋利，麻绳节剁得又短，必须集中精力，下斧稳准，稍有不慎，后果不堪设想。每个剁麻工每天要砍麻500斤。

麻绳剁成碎节后，还需破麻，即把麻绳的碎节打散。把一公分左右的单股麻绳碎节破成散麻。

破麻后的工序为洗麻。用清水反复淘洗，去除其所含泥沙。

洗麻后要染麻。即用石灰水漂染。把洗净的散麻染成白色。

散麻洗染后装入麻锅蒸麻。每锅装麻亦为500斤。可想而知，麻锅有多么大。装锅后封严盖口，用大火蒸煮一天一夜。麻经过蒸煮后成为粗浆，然后出锅。

粗浆出锅后要碾麻。即把粗浆放入石碾反复碾轧。碾磙如车轮，为两扇，用木杠将两扇碾磙连接，其形状如大车轱辘。碾盘为圆形，中间立一木为轴，与连接碾磙的木杠成丁字。石碾用骡、马或驴拉套，碾磙沿碾槽运动，如车轱辘沿车辙运行。碾麻时，随时在粗浆中加入清水，继续淘洗粗浆中残留的泥沙和灰渣。

粗浆经过一天的反复碾轧，使纤维分丝、压溃、润胀，即为成浆。至此，制浆过程完成，然后进入抄造过程。

将成浆注入陷坑（或叫线坑，究竟是陷坑还是线坑，不详，姑且叫陷坑较妥）。陷坑为方形，一半于地下，一半于地上。地上部分为砖砌抹灰。陷坑又分前后两部分，中间用笼板相隔。

成浆进入陷坑后，还要经常搅动，使纤维不致团絮聚积。此为搅陷。

抄纸（俗称捞纸，因抄纸是从水里取得，故称捞纸）时，用木耙把浆搅匀。抄纸架为长方形，木框，架底铺一张竹帘，竹帘极细密，使纤维不致从竹帘缝隙漏出，故成纸在阳光下依稀可见帘纹。抄纸架中间隔一木条，把抄纸架分为左右两部分，每次抄纸可一下抄出两张纸。每张纸一尺八寸见方。每抄一次需要在浆水中晃动，谓之定型和走匀。每个抄纸工每天抄纸五区（或五取，究竟是区还是取，不详，记音而已），每区180张纸，共900张纸，一般需10小时完成。

湿纸从浆水中抄出后，把水滤下，竹帘上形成薄薄的纸页。取下竹帘，倒置在木案上铺平，轻轻提起竹帘，即揭下湿纸。湿纸重叠放置至450张，然后在湿纸页上放一压板，压板上再置铁块或石块等重物，挤压脱水，简称压脱。经一夜压脱，湿纸页即为定型。第二天即可晾晒。

晒纸时，由晒纸工把一张湿纸页揭起，用毛刷托起，刷在晒纸墙上晾晒，揭纸、托纸、晒纸均需小心翼翼，否则会将湿纸弄破。夏季晒纸在室外晒纸墙上，自然晒干。冬季晒纸在室内火墙上，靠火墙热量烘干。晒纸墙和火墙，均由麻刀灰抹墙，平滑如镜。

纸页晒干或烘干后，把纸页揭下，一张张码齐，每百张为一刀，即为成品。至此，整个生产过程全部完成。

手工纸生产，工艺复杂，劳动量大，利润较低，又缺少原料，加之机制纸的冲击，渐渐湮没。