数字技术在柔版印前领域的应用，以及高性能的数字式柔版印刷机的不断改进和发展，使得柔版印刷折叠纸盒的质量能够达到胶印水平，而成本却低许多。

    数字技术的应用，推动了柔版印刷技术的发展，尤其是在折叠纸盒领域，卷筒纸盒的柔版印刷发展相当快，越来越被更多的人所接受和采用，大有逐渐取代单张纸盒生产方式的势头。柔版印刷中套筒技术的新突破新发展，在控制网点和网点扩大率方面具有深远的意义，大大提高了柔版印刷品的质量。新型的数字式无轴柔版生产线（没有总轴，没有同步传动带，没有滚筒齿轮）的引入，也在一定程度上促进了柔版印刷品质量的提高。目前，柔印折叠纸盒的产品质量已经基本上达到了大多数胶印相应产品的质量水平。

    市场调查及结果

    最近，有人对北美的250家用折叠纸盒柔版印刷公司进行了一次市场调查，调查结果表明：单张材料的加工方式将呈现下降趋势：市场占有率将由1990年的63%缩小到2000年的51%；卷筒材料的联线加工（包括柔版印刷方式和胶印方式）将有很大的增长，市场占有率将从1990年的35%扩大到2000年47%。凹版印刷市场继续呈现下降趋势，1990年占市场份额为15%，到2000年将下降到10%。此次调查研究还表明：由于柔版卷筒印刷的市场占有率在1990年到2000年这十年间将会翻一番（将由1990年的8%扩大到2000年16%），因此，即使卷筒胶印的市场份额在这10年内增长一倍，即从10%增加到20%，而胶印折叠纸盒总的市场占有率仍呈下降的态势，将从1990年的75%减少到2000年为70%。

    行业变革

    对欧洲折叠纸盒市场的调查和分析表明，目前折叠纸盒行业正处于一个十分关键的转折点，正从以前的宽幅、单张凹版印刷及传统的、简单的柔版印刷，向自动化程度更高、适应性更强、生产能力更高的窄幅无轴卷筒柔版印刷方式转换。调查指出，近来由于引进和应用了灵活多样的数字式无轴轮转模切系统，集裁切、压痕、凹凸整饰等多种工艺于一体，多道工序能够一次完成，大大降低了生产成本。

    早期的卷筒折叠纸盒生产线采用的是平台式模切设备，由于机器调整时间长、稳定性差等原因，生产速度很低，成本和效率上很难在与新型的单张式生产线相抗衡。

    今天的柔版模切系统却大大不同了，性能有了很大的提高，它采用的是轮转式模切设备，幅宽最大可达到55英寸（1400毫米），最高速度能达到1200英尺/分钟（400米/分钟）。同时，还具有“快速换件”装置，能够快速更换要裁切的印件。有些系统还具有无齿轮升降台装置，能够高速处理复杂的层层嵌套的折叠纸盒半成品。联线轮转式模切的另一个优点是：模具的选择范围更多更广，尤其是无轴模具和曲面模具，价格很低，相对于传统的短版单张纸盒生产市场来说，具有相当强的竞争力。

    纸盒行业内的整合仍将持续，而且行业竞争会更加激烈。随着新型卷筒折叠纸盒生产线的投入使用，必将冲击现有的折叠纸盒加工厂和折叠纸盒印刷厂，将有一些折叠纸盒加工、尤其是印刷厂被淘汰。

    研究结论

    数字印前技术及数字式印刷机的技术革命，必将给卷筒柔版印刷工艺带来新的生机和活力，新技术的应用，将不断地提高生产水平，改善操作性能，因此，具有很高的投资回报性。但是，对于各种不同类型的卷筒柔版生产线，印刷厂要认真分析其投资金额与生产效率之间的对比平衡，选择性能/价格比最适宜的设备，这一点十分重要。新型的全数字式卷筒联线加工多功能柔版生产线，大都配备了轮转裁切装置、压痕装置或收卷装置，速度快，换件快，因此，降低了劳动强度，减少了废品率，生产效率得到了提高，更具投资价值。