新冠疫情的影响影响了从消费者购物习惯到全球供应链的方方面面。过去两年，瓦楞包装行业一直处于混乱状态。对一些企业来说，生意达到了空前的繁荣，而对于其他一部分企业，尤其是那些专注于店内包装和展示的企业来说，零售流量的下降是毁灭性的。现在，随着世界经济缓慢恢复，并充满希望地进入后疫情阶段时，制造商们需要停下脚步，认真评估近期历史。

　　为未来而建

　　Corrugated Supplies Co. 的所有者约翰·波托茨纳克说：“我的公司是由一群非常勤奋、非常有才华，并以生产为导向的员工建立起来的。展望2023年及以后，我们将持续增加更多的人才，而且我们正为未来发展而建设。”

　　波托茨纳克正在努力在他的领导团队中建立他所谓的“更深的替补席”。虽然增加经理可能并不令人惊讶，但增加工程师是一种不太常见的业务建设方法。“我需要工程师，因为我有很多工厂，”波托茨纳克解释道，“我需要来自不同学科的工程师——工业工程师、电气工程师、机械工程师。他们的存在是为了补充那些让我们的企业走到今天的人。”

　　最终，这些新员工将扩大公司的人才基础，同时帮助减轻现有员工的工作量。“我现在拥有的是一群积极进取的人，他们工作太多，”波托茨纳克说，“我的目标是成为一家更‘正常’的企业。理想情况下，我想在我的所有设施中进行24/7轮班，并让人们每周工作4天，但我现在还做不到。”

　　在 StandFast Group，“我们在2023年的主要目标是提高产能，以满足我们现有客户群和新业务增长的预期需求增长，”总裁兼首席执行官杰伊·卡曼说，“我们计划通过投资打包机和物料传输设备来实现部分生产线的自动化。此外，我们可能会添加另一个专业的糊箱机机。随着吞吐量的提高和产能的增加，我们将恢复提供客户对我们的期望的服务水平。”

　　杰伊·卡曼 指出，与业内许多其他公司一样，StandFast 也在积极寻求解决制造业劳动力短缺的方法。“一方面，我们正寻找各种方法来减少对临时工的依赖。我们正整合与我们合作的临时代理机构的数量，并增加生产人员的时薪。此外，我们正在整个组织内提供更多的培训。”

　　Bay Cities 董事长兼首席执行官格雷格·塔克表示，在Bay Cities ，该公司已经进入2023年，并且已经面临一些重大不利因素，包括持续的供应链问题和通货膨胀。“显然，Bay Cities 无法控制这些事情，”他承认。

　　但是，该公司可以控制其对情况的反应。“我们已经制定了一条发展路线，继续为我们的员工所有者推动盈利业务，”塔克说，“我们一直在努力建立我们的工作台，并培训他们理解并最擅长我们的流程，以完全取悦我们的客户。我们今年的目标是使总销售额健康增长 15% - 20%，同时提高利润率。”

　　成长与创新

　　为帮助公司实现新年目标，Bay Cities正在投资一系列新设备，包括购买第二台高速数字印刷机。此外，格雷格·塔克说，“为了补充我们的产能，我们安装了一台5色纸箱印刷开槽印刷模切机，具有内外双面印刷功能，以解决冗余问题并通过制造工厂和包装设施提高运营效率。

　　他指出，“我们正在添加激光模切机来补充我们的数字加工能力。我们的数字设施将拥有市场上最先进的利器。我们的目标是快速上市的数字印刷、无设置成本、可变印刷能力和激光模切工具，以帮助我们的客户在货架上和在电商市场取胜。”

　　不过，这不仅仅是关于新硬件。塔克说，“我们正采用软件创新，通过利用人工智能和创新，我们的环境中的超高效率是无与伦比的。当机会就在我们眼前时，我们不想坐以待毙。相反，我们正在效仿硅谷同行的榜样，以推动真正的上市速度。”

　　该公司还推出了三项新的面向客户的服务。格雷格·塔克说，BC360将有助于管理销售和分析并将客户带入零售业。BCL是一家物流公司，而BC Creative是一家全线创意服务集团。“我们还将通过利用我们的ISTA实验室来帮助客户降低成本，我们用它来测试我们设计的每个显示器的性能，”他补充道。

　　增长也在波托茨纳克的计划中。“我们最近非常幸运地取得了很大的增长，但这个国家的产能或消费量有限。展望未来，我将考虑更多地参与加工方面。我认为在大批量、个性化的纸箱制造方面存在机会，而且我相信我们拥有实现这一目标的设备和基础设施。”

　　杰伊·卡曼 表示，StandFast目前没有大规模扩张或购买主要设备的计划。相反，重点是改善客户服务，并向市场引入新功能。“在创新方面，我们希望更好地整合我们的制造数据，以使我们的生产人员能够减少设置时间，并提高质量。我们正在瓦楞纸板生产线上实施新软件，以便为我们的三级厂运营提供更好的沟通和订单可见性。”

　　机遇和挑战

　　尽管过去几年产生了决心和新的承诺，但制造商继续关注该行业以及未来可能会发生什么。研究公司德勤在其《2022年制造业展望》中，就制造业的当前和未来状况对500多名美国高管和高级领导人进行了调查。“劳动力短缺和供应链不稳定正在降低运营效率和利润，”受访者指出，“职位空缺——达到疫情前就业水平的两倍多——徘徊在历史高位附近。......采购瓶颈和全球物流僵局可能仍然是挑战......以及成本压力和通货膨胀风险。... 增加这种组合的还有来自新冠病毒变体、网络攻击、环境挑战和更高的公司税率的风险。该行业可以预期全球范围内一系列潜在破坏者的不确定性会增加。”

　　似乎这些担忧还不够，德勤2022年第三季度对各企业首席财务官的调查显示，46%的受访者预计全球经济将在新的一年陷入衰退，而39%的受访者预计经济将进入滞胀时期。然而，尽管情况相对消极，但大多数接受调查的商界领袖仍然更多地关注机遇而不是障碍。“我们调查的制造业高管中有86%表示他们对业务有些或非常积极，”《制造业展望》显示。

　　与我们交谈过的纸箱制造商的情况类似——在展望2023年时，他们总体上是积极的，即使他们积极准备迎接肯定会到来的挑战。“我对未来感到兴奋，”波托茨纳克说，“但与此同时，我不得不说，我们得自己创造机会。我可以更专注于大局的增长和创新，因为我的员工致力于掌握车间层面的最新情况。我在这方面非常幸运，因为我从一开始就是这样建立公司的。我对其他纸箱制造商的建议是尽可能地引进最优秀的人才，让他们做好自己能做的最好的工作，然后努力实现你对公司的愿景，这可能并不总是与行业所说的，甚至你的顾问所说的相符合。”

　　“在不断变化的氛围中，我们看到了巨大的增长，重点是创新、流程管理和拥有最熟练的员工所有者，”塔克说。他在 2023 年对纸箱制造商的建议很简单：“保持稳健，让我们继续成为我们应得的引以为豪的行业。”

作者 | 罗伯特·贝特尼

来源 | 《瓦楞世界》

翻译编辑 | 纸箱微视界