消费者不断购买，电子商务蓬勃发展……所有这些因素导致瓦楞包装成本上升，托运人需要重新考虑他们包装物品的方式。随着经济复苏的继续，大流行引起的电商购买行为依然强劲，包装成本正在上升，这些因素给托运人施加压力，要求他们找到更好的方法来包装和交付通过其设施流动的订单。

    整个春季，瓦楞纸产品的价格一直在上涨，美国部分最大的箱板纸生产商宣布每吨上涨50-70美元。根据跟踪包装需求的政府数据和行业组织，包装用品的成本总体上也在上涨，在许多情况下增加了两位数。咨询和研究公司Gartner的高级总监分析师约翰·布莱克表示，整个大流行期间包装需求的变化，加上去年供应链活动的波动，正在推动这一增长，并使人们关注托运人需要更好地管理采购策略和包装工艺。

    “大流行造成了各类材料使用的意外转变，我们看到瓦楞纸和不同材料的使用量因此出现了一些峰值。在很多方面，这确实是适应大流行复苏的一个方面，”布莱克解释说，“我认为企业缓解这种情况的最佳实践或机会是确定他们在哪些地方拥有会产生供应链风险的单一包装来源。”

    根据Gartner2020年末的研究，直接面向消费者的销售和相关的最后一英里交付需求激增也是罪魁祸首。当被要求对他们控制最后一英里交付成本的策略进行排名时，400多名接受调查的供应链高管表示“包装优化”排在前三名。

    “人们意识到我们一直使用包装的方式效率低下，并且有机会降低成本，”他解释道，“而且在过去的一年里肯定有人强调这一点。”布莱克和其他人建议采取小步骤，例如重新评估公司使用的包装类型，并考虑使用更先进的策略（例如按需包装）来解决问题。

    01、强劲需求推动新战略

    根据代表瓦楞产品制造商的贸易团体——美国纤维纸箱协会(FBA)的数据，瓦楞材料的出货量在2020年创下历史新高，达到4070亿平方英尺，比2019年的4050亿平方英尺（也是之前的记录）增长了3.5%。FBA高级副总裁雷切尔·肯扬表示，2009年全球遭遇经济衰退当时出货量降至3450亿平方英尺，但自那以来，行业一直在稳步增长。

    她解释说：“在2020年取得了创纪录的增长有几个原因，其中，过去几年电商活动的稳步增长是一个促成因素，但这还不足以推动瓦楞包装的发展。去年，当疫情爆发时，您看到电商增长更为强劲，那时您才真正看到该行业开始复苏。”

    强劲的电商销售消除了该行业通常在年底所遇到的销量的减少。在1月份略有下降之后，瓦楞包装出货量恢复了攀升，到今年春天达到了历史新高。布莱克表示，所有这些都促使人们更加关注包装。从实体店到在线销售的转变，已经迫使企业检查他们的包装协议，尤其是在最后一英里时。但布莱克表示，过去一年为他们创造了一个机会，可以持续加大这方面的工作，并开发最适合应用的包装工艺。

    “最大的挑战之一是种类繁多的物流选择。我们拥有多种渠道的零售，从传统的实体店到折扣店的增长，再到电商务，”他解释道，“所有这些通往市场和消费者的不同途径都有不同的包装要求，这造成了供应链的复杂性。”

    产品保护是问题的核心。在传统零售业中，产品在托盘上运输，在托盘于商店损坏并将物品放在货架上之前，产品在托盘上受到保护，消费者负责安全交付。电子商务和直接面向消费者的运输改变了这一切，让品牌负责包装单个物品，以便从仓库、配送中心或零售店安全运送到最后一英里到客户门口。大多数品牌对这个问题的回答是增加额外的包装，以在途中保护物品。但鉴于成本上升和环境问题，这些策略正在发生变化。

    “对于电商，一直以来都有使用更多包装来帮助商品在运输途中受到保护。但是，企业面临越来越大的压力区减少使用的包装数量，或努力确保他们使用的产品是可回收的，”布莱克解释说，“在很多领域，优化包装都会带来经济利益。”

    02、合适的尺寸以满足需求

    减少包裹浪费的策略包括使用带衬垫的信封、塑料邮件或尺寸更合适的纸箱，从而避免将物品放入必须填充填充物的超大纸箱中的任何方法。此类调整有助于减少公司使用的纸张和纸板数量，并腾出仓库和送货卡车上的空间，这些因素还可以解决成本和环境问题。

    更先进的解决方案包括采用按需、合适尺寸的包装系统，使托运人能够为现场作业生产合适尺寸的包裹。布莱克说，此类解决方案最适合大批量操作，但它们代表了市场上“有趣且令人兴奋的市场机会”。

    位于盐湖城的Packsize是一家提供此类解决方案的公司，它使用硬件、软件、材料和服务的组合进行现场纸箱制作。Packsize执行主席汉科·基斯纳表示，合适尺寸的包装直接解决了市场正在经历的容量紧张和成本增加的问题，仅仅是因为它减少了企业使用的包装材料的总量。至于机会的范围，基斯纳表示，他公司的研究表明，托运人通常使用的包装比所需的多30%。

    基斯纳解释说：“在很大程度上，我们看到的这些价格上涨是由该行业自行造成的，因为托运人使用大包裹，通常太大了。如果每个包裹的尺寸都正确，市场会发生什么？我们可以节省30%的包装材料总需求量。”

    基斯纳和Packsize首席执行官罗德·加洛韦表示，随着经济从大流行中全面复苏，在线购买行为根深蒂固，这些问题可能会持续存在，导致更多公司评估其包装需求和采购策略。“我认为需求将继续增加，因此，供应和供应的安全性将至关重要，许多公司在2020年没有得到他们需要的所有瓦楞包装，我们预计这种情况会在2021年会再次发生。”