造纸工业作为我国重要基础原材料产业，2010年总产值将近6000亿元，是国民经济的重要组成部分，对相关产业以及地方经济发展也具有带动作用。经过新中国成立后60余年的发展，中国造纸工业在世界造纸业中已是举足轻重的地位，具备了由造纸大国向造纸强国转变的基础条件。但不可忽视的是，中国造纸业的蓬勃发展始终伴随着环境问题上的误解和争议。摆脱“两高一资”(高污染、高能耗、资源型)的骂名，成为“资源节约型、环境友好型”的绿色纸业成为中国造纸工业未来发展的方向。

　　事实上，传统造纸产业之所以造成诸多环境问题，主要存在两方面原因：一是纸浆结构不合理，草浆、苇浆等非木浆占比高，难以形成规模化生产；二是集中度偏低，小纸厂偏多，总体生产工艺落后。前者曾一度为中国造纸业产业结构调整带来了难度，影响升级速度。后者则缺乏规模效益，单位产品治污成本高，导致小企业治污设施不完善，或完善设施不能坚持长期稳定运行等问题。2009年，在造纸协会统计的3494家企业当中，小型企业达3084家，真正规模企业不过410家。规模以上企业的产量接近80%，排污总量大概不到全行业的1/3，而3084家小型企业虽然产量只有20%，对污染的“贡献率”却达到2/3。

　　现代造纸业与人们印象中的传统造纸业已全然不同，其规模化生产及以木浆为主的原料结构是能够实现环境友好的。在中国造纸业发展结束“草木之争”，确立“林浆纸一体化”发展道路的十余年来，有一组数据很能说明问题。

　　根据中国造纸协会历年《中国造纸工业报告》披露数据可知，2009年中国纸及纸板的生产量较2001年增长5440万吨，增长率为170%；但同期，作为造纸业最主要环境指标的化学需氧量(COD)排放量从203.3万吨下降到109.7万吨，降幅达46%；COD万元产值排放强度从0.168万吨/万元降到0.025吨/万元，下降幅度高达85%。由此可见，在此期间新增的产能没有为环境带来更多负担，而这些增量约80%都来自优秀骨干企业。

　　随着国家重拳出击“淘汰落后产能”政策之后，市场空间转向具有技术优势和规模优势的领先企业，龙头企业将更有实力去实现节能减排与技术升级的相互促进，提高资源的利用率，降低原材料的消耗，达到环境和经济效益的双赢。

　　国家发改委产业协调司李平处长在《造纸产业绿色发展的环境建设》曾提到：“现代造纸产业是典型的循环经济产业，具有显著的低碳、绿色、可持续发展的特点，完全可以做到资源可再生、生产可清洁、废物可回收、污染可治理。”而国内的领先的大型纸浆造纸企业APP(中国)旗下金东纸业、金华盛纸业、宁波中华&亚浆和金海浆纸等正将这样的产业建设构想付诸实践，证明现代造纸业不但不是“两高一资”的污染大户，反而是可以实现社会、环境、经济三大效益和谐发展的绿色行业。

　　据中国制浆造纸研究院院长曹振雷博士介绍：“目前我们每吨产品(纸)的碳能源的消耗已经低于日本和美国的平均水平，与欧洲的先进水平相接近，这是中国经过10多年的努力所取得的成果”。

　　中国社科院工经所所长金碚认为：“只有当企业能够提高效率，找到新的竞争源泉，能够使得中国的产品继续保持技术先进和价格优势，中国才能真正实现产业结构的转型”。对于造纸行业而言，需要借助龙头企业的力量，由传统资源型产业由粗放经营向集约经营转变，实现“林浆纸一体化”、“循环经济”。

　　事实上，产业结构转型不但是应环保的需求，也因中国崛起的需要。国家间制造业的竞争力比拼主要是以生产效率为基准的，虽然大量的低素质劳动者供应市场掩盖了生产效率低这一弊端，但中国是一个对外依存度很高的国家，金融危机后，中国劳动力成本大幅度上涨，以低价为竞争力的“中国制造”面临着严峻的挑战。中国制造业必须通过产业结构的转型，实现以技术和效率为主导的新的全球竞争力。