英国政府宣布了一项立法，将禁止使用含有塑料的湿巾。英国环境、食品与乡村事务部（Defra）计划在夏季休会前为英格兰制定这项立法，北爱尔兰、苏格兰和威尔士将在秋季按照协调一致的方式实施此禁令。

    塑料湿巾随时间分解成微塑料，研究表明，这可能对人类健康有害并扰乱生态系统——最近的调查显示，在英国调查的各个海滩每100米平均发现20片湿巾。一旦进入水环境，含有塑料的湿巾可能会积累生物和化学污染物，增加动物和人类的接触风险。

    立法者认为，禁用含有塑料的湿巾将减少塑料和微塑料污染，减少因错误丢弃而进入废水处理场的微塑料量——这意味着海滩和下水道将从禁令中受益。

    公众意愿调查显示，公众对提议的禁令表示大力支持——该禁令将通过1990年《环境法》的二级立法引入，其中95%的受访者对这些提案表示赞同。

    环境部长SteveBarclay说：“含有塑料的湿巾正在污染我们的下水道，致使微塑料进入环境。继我们成功对一次性塑料袋收费和禁止个人护理产品中使用塑料微球之后，Defra将在夏季休会前引入立法，严厉打击这一污染源。我一直明确表示，需要实施重大变革，保护我们的下水道不受污染。此禁令建立在已经采取的一系列举措之上，目的是保护我们的下水道并追究水务公司的责任——包括加速投资，将水务公司的罚款重新投入环境，增加对水务公司场地的检查次数。”

    欧洲非织造布协会（EDANA）也支持这项立法。该协会在一份预先拟好的声明中表示：“减少环境中的塑料是一个极其重要的目标，但同时需要确保父母、看护者、企业和NHS（英国国家医疗服务）能够继续享用湿巾在卫生、抗病毒特性（尤其是在新冠疫情之后）、护理、育儿和工业流程方面提供的宝贵功能。减少塑料需要在实现环境目标的同时避免英国各社区制造业工作岗位的损失，因为这可能导致投资、竞争力和创新的丧失。”

    “近年来，英国湿巾行业在减少居家用湿巾中的塑料使用方面取得了显著进展，目前英国市场上超过一半的居家用湿巾已经是无塑产品。英国政府经过深思熟虑，并在此基础上提出了这些提案。我们期待与政府合作，实施和推进英国无塑居家用湿巾向前迈进。同时，这些提案能确保湿巾继续发挥重要功能，允许行业不断创新和运营，同时又不会在英国市场造成工作岗位的无谓损失和投资，我们很乐于接受这一事实。

    “我们已经朝着这个方向迈出了重大步伐，在此基础上，在英国运营的EDANA分公司将奋勇向前，推出符合任何政府新法规并与所提案的时间表一致的无塑居家用湿巾。”

    在过去的18个月里，包括Boots和Aldi在内的几家英国零售商禁止在其商店销售含塑料的湿巾。

    Aldi的塑料和包装主管LukeEmery表示：“两年前，从Aldi湿巾中去除塑料对我们的客户和环境产生了积极的影响。我们已经从系统中移除了大约7000t的无用塑料，受到了Aldi购物者的欢迎。我们对引入这项新立法表示支持，相信它将对每个人产生积极影响。”

    从立法通过之日起，将开始为期18个月的过渡期，以便企业有时间做准备。在与行业协商后，禁令将不针对这些产品的制造，这与最近的一次性塑料指令一致。然而，政府将继续鼓励生产商，确保其所有湿巾都不含塑料。

    政府的回应还规定了豁免权，目的是确保在没有可行替代品的情况下，含塑料的湿巾仍然可用——例如用于医疗消毒目的湿巾。政府将定期审查这些豁免的必要性。

    主要的湿巾生产商已经专注于限制其产品中塑料的使用。去年，强生公司的Neutrogena品牌与兰精的维绎丝（Veocel）纤维品牌合作，将其卸妆湿巾转变为100%植物纤维。现在，该公司的湿巾使用的是可再生木材制成的Veocel品牌纤维，来自可持续管理和认证的森林，并且在35天内可在家中堆肥，消除了最终进入垃圾填埋场的废物。