藏族的造纸术历史悠久。据记载，藏族在没有发明藏纸以前用树皮、石板、羊肩胛骨、木板、竹板及羊皮等作为书写用品。在长期的生产生活实践过程中，发明了造纸术，后经逐渐完善，形成了特色独具的藏纸工艺。但一个时期以来，由于现代造纸术的运用，新兴纸张充斥各行各业，给传统的藏纸造纸工艺带来了巨大冲击，传统的藏纸造纸术濒临失传。

　　改革开放后，拉萨市彩泉福利民族手工艺研发中心对藏纸制造工艺进行了重点抢救保护，并且投入实际生产。为了提高抢救藏纸的力度，以福利工厂的厂长强巴尊珠先生，带领罗蓝、阿旺曲央等先后几次到过旧时藏纸的产地达布、加查、朗县、尼木、昂仁等地实地考察。还到甘孜德格对藏纸的制作工序进行考察研究，对各个地方的藏纸制作工艺和原料加工流程等进行系统的对比研究。同时邀请各地的传统造纸能手和西藏大学、美国纸业协会的专家教授对世界纸业的发展等诸多问题进行研讨；针对藏纸诸多特点，对藏纸制造工艺和原料发展方向、国内国外的市场发展前景以及将来藏纸工艺传承和保护等问题进行了深入讨论。

　　原始苯教经典《金光珍宝》记载：“靛青黑纸泛青光，夺目金粉做书写，虔诚崇敬念诵之，一切邪魔尽降伏，福运三千帝王降，末了破障成佛陀；珊瑚色纸泛红光，青色碧玉做书写，虔诚崇敬念诵之，一切邪魔尽降伏，福运三千帝王降，末了破障成佛陀；海螺皓纸泛洁光，六珍草药做书写，虔诚崇敬念诵之，一切邪魔尽降伏，福运三千帝王降，末了破障成佛陀。”

　　从中可以看出，在上千年以前，藏族就不仅有了纸张，而且有各种书写的矿物质原料。第三十三代藏王松赞干布在迎请赤尊公主和文成公主时，有许多小箱封存的藏纸书信；第三十七代藏王赤松德赞时藏纸制作工艺已经很发达了，并出现了大部头的印刷经卷，还每个月给讲经宗师、堪布、上师13人，学生25人，修行师25人发放藏纸。用藏纸将赞普所做的大事及颁布的法令记载入库保存。在修建布达拉红宫时利用的藏纸已达8种之多；在《金顶世界一饰》的目录中记载：“这些纸张生产于藏区的各个地方，纸张原材料也来自于藏区，都是通过民间纸制工艺而制作的。”制作各种藏纸的工艺在学者第玛格西丹增平措的《制作大全十字花纹》有详细的记载。集结了不少专家对各种制纸资料进行研究的内容，认为藏纸制作工艺是藏族工艺中不可缺少的重要部分。

　　藏纸的成分

　　制造藏纸所用的原料都是青藏高原上的植物：

　　1、白芷叶藏语称“晋木兴”树；2、沉香树皮；3、瑞香狼毒草；4、“萨马兴”树；5、“桌瓦兴”树；6大麻；7、“托木兴”树的根茎。这几种原料也分上中下三等。瑞香狼毒草是制纸最好的原材料，生长在柏树林里的最好；生长在沙地和红土地的比较坚硬且难以煮熟，色泛黄，为中；皮厚而生虫者为下；白芷为造纸的中等材料，沉香可以制造厚纸来书写经卷；制纸最差的原料应属桦树根了。藏纸因原料有轻微毒性而不受虫害侵咬，能够保存长久。

　　制作藏纸的各种材料，主要有“晋木兴”树、沉香皮、瑞香狼毒、“萨马兴”树、“桌瓦兴”树、大麻、“托木兴”树的根茎。

　　藏纸制作的古代工艺

　　藏纸的制作步骤大约有这几种：1、采剥树皮，2、晒干，3、将树皮切削；4、在水中煮；5、放在石头上用木槌仔细砸平；6、再煮后揉软；7、平整并防止相互粘连；8、整平后在阳光下晒干；9、打磨纸张的起毛，整理纸张的薄厚和处理纸张的柔软度；10、在小麦粉的水中煎煮并分张烘干。

　　贡确丹增先生的《制作器皿发尖水珠》记载：纸张在白色石头器皿中制作会变得柔软且泛色青，用玛瑙揉会出现花纹，用铁铜揉会产生锈斑，最好的揉器应该是用黄色天珠轻揉，这样出来的纸张色优且柔软。不过，这种器皿很难得到，用角质和瓷碗可以代替，还可以用骏马头骨和玛瑙等轻揉。藏族祖先总结了不少造纸工艺和处理纸张的宝贵经验。

　　经卷用金、银、珠宝等粉末在蓝褐色写经纸上书写而成，这种纸的制作方法是：将黑颜料研细，除去土粒等杂质，和硼砂混合，用布筛过滤，放少量酸麦酒和黑硼砂，麦酒和泽漆粉碎蒸煮，用白纸测试，以白纸变黑为准，起锅后放至温热，将诃子研细用煮料水在布筛里过滤，再将白纸在上述制出的水中浸泡、烘干即成。《雪域文库》中记载：“诃子磨制成颗粒状泡进水里至水色泛黄，把纸张从面水中取出放进诃子水里，然后将纸张再一次泡进油和酒的混合液体中，取出晾干后是质地最为上乘的蓝褐写经纸。”

　　虽然寻觅到了多种蓝褐写经纸的制作方法，然而，在抢救藏纸工艺时发现，蓝褐写经纸的具体工艺已经失传，也很难找到一位制作过蓝褐写经纸的老工匠。拉萨市彩泉福利民族手工艺研发中心还在不断地研究老工艺，希望重新开发出蓝褐写经纸。

　　藏纸的特点

　　第一、存放时间长久；第二、不被虫蛀；第三、不会自然风化；第四、字迹永远不会模糊；第五、质地轻巧，容易搬运和藏至高阁，容易保藏；第五、藏纸还可以制作专统的佛像及面具。

　　拉萨市彩泉福利民族手工艺研发中心对几种比较重要的造纸工艺采取了抢救措施，收集了不同的藏纸原料，聘请了有丰富藏纸造纸技术经验的老技师，进行了实际的造纸生产，并开发了50多种用藏纸制作的新产品推向市场。现在除蓝褐写经纸的制造外，可以生产各种档次的藏纸，可以按照各种需求制造薄厚、宽窄各异的藏纸。过去，藏纸都是以产地命名，比如，晋木纸、咱木纸、推纸、珠纸、康木纸、尼木纸等。然而，也有很多大大小小地下作坊的生产都没有形成规模，故不少珍贵手艺就失传了。藏历用纸、公文用纸、高僧用纸、重要药方用纸、印鉴纸等，这些藏纸比别的藏纸质地优良，造纸原料用本年度的植物，用隔年的植物原料纸张会变黄。造纸原材料浸泡时不能有一点的抹迹，甚至不能有一根发毛的污点，这种纸淋水也不会变黑和起毛。

　　目前，拉萨市彩泉福利民族手工艺研发中心在对藏纸工艺大力抢救的基础上，还研发了兽皮纸、树皮纸、绸缎纸等50多种新产品，这些纸制品已经在国际国内市场大放异彩。西藏大学师生及西藏的艺术家、青海省博物馆、北京藏学研究中心、北京藏学博物馆对新挖掘的藏纸新产品也大量订购使用，还被列为首届全国非物质文化遗产保护名录。